夜風吹拂下，空氣凝結了一層肅然的霧氣，在慘白的月光映照下如絮狀的殘影。

若放在三十年前，朝廷和江湖泾渭分明，彼此守着界限并不互相牽連。武帝死後，少帝早夭，聖主年幼，世道便亂起來了，諸侯王各自為營。按照晉律，一縣之兵不過三百五十餘人，兵力不足便招募民兵、收編遊俠。到如今，諸侯任用武者已是稀松平常之事，隻是像姚覺這般殘害逼迫的卻是聞所未聞。

關元義的傷勢很重，昏沉了一整天，此時被火一烤，才醒轉過來，接着道：

“那藥廬弟子沒過多久就咽氣了。守衛将他的屍首拖走，又來捉炫之，我怎麼能讓他一人前去。我隻恨自己吃下帶毒的飲食，成為他人闆上魚肉。”

小五羞愧道：“當日隻有我不曾飲食，若不是我主動請纓，恐怕……”

關元義搖頭：“姚覺要逼迫我們，自有千百種辦法，這和小五兄弟有什麼相幹？”

謝椒道：“他們把你們帶去了哪裡？”

關元義道：“地牢深處還有一處很大的地室，以屏風相隔，充作演武台。每座屏風前都守着武者，一一比試，赢過一個便開啟一座屏風。”

“比武？”謝椒道，“他們允諾你們什麼？”

“如果能打開所有屏風，就放我們走。如果輸了，就為姚覺做事，或是留下性命。”

内力受制，又無武器，還需輪戰消耗體力，即使對手不是武林高手，也撐不過幾輪。定下這樣苛刻偏頗的規則，天下英雄豈非盡折彀中了？

“凡有幾扇屏風？”

關元義眉頭蹙起，思索道：“七扇，又或是八扇，記不得了……”

“應當是八扇。”謝椒心念一動，解釋道，“武帝削藩時，将八位異性王召回京都，設宴共飲。酒酣飯足時，武帝對衆王道，自己昨夜忽做一夢，夢中自己乘鶴遠行，直達仙台，台上列一鏡，銅光鑒人，他往鏡子上一照，卻發現鏡中人竟然少了耳鼻口眼、雙手雙足，敢問該如何破解。這些王爺一聽便明白了武帝的意思，還未作答，身後的屏風便扇扇打開，每扇屏風後皆站着一個持劍的侍衛和一個手舉托盤的貌美侍婢，托盤上是一碟山珍和一個空錦盒。無奈之下，八王隻好交出王印，放入錦盒之中，從此大晉再沒有異性王。”

趙儀道：“原來是暗諷前朝舊事。南廣王不正是那八位異性王之一麼？”

謝椒再問：“與你們交手的武者，使得都是什麼武功？可有西域的功夫麼？”

關元義道：“各家武功都有，多是沒見過的流派。西域的流派即使有，我怕也分不出。”

邊上一個年輕女子道：“師姐這般提起，我便想起在比武場上見過這樣一招，那人五指曲張，掌心赫然發黑，像是帶了毒，邪氣逼人，不像是中原武功。”

謝椒道：“我們路上遇見了一個自稱啞女的人，她手上挂了一串金鈴镯，聞之會内息混亂，真氣逆行。”

小五一聽便叫道：“這個确是一門西域術法，我曾在一本典籍裡見過，名為狂鈴入耳。”

衆人一聽，心中已有了定論，其中一人道：“這便遭了，姚覺引了西域人入中原，這些人定将我們的武功摸清了，我們對他們卻知之甚少。”

小五也低頭道：“除卻當年吳夫人和六轉月輪一戰，西域武功在中原堪稱蹤迹難尋。”

衆人交換了見聞，發覺已有不少受制武者反戈相向，彼時強弱懸殊，衆人如困籠之獸，不由心生前路未蔔之歎息，及夜半，才就地睡去了。

翌日清晨，謝椒聽見林間異響，忙将衆人拍醒，又往山上行路。等到精疲力竭時，才發覺周遭如被一團棉絮捂住，已看不清十米之外的物什了。

這是行至山頂的位置了，謝椒想道，昨日在石洞旁仰視時，這裡就像玉帶冠鼎，身處其間，原來是這樣一番光景。

不知山上是否真有什麼所謂的青薇宮？若青薇宮已和南廣侯聯手，那山上也該派來些追兵搜捕他們，何以如此不受驚動？若非如此，有這樣一個聲明赫赫的門派，南廣侯為何不攻上山來，将他們收入麾下呢？

謝椒一面想，一面暗暗向明帆看去。若他在菰城演武時還隐隐藏拙，與方佩合手禦敵時卻将身手顯露無疑，分明是春來江水裡的化招……

“等等。”一道女聲傳來，“各位可看見了我師叔了嗎？”