漠北的風雪裹着駝鈴聲撞進酒肆時，殷柯正在剝第七顆核桃。核桃殼裂開的脆響與店外馬蹄聲重疊，他數着第三匹戰馬褡裢裡的箭簇數，突然聽見鄰桌傳來聲江南小調。

"...月兒彎彎照九州..."童音清淩淩蕩開，殷柯的銀箸在羊肉湯裡頓了頓。彈弦的老叟十指生着凍瘡，身側女童不過五六歲年紀，腕間卻系着相府暗衛獨有的青玉鈴。

殷柯摸向腰間酒囊，觸到内襯繡着的梨花紋。三日前他在敦煌救下這祖孫時，老叟懷裡揣着的密函已指明——二皇子殘黨要拿先帝血脈祭旗。

"客官，添些姜茶？"老闆娘的聲音突兀插進來，銅壺嘴正對着女童後頸。殷柯突然擲出核桃，擊碎壺中暗箭的瞬間，女童的鈴铛突然炸開，毒針直取他咽喉。