甄青竹不見了。

古青言推開她的房門，房内空無一人。方才說着要回房休息的甄青竹并不在此。

本以為她是臨時出去了，古青言便坐下等了一會，直到黑夜徹底沉寂，客棧裡還零星亮着的幾盞燈也陸續熄滅。

她這才覺得不對勁，放出神識在整個客棧搜尋一番——沒有人。

阿竹是不是賭氣跑出去了？古青言急急起身。

“哐當”一聲，一隻竹編的圓桶被撞倒在地，滾了幾圈。翅膀撲騰的聲音從竹筒中傳出，掙紮幾下，一隻黑白相間的鳥兒從裡面踉跄着飛出，破窗而逃。

是喜鵲，報喜的鳥兒，任誰見了都會心下喜悅，放松警惕。

可是，這裡是植妖族，連一隻蟲子都爬不進來的植妖族！

這裡怎麼會有鳥兒？

古青言臉色徹底變了，跟着喜鵲就追了出去。那鳥兒在窗外盤旋幾圈，就往北邊的林子中飛去。

植妖族的樹林中幾乎遍布了成妖的樹靈，感受到仇敵動物族的氣息，紛紛揚起枝蔓，狠狠鞭笞。

但那鳥兒靈活得很，一會兒上一會兒下，一會兒又倒着盤旋，硬是讓它躲過一衆樹妖的攻擊，徒驚起林中騷亂。

倒是古青言被這些激蕩的枝條拖住了腳步，雖不至于有太大的困擾，但多少是減緩了腳步。

直到林中歸于平寂，古青言終于突出重圍。再擡眼時，哪裡還有鳥兒的蹤影。

古青言忽然有些毛骨聳立。動物的氣息必然會在植妖族中産生動亂，而眼前的林子無邊無際，那鳥兒如何能在衆多植物的眼皮子底下消失呢？

壓下心中思緒，她從穹銀袋中取出一顆拳頭大的夜明珠。瑩瑩之光照亮了周身的一片小天地，古青言正要擡頭去尋喜鵲的影子，林中驟然乍起一片驚鵲。

數十隻喜鵲呼啦啦地飛起來，林中草木皆動，一時間天搖地動，草葉落了滿身。

來不及抖落一身狼藉，她便看到甄青竹從鳥雀飛起的方向走了過來。赤紅的長裙在黑暗中成為難得的亮色。

但古青言沒有叫她，也沒有迎向她，她站在原地一動不動。茫茫夜空好似成了一口無垠的深淵，而深淵之中，似有什麼可怖的東西凝望着她。巨大的恐慌感爬上她的脊背，滲入她的四肢。

林中一片死寂，方才還戰意凜然的草木們仿佛在一瞬間失去了所有生機，隻有頭頂的天空隐隐傳來翅膀呼嘯的聲音。

“言言。”她恍惚間聽到有人這樣呼喚。

用盡全力，一把捏碎了手中辛苦工作着的夜明珠。爆破聲打破了沉寂的夜，手中未散的餘光狠狠撲向天地，蕩起陣陣氣波。

撲通，撲通，撲通。是心髒跳動的聲音，也是一隻，又一隻喜鵲從天空墜落的聲音。

赤紅的血色染上了裙腳，前方正朝她走來的紅衣愣在了原地，滿臉錯愕。

最後一隻喜鵲重重地砸在地上，眼前人恢複了行動。甄青竹走過來，一片一片拂去她身上的枯枝落葉。看似親近熱切，但難得沒有多話。

“這麼晚了，你來這裡做什麼？”古青言問。

甄青竹眼神專注在她身上的落葉上：“睡不着，出來走走。”

末了，又添了一句：“沒有生姐姐的氣，你不要多想。”

從小到大，甄青竹隻有在闖禍的時候才肯喚她姐姐。

古青言繼續盯着她俏麗的面龐：“你的房間裡怎麼會有喜鵲？”

甄青竹默了一下，道：“在本草森林中撿到的，我也不知道它為什麼會在那。”

兩人對上視線，甄青竹很快又移開。

“阿竹。”古青言叫她，“姐姐永遠相信你。”

甄青竹擡頭看她，咬住了唇瓣，沒有說話。

“走吧，回去睡覺。”古青言牽着她，沒有繼續說什麼。

沿着來時的痕迹，兩人一路無話。

追來時，她用了兩刻鐘。回去時，她們已經走了半個時辰。

還沒看到客棧的影子。

古青言停下了腳步。或許是這幾日過的太過跌宕起伏，她此時竟然莫名有些想笑。

妖界，她生長的故鄉，怎麼就亂成了這個樣子？

“小姑娘，是迷路了嗎？”突如其來的聲音吓得身邊人一個激靈。

古青言安撫地握了握甄青竹的手，擡頭看向聲音的來處。

那是一個佝偻着腰的老伯伯，笑眯眯地咧着嘴，露出幾顆搖搖欲墜的牙。臉上滿是皺紋，皮膚幹癟，像樹皮似的。

準确的來說，那就是樹皮。

古青言的目光不着痕迹地掃過老人的腳下。那裡沒有雙腳，隻有紮根在土地裡的樹根，每走一步，都翻起點點泥土。

一向健談的甄青竹被駭得說不出話，緊緊抓着古青言。古青言隻好趕鴨子上架，自己社交：“是啊爺爺，您知道本草森林怎麼走嗎？”