“免禮。”趙槿腳步未停，徑直踏過門檻，望見殿内溫婉的身影，她揚起唇角，露出笑容來，“母後。”

她在謝容身前站定，欠身道：“兒臣見過母後。”

謝容一怔，眼中掠過萬千情緒，最終歸于甯靜，朝她笑道：“阿槿今日怎麼有空來母後這了？”

确實有好些日子未曾見過，她以為……再沒機會了。

這些時日她輾轉反側，心中愧疚不安，想再見一見阿槿，卻又不知見了該說些什麼。

她的阿槿那麼驕傲，又怎會甘心獨自一人前往和親，隻為滿足帝王的私心。

要怪……就怪她識人不清……

下過雪的地面濕滑難走，她滿心疑問得不到解答，夜間自然無法安枕，随即她做了個大膽的決定。

一路跟着趙陵來到偏殿，此地鮮少有人經過，無論做什麼都不易被人察覺。

她就藏在一根紅柱後，隐隐可見兩道身影在交談。

“你那兒子人倒是正直，隻是有時太過古闆，他是真看不出朕的意思，還是故意為之？”

“陛下息怒，犬子無狀，是老臣管教無方。”

“行了，朕沒興趣知道你如何管教兒子，況且，朕不過是借着替阿槿選驸馬一事來招攬各家勢力。哼，朝堂上的這些老匹夫沒一個省油的燈，真當這天下是他們的一言堂嗎？”

……

“阿槿就快要及笄了，該是兌現承諾的時候了。”

“陛下當初為了兩國和平，以這種方式止戰，若是公主殿下知道了……”

“阿槿既享受了這麼多年的尊崇，自該完成她的使命。”

謝容心中一震，無意間弄出了響動來，遠處立即傳來一聲怒斥：“什麼人！”

巡邏侍衛匆匆上前，恰巧趙陵從殿内出來。

侍衛看了眼謝容，又看了眼趙陵，不知眼下什麼情況，隻是吓得慌忙跪下去：“見過皇後娘娘，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

趙陵的神色很冷，比冬日裡的最後一場雪還要冷。

如她茫然又無措的内心，竟分不清今夕何夕。

她看着趙陵身側的臣子上前，低聲說了句：“陛下要處理家事，臣先告退了。”

趙陵點頭，那人離開。

她望着他，卻像從未認識過一般。

嚴寒蹿入四肢百骸，凍得她眼眶通紅，這個溫柔了一輩子的女人，頭一次以質問的口吻對自己的丈夫道：“你是要将阿槿送去和親嗎？”

哪怕親耳聽見，她也不願相信。目光灼灼的望向身前的皇帝，眼中尚有一絲希冀，卻被他無情吹滅。

“是。”君無戲言。

若是阿槿知道，該有多難過啊。

“母後？”她的思緒被這一聲清泠的語調拉回，随即看向面前的趙槿。

謝容對她招招手，待她站至身前，便從懷中取出一枚玲珑剔透的玉佩，系在她的腰間，待系好後，又滿懷心事的摩挲過去。

這塊玉佩與先前那塊别無二緻，唯一一點不同的是這上面刻的字是‘槿’。

是木槿花的槿，也是趙槿的槿。

她低頭看着謝容細長的手指拂過玉佩，帶着不可名狀的感傷。

她不明所以低聲喊了句：“母後？”

謝容指尖微頓，似是回過神來，對她笑了下，拉着她的手坐到自己身旁，“我們阿槿的生辰就要到了，這是母後送你的生辰禮，喜歡嗎？”

“喜歡，謝母後。”趙槿遲疑片刻，道了句：“可距離生辰宴還有些時日，母後為何……”

何況那生辰宴她實在不想過，最好再晚些到來。

一旦過了生辰，就意味着她及笄了。

縱然她做了這麼多，也擺脫不了和親的宿命，可世上之事，誰又能說的清楚明白呢？

不知是不是她的錯覺，謝容的臉上盡是疲乏，似乎已有幾日未曾安枕過了。

“母後，您若是累了，就去歇歇吧。”她笑着倚在她的肩旁，撒嬌道：“兒臣的生辰年年都過，也不差這一次，以後有的是機會嘛。”