果然，林木間傳來窸窸窣窣的聲音，像是一隊人極快地向這裡逼近。

謝椒環顧四周，地下的洞口藏在一座山靠近山腰的位置。洞口往下是翻雲湧浪般的林木，疊翠堆碧，洞口俞往上則草木愈發稀疏，仿佛一條天然的分界線，到山頂，已被籠罩在雲霧之中了。

謝椒望了眼此處的武者，堪稱“老弱病殘”俱全，道：“這些人從山下洶洶而來，恐有後着，我們往山上暫避一二罷。”

一個老者一聽便睜大眼睛，聲音急切：“不可上山！”

謝椒不明所以，等他道出下文。

“諸位剛從‘清醒室’中出來，該知道這座山定然是青薇宮的隐居之地。南廣侯能将我們困在這裡，說不定已和吳夫人暗通款曲，山上住着那麼多青薇宮的弟子，若要加害我們豈不是易如反掌？”

明帆登時大怒，面色都因愠怒而泛紅：“胡言亂語，吳夫人是德高望重的武林豪俠，怎會和叛賊勾連殘害江湖人士？”

那老者被一個小輩噎了一下，在暗室裡久積的憤懑怨望也傾洩出來：“若叛賊威逼利誘，以其門派弟子性命相挾，焉知她能不能守住本心。況且吳夫人在江湖上已經消失了近十載，誰知還是不是如原先那般高風亮節。”

“你！”

明帆剛要反唇相譏，就被謝椒打斷：“前輩說得也有道理，事态未厘清前，還需謹慎小心。”她涼涼的眼神落在明帆身上，那老者見過她在洞中矯捷無匹的身手，剛感到一點寬慰，又聽她道：“如此，我們兵分兩路，一路下山，一路上山，生死由命。”她略一抱拳，沖明帆等人道：“走。”分明是往山上去了。

明帆、趙儀、方佩等人自然無話，李泉經此一遭後對謝椒已十分信服，背着關元義就往上走，齊永守在最後。小五在原地糾結一番，竟也跟了上來：“謝姑娘，李兄弟，我也和你們一起。”

過了半晌，又有幾個武者跟上，表示願意同往。

山勢峭拔，一行人大多内力受制，又背着傷患，行不快，太陽快要西垂時才走到山肩。暗夜行路實在危險，便尋一僻靜處過夜休息。

方佩撿拾了些斷木作柴薪，生了兩團火，他們七人圍坐一團，文小五和其他武者一團，一起吃了些鳥雀炙肉并二三野果。李泉去溪邊取了水，正耐心地将關元義面上血迹和浮塵拭去。

碧華初凝，靜夜沉沉。

齊永看向李泉，似乎發現了一點端倪，倏然打破沉寂：“泉兄弟，為何你從見面到現在始終一言不發？”

李泉身形蓦得抖了一下，又垂頭了好一會兒，才張口給人看自己的斷舌。

“這個妖女！” 齊永霎時明白過來，露出沉痛又驚怒的神色，“是我對你不住，本該将你攔下的。炫之我也沒有護住，元義又成了這幅模樣……我愧對将軍所托……”

李泉想到今後再也見不到會悉心指點他武藝的炫之兄，心中大為悲恸，又怕齊永太過傷懷隻好強忍淚水，很用力地搖搖頭。

鄰座的武者聞此也沉浸入失去師門親故的哀痛之中，氣氛一時間滞澀難當，連林木間穿梭的風聲都化為了“嗚嗚”悲戚。

謝椒道：“那日我與李泉會了那啞女，回客棧時便不見了你們的蹤迹，究竟發生了什麼事？”

趙儀道：“我們原想等你們回來，但吃了店家的飯菜，衆人突然頭昏眼花，肺腑空乏。”

正如謝椒所料，趙儀道：“那啞女借試毒的由頭在飯菜中下了毒，為的就是教我們放松警惕。接着來了十數個黑衣武者，我和方兄沒吃飯菜，便裝作中招的模樣伏在案上，想看看他們究竟要做什麼名堂。”

“我們幾人被分開送上兩輛馬車。齊大哥、方兄和我一輛，明兄、炫之兄、元義兄一輛。到車輪旁我才驚醒，明兄他們都中了毒，若無一人照料，豈不任人宰割，便裝作意識迷蒙地往另一輛車上挪移，抱住襜帷不肯撒手。那守衛煩了便道‘多他一個也不多’，索性将我也拖上馬車。”

這和謝椒與李泉的遭遇相同，約莫是同一撥人，做熟了這類勾當。他們原先還想着這時弛城中的百姓看見他們怎麼都跟見了鬼似的，原來是看見了他們随身攜帶的兵器，認出這些俱是武者，定然會被捉走關押。

“之後便被蒙住眼睛，關在了這些石室中。約莫兩個時辰，明兄他們才散了藥性，醒轉過來，和我們關在一起的還有小五兄弟和一個骨瘦棱棱的年輕人，也是被人擄掠來的。”

“一日過後，才來了一群守衛，打開石門給我們送了吃食和水。我們被設計至此，即使饑渴難耐，卻哪裡敢吃他們的東西。那守衛便道，不錯，吃食和水中皆下了軟筋散，但你們不吃，即使不中毒，也要餓死渴死在這裡。”

“又挺了一天。我們終歸是血肉之驅，即使可以強撐着不吃飯也無法不喝水。那年輕人是藥廬弟子，告訴我們軟筋散以鬧羊花為主要原料，亦稱曼陀羅，劑量小時可制成麻沸散，充作鎮痛之用，劑量一大便成了軟筋散，但藥性去得也快，一兩天就能從體内排出大部分。

衆人一合意，便讨論出個法子來，每日選一人不要進食，保存武功，看是否能從守衛手中找到逃脫之法，其餘人便吃下食物，橫豎一天總餓不死人。第三日，我們剛吃下帶了藥物的食物，守衛便将藥廬弟子拖了出去。我們心中驚駭，卻也無可奈何，等一個時辰回來時，他的右手五指盡數斷了，背上血流如注，對我們道。”

“南廣，姚覺。”