時林月連忙來拉她，“你起來，起來，我不喜歡你們跪我。”

融兒不願起來，将身子一沉，頓住了。

時林月揉了揉眉心，無奈道：“我又不是勾魂的鬼差，索命的無常，要你的性命做甚！……唉，法子我倒是有……”

融兒兩眼一亮，時林月繼續道：“可這法子，卻是于萬險之中，尋求一現生機。因而我要問你，假使這法子不但救不回你妹妹，反倒會連累你落得個身首異處的下場，你可還願意去做？”

聞言，融兒呼吸一滞，當下便顫抖起來，半晌，她咬牙道：“姑娘，我願意試一試！沒有時間了，待到申時四刻，宮正司的嬷嬷就要來押人了。”她擡起頭來，抱着時林月的腿，“我不怕死！姑娘，您是知道我身世的，從死人堆裡爬出來的人，怎麼會怕死呢！隻是但凡有一點希望，我都不想放棄，錦文亦是如此。姑娘，求您指點指點我，如果真的無力回天，也是我和錦文的命，我們絕不會怪您！”

冰鑒幽幽地往外散着涼氣，時林月拿着一把六角翠紗團扇緩緩搖着，她想了一會兒，慢聲道：“燦陽公主身份尊貴，若要叫她高擡貴手放過錦文，需得找一個身份更為尊貴之人去壓服她。嗯……此事絕不能同我沾半點幹系，她與我本就不睦，若我插手進去，隻怕她生起氣來，當場就會要了錦文的命。”

她背過身子，自頸上取下一枚月牙形的羊脂玉佩，伸手遞給融兒，“沉香館的内侍雙喜，你可認得？”

融兒點點頭，哽咽道：“認得，他是……”

“噓——不要說出來，”她執扇指了指窗外，“小心隔牆有耳。此事切不可走漏了風聲，若燦陽公主先一步知道錦文是你妹妹，隻怕太後娘娘出面，她也不會低頭的。你附耳過來，我将法子告訴你……”

一陣嘁嚓低語後，融兒破涕為笑，“姑娘，這法子好，若無意外，想來錦文的手腳是能保得住了。”

紫磨金色簾子一晃，凝香從後頭出來，講一個鼓囊囊的荷包塞給融兒，溫言道：“這裡頭的銀錢你給雙喜，他上下打點也是需要銀子的。”又催融兒道，“快去！若耽擱了時辰，再妥當的法子也成了無用之功了！”

融兒擦了把汗，應了一聲，匆匆出了門。

凝香瞧着融兒的背影消失在騰騰的暑氣裡，頓了頓，憂心忡忡道：“姑娘，這一回，您可要失算了！”

時林月小口啜着薄荷飲，“怎麼說？”

歎了口氣，凝香道：“麗妃娘娘出自莊國公府，雖然是旁支，卻也是太後娘娘的堂侄女兒。因着這層關系，燦陽公主一出生，便很得太後娘娘的偏愛。哪怕雙喜公公有能耐疏通積慶殿的關系，讓融兒順利見到太後娘娘，想必太後娘娘也絕不會因為一個小小的女使，就去駁了燦陽公主的面子。假使融兒是個八面玲珑的性子倒還好，可惜她同您一樣，骨子裡都是個倔強要強的。這回她為了救錦文，以下犯上，狀告公主之過，若再于言語之上冒犯了太後娘娘，豈非會落得個如錦文一樣的下場。”

凝香蹙着眉，一番話說得驟如急雨。

待她說罷，時林月擡了擡腮笑道：“誰說我讓融兒去求太後了？”

“不是麼？我瞧着她往東邊去了，太後娘娘所住的積慶殿就在東邊，燦陽公主身份尊貴，宮裡也沒幾個能壓得住她的人了……”她說着，蓦然捂住了嘴，“……承晖殿也在東邊！您是讓融兒去求皇後娘娘！”

時林月點了點頭。

凝香猶疑道：“可是，皇後娘娘是老莊國公的長女，同麗妃娘娘是堂姐妹啊！”

正逢金光西照之時，桃花紙薄，便是關了窗，也有一層霧蒙蒙的白光落在小幾上。時林月拿着團扇去接那光，描金的扇面晃了幾晃，滴溜溜地發着光。

一時間，竟不知是金光更閃，還是白光更亮。

“同姓如何？堂姐妹如何？”她問道。

“同氣連枝，自然是唇齒相依啊！”

“又不是骨肉至親，便是同氣連枝，隻怕那氣也少得很。”時林月放下扇子，偏着頭，肘尖撐在小幾上，拇指和食指抵着額角，邊揉便笑道，“麗妃娘娘如何，我不說，你也知道。這些年，仗着……咳……自嘉甯二載以來，皇後娘娘已有七年未曾綏理過宮中事務了，是以後宮之權，盡然落在麗妃娘娘身上。我雖不清楚這其中的緣由，卻也明白山無二虎，天無二日的道理。這長年累月地磋磨下來，便是唇齒，也免不了磕出血，留了疤。”

凝香在時林月右側坐下，“可是我聽老一輩的宮人說，皇後娘娘年輕時，很是有些風骨，應該不會做出這般落井下石之事吧？”

時林月搖了搖頭，目光落在一方紫玉英端硯上。

這硯台原是方千裡之外的磐石，被開采，被切割，被打磨，被雕以松紋竹絡為飾，被刻以平直陰險作唇，而後跋山涉水到了青都，竟成了她閑暇時，手中把玩的器物。

“鐵骨難折，風骨難銷。可惜無論是鐵骨還是風骨，都會被時間這柄刀一點一點削磨了去。皇後娘娘是天之驕女，可如今呢，怕是宮裡宮外，人人都隻知麗妃娘娘而不知皇後娘娘了罷！人啊，最怕攀比，可在這宮裡，縱然你不想比，也有人逼得你不得不比，是以，人人都想往上爬。呵……哪兒那麼容易！你想上去，他也想上去，争端一起，高下一分，再好的關系也會破裂了。”

“可是姑娘……”凝香頓了頓，躊躇道，“即使皇後娘娘與麗妃娘娘不睦，也不一定就會幫融兒啊！”

“不！”時林月挑了挑眉，笃定道，“皇後娘娘，一定會幫融兒！”

“為什麼？”

“宮中女使選拔何其嚴苛。八年前，融兒她們逃難而來，卻能進得了宮，做得了女使，你可知這其中有何緣由？”

“八年前……逃難……”凝香思量片刻，雙眼一瞪，低聲呼道，“她是從休塗而來，她是忠捷軍英烈之後！”