周遭的海水溫度在迅速上升，硫化物的濃度也在不斷升高，沈染感覺到自己的皮膚表面傳來陣陣灼痛，身體内部也像是在被火焰燎燒。

這具身體已經瀕臨生理極限，最多再撐十分鐘，她就會死于高溫或侵蝕。

沈染産生了一種荒唐感，她現在所處的情況，下地獄也不過如此了。

在這個逐漸變成煉獄的世界中，白鲸就像是一隻精靈，清澈的眼眸中蘊含着平靜的力量。

沈染摸了摸白鲸的腦袋，感受着掌下皮膚的光滑清涼，輕聲道：“你們就是這個世界的制導者，對不對？”

白鲸眼神依舊平和，安靜地看着眼前狼狽不堪的人類。

“剛來到這個世界的時候，我曾經感到奇怪，深海世界中的大部分生物都是我從未見過的，但是卻有少數幾種生物是與現實世界中的相類似的，為什麼那位設計師要這樣安排呢？如果全使用杜撰出來的生物，不是更有創造空間嗎？”沈染想到自己曾經有過的腹诽，不免失笑，繼續道：“直到剛才，我做了一個很有趣的夢，這才想到，這個世界不是被憑空捏造出來的，它是真實存在的，或者說，是曾經存在過的。”

她看着白鲸的眼眸，緩緩道：“這是遠古世界的一個副本，而包括你們在内的少數幾種生物，是在這場深海火山爆發的災難中存活下來的強者，至于在現實世界中已經杳無蹤迹的深海人，實則是生物進化鬥争的淘汰者。”

沈染終于想明白了，無論是那些王室成員的政治鬥争，還是女王和攝政王之間曲折離奇的愛情故事，全部都是幌子，這場比賽真正的難點，從來都不在于掌控人物，而在于理解這個世界的底層邏輯。

底層邏輯就是，隻有活下來的物種才能掌握未來，也就是所謂的制導者。

深海世界中的白鲸與現實世界中的白鲸很相似，隻是體型更小、更靈活，它們的身體結構和避險本能使得它們可以迅速逃離危險的海域，并且在災難的影響淡去之後歸來。白鲸具有獨特的社會結構和群居的生活方式，這種協作特性會使得它們在劫後餘生的少數幾種生物中脫穎而出、壯大族群，成為海底的主人。

這就是為什麼，從這個世界所在的時間點，直到數百萬年後的現代，白鲸仍然有能力在極端的水域中存活。

聽到沈染的話，白鲸的眼神依舊寬和，仿佛願意坦然接受将發生的任何事。

沈染努力忽略身體表面的痛楚，屏氣凝神，在腦中快速地預演算法。她從來沒想過，要從這種美麗的生物手中強行奪取制導權，可是比賽即将結束，她必須要賭一把。

随着她将掌心覆在了白鲸頭頂的中央，那裡隐隐浮現出了閃爍的淡藍色光亮，指示着智能程序拟化物的接口位置，隻要對一條白鲸執行攻取制導權的指令，後者就會像病毒一樣傳播至整個族群。

白鲸并沒有反抗，一如它的現代同族們，對于人類的傷害所表現出的溫和态度。

在沈染準備執行指令之時，腳踝的骨裂處被一個堅硬的物體砸了一下，傳來鑽心的疼痛。

她跌落在地，看着落在自己腳邊的珊瑚礁碎塊，在一瞬的怔愣之後，轉頭恨恨道：“我就知道，不會平白無故出現一個醫師來幫我治傷。”

一直保持沉默的醫師款款走來，白衣翩然，語調平和：“抱歉，小姑娘，我不能讓你這樣做。”

看着男人步步走近，沈染為自己的疏忽大意而後悔不已。

在她遇到困難的時候，這個白衣醫師突然出現，接二連三地幫助她，讓她放松了警惕。

實際上，在她一無所覺的時候，虛拟世界已經竊取了她腦中的信息，生成了這樣一個人物，目的是獲取她的信任，引導她一步步發現真相，然後止步于此。

至于醫師這個人物為什麼會和現實世界中的顧謹長得一幕一樣，沈染一時無暇去想，無論怎樣，這隻是一種虛拟世界用來制衡選手的手段。

她掙紮着想要站起身，卻被醫師按住了肩膀。

男人俯下身，神情溫和而沉毅，按在沈染肩上的力度卻不可小觑，“還有五分鐘，一切就要結束了，沒必要讓事情變得更麻煩。”

明明是極低緩的語調，卻隐隐含着壓迫感。

沈染瞥見，男人寬大的衣袖中有金屬的寒光閃過，顯然藏有近身攻擊的武器，如果她強行奪取制導權，眼前的人會直接要了自己的命。

于是她仰起頭，微微笑了一下，“好，那你陪我一起等。”

男人平靜地點頭，在她旁邊坐下，仿佛又變成那個端方溫潤的醫者。

時間一分一秒地流逝。

沈染屈起膝蓋，打量着自己腫得不像樣的腳踝，試探着用指尖碰了一下，忍不住“嘶”了一聲。

男人側過頭，問：“很疼？”

沈染瞪了他一眼，“剛剛那一下是你砸的，你說疼不疼？”

男人斂眸，默了一瞬，輕聲道：“對不起。”