她對他身上的氣息實在太過熟悉，熟悉到不用回頭都知道來人是誰。

宋硯辭停了下來，廊庑的陰影落在他眼底。

良久，他從姜稚月身上收回視線，斂眸望向膝上自己青筋蜿蜒的手。

“那夜……”

寒風拂過，将她身上的甜香帶了過來，同她唇上的味道一樣。

膝上的手指蜷了蜷。

“那夜是我一時糊塗冒犯了公主，還望公主莫要計較，若是可能，希望公主當做此事從未發生過。”

男人的嗓音十分好聽，清越又帶着磁性，在靜谧的夜裡，猶如一汪幹淨的泉。

姜稚月依舊擡頭望着遠處，兩條纖細的小腿前後晃了晃，粉色繡鞋鞋尖上一竄大小整齊的珍珠在月色下熠熠發光。

過了良久，她方收回目光，緩緩回頭望向側後方的男人。

“可是明明被你親過，怎麼能做到當做沒發生過呢？”

少女的聲音軟糯又嬌氣，不似诘問，倒更像是自言自語。

夜風吹動檐下宮燈輕晃，将他的神情照得半明半昧。

姜稚月在他清冷昳麗的面容上，找不到半絲情緒的破綻。

她就着月光看了他許久，最後輕笑一聲，從扶手上跳了下來，笑得眉眼彎彎：

“抱歉啊，出來久了，我也該回去了，執玉哥哥請便吧。”

她将這十六年所有的勇氣，都耗幹在了那一晚。

——昭華公主可以不在乎名聲和矜持，但姜稚月卻無法不在意宋硯辭将她推開時眼底的疏冷。

她沒有勇氣再去問，他與姚盈初到底是什麼關系。

也沒力氣追究，那夜的吻他分明也動了情。

能夠不露怯意地與他單獨在一處，在他的目光中待上一炷香的時間，她覺得自己已經算得上勇氣可嘉。

姜稚月沒再回昭文殿，托了個小厮對太子和姜宜甯回禀了一聲，便回了自己的寝宮。

回去的時候，錦葵明顯有些心不在焉，帕子在一個花瓶上擦了好久都不帶動彈。

姜稚月看了她一眼，歎了口氣，“走吧，将書架第三層左側的那些紙拿上，随我去偏殿。”

錦葵聞聲猛地驚醒，正要回話，姜稚月已走了出去。

她匆匆拿上她說的那些紙走到偏殿。

殿内已經提前擺上了一盤瓜果，還有朱砂從前最愛吃的蜂蜜糖塊兒。

前面焚着三炷香，底下是一個炭盆。

錦葵腳步一頓，“公主……”

“今日頭七，你也來給她送點錢吧，從前活着的時候就摳摳搜搜，賞賜給她的珠寶首飾從來舍不得用，都給了家裡的弟媳——”

姜稚月把下巴搭在膝蓋上，怔怔看着紙張燃燒竄起的火焰，語氣悶悶的：

“現在好了，也用不上了。”

-

天氣一日日回暖。

每三年，朝廷會在京郊的皇家圍場舉行一次春狩。

今年的春狩眼瞅着再過三日就要進行，兵部和禮部官員忙前忙後幾乎腳不沾地。

姜稚月拿着冊子進到東宮的時候，兵部尚書陳放正從裡面腳步匆忙地出來，見到姜稚月，對她行了一禮，又匆匆離開。

姜稚月看了陳放一眼，轉身上了階墀。

“哥哥這幾日辛苦了。”

她接過錦葵手中的食盒，捧了碗參湯笑眯眯奉上，“我親自盯着人熬的。”

太子洗手的動作一頓，回頭往她手上看了看，原本緊縮的眉松開，眼裡有了笑意。

路過窗邊時，故意往外看了一眼，調侃道：

“太陽打西邊出來了，阿月還知道關心起哥哥了。”

姜稚月噘了噘嘴，一副不樂意的樣子，“說的好像我從前多狼心狗肺似的。”

太子輕笑出聲，接了她手裡的參湯喝了一口，“不錯。”

“阿月找我何事？”

姜稚月撐着下巴，看他喝完，這才将那本藍皮冊子拿出來，翻到其中一頁上面，指了指上面的名字：

“哥哥給我講講這個人吧。”

太子放下碗，神色古怪地盯着姜稚月看了半天。

“其實……”

他張了張嘴，不知如何說才好。

這冊子是他給她的，當初也确實希望她能忘了宋硯辭，在這冊子上擇一佳婿。

但……

他斟酌着用語，看着那冊子上男子的畫像，“阿月可是當真看上顧思恒？”

“唔。”

姜稚月隻當沒看出他神色中的猶豫，笑道：

“此人與薛姐姐是表姐弟，又是行武出身，家族世代武将，我若是……嫁給他，他倒也能護我周全不是。”

太子盯着她瞧了片刻，将冊子合上，擰眉正色道：

“那日我與祖父的談話你聽到了對不對？”

姜稚月低頭扣着指甲，沒說話。

“阿月，看着哥哥。”

太子聲音微揚，在她看過來後，嚴肅道：

“孤是太子，這江山社稷有孤與父皇撐着，即便邊關戰事吃緊，也無需你犧牲自己的幸福來籠絡群臣。”

“哥哥說笑了，何來犧牲一說，還是說哥哥對給我所選之人的人品沒信心？況且哥哥不是也希望我能走出來麼？”

姜稚月重新低下頭去，絞了絞帕子，小聲嘟囔：

“不試試怎麼知道，我這輩子就不會喜歡上旁人呢？”

其實還有一點她沒說。

方才兵部尚書出去的時候，臉上愁雲慘霧，明顯不是為了春狩一事發愁。

而且朝中可用的武将多在西北邊關一帶，江東金陵那邊兵力布防确實薄弱，而朝中，唯有顧家善水戰。

但顧思恒的祖父顧老将軍，以前因先皇聽信佞臣讒言而被貶谪，後來死在了流放路上。

是以這一次戰事雖緊，顧思恒的伯父卻一直稱病不出。

太子看了看自己的妹妹，最後輕歎一聲，松了口：

“罷了，既如此，三日後春狩你也一道跟着去，先去瞧瞧那顧思恒本人再說。”