“唉，他就是這麼個脾性……”随老夫人擡起頭，深吸了一口氣，再俯首看向她，聲音便裡多了一絲憂色，“我并不是要苛責于你，隻是華兒啊，這一回，你所做之事，着實是出格了些！縱是你爹不同意，你也可先将人帶回來讓我瞧瞧，你信不過你爹，難道還信不過我麼？若是個值得托付終身的，我也能給你做做主，先将那名分做實了。有了媒聘和婚書，你爹也不好再說些什麼！你看，如今鬧成這副局面，即便我強留了你，你又要如何在永安過下去啊……”

孟雲華含淚哽咽着，點點頭，“您說得是……”

林瑜上前幾步，“撲通”一聲跪在随老夫人面前，“老夫人，不關雲華的事，是我的錯！我有眼如盲，看不見雲華的好，生生耽擱了她半輩子，是我對不起她……您若有怨怒，那也是應當的，我隻求您萬萬不要再怪罪于她，一切責罰，都由我來受着便是，您便是刀劈斧砍，我也絕不會退卻一步。”

說着，俯身“砰砰”幾聲磕下去，然而背脊仍是直的，鐵打銅鑄一般，直着俯身，直着仰身。

孟繁樂被眼前的一幕驚愣住了，原來她所猜測的，竟然是真的，她阿爹阿娘，竟是無媒無聘，私自在一塊兒生下了她！

怪不得她那外祖父要一掌劈死她！

木已成舟，然而他們一家人卻還是要在永安生活下去，她瞧了瞧端坐在上首的老婦人，如林瑜一般筆直地跪了下去，一同求道：“請老夫人不要怪我阿娘！”

“姑娘家，動不動就跪，傷了膝蓋如何是好。”随老夫人瞧了她一眼，示意姜嬷嬷将她扶起來，而後一言不發，隻拿左手拇指摩挲着食指上那一枚晶紅的紅翡石榴戒指，将眼擡着，直直看向外面的園子。

夜黑着，天上一輪銀線似的新月，縮着一身黯淡的光，一動也不動地僵吊在東南方的天上。

前頭兩方屋角處栽了幾棵樹，不高，梢頭立着幾隻鳥，拍拍翅子，從這頭飛到那頭，忽而像是被樹叢中的什麼東西恐吓了一般，啞了聲，直愣愣地栖着，不肯再動一步。

而屋子裡，靜得發沉，除了燒着的炭火“噼啪”迸發出幾點火星子，再無任何聲音。

好半晌，随老夫人打破了沉寂，“罷了，罷了，事已至此，便是我責罰你，也無濟于事了！”她又垂眼看向孟雲華，鄭重道，“華兒，你是我看着長大的，我知道你的為人，也知道你絕不會是那些個一頭紮進渾水裡，敗盡聲名也不願意上岸的癡人。今日，我隻問你一樁事——”

“您問。”孟雲華喉頭哽了哽，直起身道。

“我問你——”随老夫人目光如炬，铿然道，“事到如今，你可自認自己有錯？”

“我……”

“你先别急着回答！我隻告訴你，人生何其漫長，世俗的對與錯，隻是一時的準則，沒準什麼時候便改弦更張了。你且問問自己，你可有錯？你若有錯，那麼補過拾遺，我留你一宿，明日你們一家人自去向你爹爹認錯，他雖粗莽固執了些，卻并不是蠻不講理之人，你好好兒與他把事情講明了，他也不會太過為難你；你若認為你沒錯——”随老夫人低下頭，長歎一聲，聲音也軟了幾分，“你是在我跟前長大的，我自問不會将你看走眼……若你認為自己沒錯，想必你應是有不得已的苦衷，如此，我也願意上門去幫你說情賠罪。我人雖老邁，但在你爹以及那些人面前，還是有幾分面子的。”

衆人一驚，孟夫人愕然道：“阿娘，您說什麼呢！長輩親自登門去給晚輩賠罪，這豈不是要折煞他孟元徽了！”

随老夫人不去管她，隻盯着孟雲華的眼睛，複問了一遍：“華兒，我且問你，你可認為自己有錯？”

有錯嗎？

孟雲華問自己。

數十年的歲月在腦海來回地晃，她想了又想，覺得自己就像是一棵樹。

起先是蔥綠的、新生的樹，後來長大了，風一吹，落光了葉子；到了如今，枝幹是光秃秃的，卻開滿了花，碩大的紅花，那花越開越大，自黑暗中撐開一個小小的口子，朝着光明之處燦然開去。

她心知那花總是要枯萎、要落下去的，隻有花落下去，才會發出葉子，才會愈漸蔥茏，越長越高，才會長出果實。

她明白，卻從不後悔。

如此，她正色道：“沒錯。”她擡起臉看向随老夫人，兩隻眼睛燦如星子。她又重複了一次，“我沒錯。”

她說得硬氣，三個字直挺挺地自她嘴裡蹦出來，一點兒也不畏懼。

随老夫人眼眸微動，哼了一聲。

那聲音更像是歎出來的，說不上高興還是憤怒。

孟繁樂聽了便有些惴惴不安，不由得去看孟雲華和孟夫人，哪知她們也是一副忐忑模樣。

半晌，随老夫人揮了揮手，朝孟雲華道：“行了，我知道了。大夫已在孜安院候着了，你帶着你夫婿過去吧，别耽擱了傷情。”說罷，便端起茶盞，半掩着蓋子，徐徐将浮在上頭的茶沫子吹開了。

堂前傳來幾聲鳥鳴，啞啞的，磨折着衆人的耳朵。

孟雲華想要說些什麼，孟夫人卻朝她使了個眼色。她心下無奈，隻得恭恭敬敬應了聲“是”，自暢和堂退了出來。

當天晚上，獨自歇在丹瓊閣的孟繁樂幾乎一夜未眠——她擔心孟雲華和林瑜之事，會成為人們口中茶餘飯後的談資。

也不知怎的，她明明沒有記憶，卻幾乎能想象到那幅場面：長長巷道的角落裡，三五個人圍坐在一起，或驚愕，或嘲諷，或鄙夷，似笑非笑，聳眼挑眉；若有人來了，要麼尴尬笑着作鳥獸散，要麼将人拉扯進來，眉飛色舞地将方才的說辭，再添油加醋說上一遍，間或穿插自己模棱兩可、是是而非的評論，如此循環往複，直至滿城風雨，人盡皆知。

她極其害怕孟雲華和林瑜落到這般境地。

好不容易熬到清晨，用了飯後，女使碧山告訴她，說随老夫人親自去了出雲谷。

難道随老夫人真信了她阿娘的話？

她怔忡不甯地想着，袖籠裡的手緊緊握着，短白的指甲将掌心掐出了好幾道月牙狀的深痕。豈料到了晌午時分，孟元徽竟跟着随老夫人一道過來了。

孟元徽身形高大，她站在丹瓊閣二樓，一眼便看見了他。他已過了月洞門，正沿着長屏軒東側的回廊往園子深處走來。

彼時孟雲華忙着照顧林瑜，并不在她身邊。

她尚記着昨日他提掌劈向她時那副暴怒模樣，便躊躇着是否要去孜安院孟雲華處避一避，誰想木樓梯上卻突然傳來一陣勻緩的腳步聲。碧山敲了敲門，說随老夫人身邊的女使常笑來了，要請她過去見一見孟元徽。