師爺目睹林曉和趙宇被囚于獄中，心中那股邪惡的快意如同決堤的洶湧潮水，肆意翻湧。他眼中閃爍着陰鸷的光，深知此刻正是将這兩人徹底打壓、永無翻身之日的絕佳契機。于是，他迫不及待地來到刺史書房，那股急切勁兒好似餓狼盯上了獵物。

“大人，” 師爺眯起雙眼，臉上挂着一抹旁人難以察覺的奸笑，谄媚又帶着幾分蠱惑的語氣說道，“如今這事兒已然鬧得滿城風雨，百姓們群情激憤，仿若熊熊燃燒的烈火，難以撲滅。若不盡快給衆人一個交代，這民憤怕是無論如何也平息不了啊。依卑職愚見，林曉和趙宇這兩人嫌疑極大，依我看，将他們處死便是最好的解決之法，也算是給百姓們一個滿意的交代。如此一來，這棘手之事便能迅速了結，大人您也可免去諸多麻煩，安享太平。” 師爺一邊說着，一邊偷偷觀察刺史的神色，那表情仿佛在說，這是眼下唯一且最完美的對策。

刺史坐在那張雕花太師椅上，眉頭擰成了一個深深的 “川” 字，心中滿是糾結與掙紮。他又怎會不知此事疑點重重？林曉和趙宇此前救治百姓的善舉，樁樁件件他都看在眼裡，那些被治愈的百姓對二人感恩戴德的場景還曆曆在目。可如今，種種證據卻又似乎确鑿地指向他們，再加上外面百姓憤怒的呼喊聲，一聲高過一聲，仿若一道道無形卻又沉重的緊箍咒，箍得他頭疼欲裂，幾近崩潰。

“師爺，” 刺史長歎一口氣，聲音中滿是疲憊與無奈，“此事關乎兩條鮮活的人命，萬不可草率行事。若其中真有冤情，我們錯殺了好人，那便是犯下了不可饒恕的大罪，如何對得起天地良心，又如何面對州府的百姓？” 刺史的眼神中透着迷茫與掙紮，他深知此事的嚴重性，絕不能僅憑現有的表象就倉促做決定。

師爺一聽，心中愈發焦急，像是熱鍋上的螞蟻，連忙上前一步，急切地繼續說道：“大人，您有所不知，如今這局面已然到了無法挽回的地步，根本沒有更好的解決辦法了。那些百姓可不會靜下心來聽我們解釋事情的來龍去脈，他們如今滿心憤怒，隻想要一個能讓他們洩憤的結果。再者說，就算林曉和趙宇真的蒙受冤屈，可事已至此，為了州府的安穩與太平，為了不讓這混亂的局勢進一步惡化，我們也隻能犧牲他們二人了。” 師爺說得頭頭是道，仿佛真的是在為刺史、為整個州府着想，可那眼底深處隐藏的私欲，卻如黑暗中的毒蛇，伺機而動。

刺史沉默了，他靠在太師椅上，雙眼緊閉，内心在正義與現實的巨大壓力之間苦苦徘徊，備受煎熬。書房内的空氣仿佛都凝固了，安靜得隻能聽到刺史沉重的呼吸聲。就在這令人窒息的沉默中，一陣急促的腳步聲打破了平靜。一名衙役匆匆走進書房，手中捧着一封加急文書，神色慌張。

“大人，加急文書！” 衙役單膝跪地，雙手将文書高高舉過頭頂。

刺史猛地睜開眼睛，心中湧起一股不祥的預感。他顫抖着雙手接過文書，剛一打開，臉色瞬間變得慘白如紙。原來是有禦史聽聞了州府有人被毒死的消息，本着職責所在，向皇上奏報了此事。皇上得知後龍顔大怒，雷霆之怒仿佛能将天地震碎，當即責令刺史盡快查明真相，嚴懲兇手，否則提頭來見。

刺史看完文書，隻覺眼前一黑，身子晃了晃，險些暈厥過去。原本就沉甸甸的壓力此刻如同一座巍峨的泰山，重重地壓在他的肩頭，讓他幾乎喘不過氣來。他癱坐在椅子上，眼神空洞無神，口中喃喃自語道：“這可如何是好，到底該如何是好……” 此刻的刺史，仿若置身于黑暗的深淵，孤立無援，滿心絕望。

而遠在京城的蕭逸塵，在得知林曉和趙宇蒙冤入獄的消息後，心急如焚，一顆心仿佛被千萬隻螞蟻啃噬。他深知林曉曾對自己妻子有救命之恩，這份恩情如同巍峨高山，重如泰山。于是，他立刻動用自己在朝中積攢的人脈，四處奔走，多方求情，終于請求大理寺派遣了一位經驗豐富、公正嚴明的李大人一同前來徹查此案。

蕭逸塵和李大人一路快馬加鞭，日夜兼程，風塵仆仆地趕到了州府。他們徑直來到州府衙門，此時的刺史正獨自一人在書房中，心煩意亂，猶如一隻被困住的困獸，在房間裡來回踱步。聽聞蕭逸塵到來，刺史仿若在無盡黑暗中看到了一絲曙光，眼中瞬間燃起了希望的火花，他顧不上整理衣衫，匆忙起身相迎。

“蕭公子，您來得太及時了，如今我真是焦頭爛額，被這事兒折磨得快要崩潰了，實在不知如何是好啊。” 刺史滿臉苦澀，聲音中帶着一絲哀求，那模樣仿佛抓住了最後一根救命稻草。

蕭逸塵面色凝重，神情嚴肅地說道：“刺史大人，事不宜遲，當下我們必須盡快查明真相，還林曉和趙宇一個清白。這位便是大理寺的李大人，他辦案經驗豐富，公正不阿，定會将此案查得水落石出。”

李大人微微點頭，雙手抱拳，行了一個禮，說道：“刺史大人，煩請立刻召集事發時在場的所有人員，我們要逐一詳細查問，不放過任何一個細節，務必還原事情的真相。”

刺史不敢有絲毫耽擱，馬上吩咐下去。一時間，衙門内人來人往，熱鬧非凡。不一會兒，那些在藥湯分發現場的百姓、負責熬藥的夥計以及維持秩序的衙役等相關人員都被帶到了衙門大堂。大堂内人頭攢動，議論紛紛，衆人都在猜測接下來會發生什麼。