她側耳聽着，可雷聲和雨聲齊齊轟鳴着，更别提她自己沉重短促的呼吸聲一直在耳畔盤旋着，多番幹擾下，她有些聽不清聲音的主人是誰。她隻能将耳朵緊緊貼在窗戶上。聽着聽着，蓦然間，眸子一亮。

這聲音，似乎是……

是凝香！

凝香是西川人，盡管在宮裡待了十幾年，說起話來，仍免不了帶些鄉音。她說話時，慣用疊詞，尾音大多往下轉，抑揚頓挫的，像是在唱一首爽利鮮亮的歌。

聽了這麼些年，她絕不會弄錯的！

她循着聲源找去。

一切都是漆黑的——墨一般漆黑的夜色，墨一般漆黑的雨絲，以及黑夜籠罩下，從深棕變成玄青的門窗。

目光所及之處，唯一的亮色，便是殿門的縫隙。

而凝香的聲音，正隐隐約約地從殿内傳出來。

門縫有些窄，她側身進門時，不小心推擠了門框。不知是否是木門受了潮氣的緣故，在她進去的一刹那，門闆擠擦着門檻，“吱呀”一聲，恍若人遭受了極大的痛苦一般，爆發出撕心裂肺的慘叫。

這詭異尖利的聲音吓得她心頭一寒，幾乎是下意識地，在這聲尖叫停歇的瞬間，她反手将門關上了。

她的動作極快，以至于關門時的刺耳之音和開門時的刺耳之音緊密相接了，連成一陣悠長、尖利、凄厲的調子。

門一關，雨聲便頹減泰半。

“凝香？”

她轉身呼喚道，繼而環視四周，屋内一如既往的甯靜溫馨。

五間屋子：東次間設了香案，常年鮮花香果不斷；

東稍間是書房，昭儀娘娘常在這裡教她讀書寫字；

西次間是起坐間，南面臨窗之處設了一張憑幾，一台地屏風将起坐間和當中的廳堂隔開，屏風上的圖案，是昭儀娘娘自己繡的松柏圖，已經用了好些年了；

西稍間是卧房，此時房門正緊緊閉着。

她在屋裡找了一圈，并沒有看到凝香的身影。

清榮殿裡靜悄悄的，看上去同她從前夜裡來時并沒有太大區别。昭儀娘娘喜歡安靜，夜裡大多隻留一兩個貼身女使伺候。

興許是她們都已經歇息了……

含露和凝香關系極好，興許她們一塊兒呢！

書房的窗戶沒有關緊，漏了道巴掌寬的口子，風灌進來，吹得香案上燒得正酣的香盤火頭一紅，白灰簌簌往下落。

原本扶搖直上的乳白香霧蓦然歪了，朝她飄過來，白色的，一道長長的線。飄到她身邊時，蓦然散成一片淡淡的煙，像一隻不甘離去之人手，在做着最後的告别。

她轉身朝西稍間的卧房走去。

廳堂靠近西次間的矮櫃上，立着一架銅鏡，這是前幾年番邦進貢的鏡子，将近半人高，較之普通的銅鏡，更加精美颀長。

鏡前點了一支短短的燭燈，這是整個屋子裡僅有的一盞燈。被銅鏡一照，便成了兩盞，一真一假，都幽幽散着黃光。

或許是她快步經過鏡子時帶了些風，小小的火苗一跳，鏡子裡，她光淨的臉和消瘦的身子，像是置身于水下，被水波戲弄似的。

那一刻，她的輪廓怪異地扭曲了。

她倏地覺得背後有些涼意，不是淋了雨，被濕布裹着，如同浸在水裡的冷，而是從心底湧出來、從骨子裡透出來，由内而外、不可遏制、無法消除的涼意。

寂靜之中，所有的聲音都被放大了。

在雷聲停歇的間隙，她能清楚地聽到清榮殿後邊那棵枝丫橫斜逸出的海棠樹，狠狠抽打着牆壁；

能聽到雨從屋檐滴水瓦上流下來，落到廊下那口養了烏龜的、天藍色釉葵口缸的外壁上；

甚至，她能聽到屋子裡斷斷續續的、緩慢而不規律的呼吸聲……

呼吸聲！

真的有人？

是凝香麼？

她一喜，正要仔細找尋這呼吸聲的源頭，她的腳腕卻被什麼堅硬的東西鈎住了。

那東西是從桌子底下伸出來的，在纏繞上她腳腕的那一霎那，一股濕滑黏膩之感已然穿透她薄薄的窄口裈褲，烙印在皮肉之上。

涼意從她的腳腕往上升，從腿，到胯骨，到腰，到背脊，她清晰地感覺到自己背後的寒毛一根根豎了起來，像是有了靈性，無時不刻地摩擦着半濕的綠绫上衫。

她的心髒，一突一突地極力震顫，幾乎要從胸腔裡跳出來。

她下意識地擡起另一隻腳朝那堅硬的東西用力踹過去，收腳的同時，桌子底下傳來一陣悶哼。

然而濕粘之感并未消失。那東西仍牢牢攥着她的腳腕。

有人聲傳來。

像是哀求痛呼，亦像是喃喃細語，破碎得讓人聽不清音色，抓不住字眼。

無論平日裡如何謹慎自持，她骨子裡，仍是個十三四歲的半大孩子。這一刻，她心中的恐懼像極了跳動的燭火，燭芯越長，火勢越旺；恐懼越盛，絕望越強。

沒人來剪燭芯。

就像除了她自己，沒人能在于孤立無援的風雨之夜，消去她的恐懼一樣。

呻吟聲越來越大，源頭隻有一個，那便是她身旁的桌子底下。

她壯起膽子，撩開垂落了一半的桌布往裡看——在昏黃燭輝和昏暗黑影碰撞的縫隙裡，她竟隐約看見了凝香的臉。

疑心自己看錯了，她眨了眨眼，竟真是凝香……

她終于，終于找到凝香了！

她的凝香！

不過須臾之間，她的眼已酸得發紅。

就像是一隻飛越大海的鳥，在經曆了風雨和黑暗的侵襲後，終于找到了一棵曾休憩過的樹。那樹經過風雨多年吹折，盡管枝葉已不再繁茂，卻仍願庇護着它，讓它依靠。

她看着凝香那張隐沒在黑暗之中的臉，蓦然想起了往事。