這聲音他們剛才就聽過。

楊風華推開門：“牧兄！”

牧德真驚喜道：“楊兄？你怎在此處？”

楊風華：“我與昭哥哥來此看看孩子們。”

牧德真的笑容瞬間凝在臉上，幹笑道：“範堂長也在此啊。”

範昭從楊風華身後出來，“這些都是你差人送的？”

牧德真撓撓頭，不知為何問他，照實回答：“是，本該月中送來的，結果今日問管家，說是東西剛到，路上耽擱了，我順便過來看看。”

範昭鄭重一揖：“我代孩子們向你道謝。”

範家的資助于廣善堂來說隻是杯水車薪，勉強能維持運轉。近來百姓們的生活更加不易，物價上漲，堂内的嬰兒數量還多了不少，一月花費翻了好幾倍，牧德真送來的東西正好解了燃眉之急。

這還是第一次範昭和他說話沒有夾槍帶棒，鬧得他有些不好意思，“範堂長不必多禮，家父時常将行善積德挂在嘴邊，每到一處都會如此，我不過有樣學樣罷了。”

楊風華手裡拿着花球，“可是牧兄為此費了不少心思，這些不常見的玩意兒可比錢難得多了。”

牧德真：“那些是我家那邊的玩意兒，不值幾個錢，隻是此處沒有，圖個新奇罷了，小孩子要開開心心健健康康地長大才好。”

他幼時一定很幸福，範昭想。

範昭并非天性喜歡讀書，隻是肩上的擔子太過沉重，隻有沉浸在書裡時才能安靜。他第一次看見這些孩子整日玩耍的時候，下意識覺得他們那是在虛度光陰，想要将他們拘起來好好讀書。

後來大了些才想明白，他們和他不一樣，即使整日玩耍也不會前途盡毀。也是從那時起孩子們慢慢開始喜歡他，他不再講那些枯燥乏味的經書，而是給孩子們講生動有趣的寓言故事，閑時陪他們玩一玩。

他内求自省了許久才想明白的道理，牧德真随口便能說出來，怪不得父親誇他有靈性。

牧德真看範昭在發呆，眨眨眼問楊風華：“範堂長這是？”

楊風華伸手在範昭腰後推了一下。

範昭回神：“既然來了便留下和孩子們吃個飯吧。”

孟懷仁并非獨自一人來臨河的。母親需操持家中，無法跟來，派了靠譜的舊仆相随，書院不許帶仆從，隻好在城中賃了間舊宅子安頓。

孟柳佝偻着腰：“大郎回來了。”

孟懷仁：“柳叔歇着就好，叫他們來開門就行。”

孟柳笑呵呵地：“老奴想早些見到公子。诶呦，看着又瘦了。”

孟懷仁無奈，孟柳是看着他長大的 ，自從進了臨河書院，他總覺得裡面飯菜油水不好，每次回來都說他瘦了，“柳叔，書院裡飯菜挺好的，還不至于苛待學生。”

孟柳：“那哪裡有家鄉菜好吃，等晚膳時柳叔給你做。”

孟懷仁：“家中可有信送來？”

孟柳：“主母前兩日剛送來，我去給你拿。”

臨河書院。

朱築：“我們要下山嗎？”

關今越：“不去，趁今日人少，我們在書院裡逛逛。”

書院坐北朝南，膳堂在書院的最北邊，往西北方向走是學生們的齋舍，再往西走是教學區。

教學區裡面空蕩蕩的。關今越本想進去看能不能翻書找找線索，結果别說是書了，連片紙都沒找到。

西南方向是老師的住宅區。清心居就在這一片。

朱築：“我們要進去看看嗎？”

關今越：“先等等，我們去打探一下山長有沒有走。”

書院中心地區是藏書閣，藏書閣後面有一排屋舍，是雜役們住的地方，屋舍後面是一片樹林，再往後有一片湖，湖中央有座島，兩端由木橋連着。

關今越：“這裡也有湖。”

春天快到了，氣溫開始回升，結凍的湖水化成一塊一塊的的冰飄在湖面上。

朱築：“這座書院建在臨河的發源地，下遊等待水都是從這裡來的，這裡蓄個湖很正常。”

關今越：“上一個世界也有一片湖。”

朱築：“怎麼了？”

關今越蹲下，平靜的湖面倒影出她的臉，“你說那個妖和水有關，它會不會就躲在湖裡看着我們？”

她伸手探進水中，湖面以手為中心泛起一圈又一圈漣漪，将水中的面孔扭曲。

朱築：“應該沒那麼簡單，不過确實有可能通過湖觀測這裡。”

她站起來将手上的水甩幹。

不急，早晚都會知道的。

南邊是書院的大門。

朱築：“馬尚來在門口。”

關今越以為馬尚來是要下山或者剛回來，結果沒想到馬尚來就在門口站着，跟門神一樣。

關今越：“你這眼睛……沒睡好？”

門口沒人，要下山的早都走了，離回來還有一段時間。馬尚來見關今越來了，幹脆一屁股坐門檻上。

聽她問自己的眼睛，含糊道：“昨天任務要去偷了一封信，一會兒還要把信放指定屋子裡。”

朱築：“這哥們以前是小偷嗎？怎麼老讓他偷東西。”

關今越：“什麼信？”