當下已是臘月，離年日近。早年按照明朝太/祖皇帝朱元璋的規矩，大明官員一年就有三天假期：過年、冬至、皇帝聖壽。用人之狠，隻能說幹不死就往死裡幹。也就是太/祖那個狠人，端得是嚴于律己，狠起來對别人要再加個‘更’字。

‘休沐？一年三天還不夠歇着？休什麼沐？放什麼假？坐在衙門寫點字，難道就累着了？這難道不是每天都在休息麼？我看這些人就是吃太飽了！當年老子乞讨，一身轉戰三千裡，一個破碗沒有米，哪來這麼多毛病？！’朱元璋估計暗暗在心裡腹诽，這都是什麼嬌氣鬼，居然還想休沐！

太/祖爺真是吃得苦中苦、方為人上人，心理阈值已經被拉的無限低了，隻要有口吃的，那不就是好日子！可惜子孫後代被教養得精細，居移體、養移氣，哪個受得了這個作息，于是休沐的日子一改再改。直到如今，重要節日元旦、元宵、冬至都放長假，哪怕平時也增加每月上、中、下三旬、每十天休沐一天的慣例。估計太/祖皇帝泉下有知，不得氣得從棺椁裡爬出來，跪求上天讓自己個兒再崩一次，以贖不肖子孫之罪。

在京城做官的總免不了時時刻刻表現得盡忠職守，到了臨近春節坐衙的也免不了洩洩沓沓，顧不得這些驢糞蛋子表面光的功夫了，正好趁着這冬陽晴日好時光，心甜意洽地抱着小老婆那烏黑頭發白個肉，細細貼一回燒餅，或者約上一二知己，共赴那良辰美景雨雲天，莫辜負這紅粉骷髅春色闌。

位于京城西城區的胭脂巷可是頂頂大名的所在，顧名思義，胭脂井金陵草萋，後/庭空玉樹花飛，聽之可知其切實，卻是個銷魂之洞迷魂之所也。

冬日裡酉時不到已近傍晚，晚霞燒出半個天空的熱烈激昂，隻見一棟棟雕梁房舍擁簇一街中。銀筝擁日，巷無閑火，門外青骢嗚咽，城頭畫角将闌。走到巷子盡頭，坐落着最齊整的一坐跨院，院門楠木懸匾上書“莳花書寓”。

一乘二人擡的便轎搖搖擺擺地踱進了莳花書寓的大門，這莳花書寓，不知底裡的人隻當是一座書館，其實大差了，在胭脂巷這等脂粉紅樓中怎麼會有書香清正之地邪？這其實是一家遠近聞名的清吟小班。

何為清吟小班？是一所做情/色服務的地方，在明朝賣笑也是有三六九等的。

第一等就是清吟小班、書寓，那裡的姑娘們被叫做‘書史’、‘詞史’或是‘女先生’，姑娘們琴棋書畫、詩詞曲賦無一不通。當然，在這裡宴客吃喝享受也是一流，賣藝不賣身，不過，在價格合适的情況下，也不是不能商量。

第二等則是茶室、堂名，堂名裡的女子叫做‘倌人’，和書寓裡的‘先生’不同，‘倌人’是可以出台的。

第三等輪到下處、草台、妓/院，這就與我們通常認知裡的妓/女類似了，各種稱呼都有,‘娼’、‘妓’、‘婊/子’沒有什麼不能稱呼的。

再有最後一等，就是不成氣候不在等級排名中的私寮、暗門子等。

這莳花書寓自然是等級頗高，算得上是胭脂巷數一數二的排場，一樓設有轎廳，同時安排了專供轎夫們吃茶閑坐的暖廳。當那乘轎子忽悠忽悠的在暖廳停穩後，從轎子上走出來一位身着銀鼠風毛氅衣的男子。

“魏相公，這邊請——”

早有一個乖覺伶俐的小龜在旁候着，見人下了轎，忙上前行禮唱喏，規規矩矩地引着人入二進内院。

這位打扮得學究樣子來逛窯子的不是别人，正是當今的吏部左侍郎魏學曾，真正的铨部天官、吏部掌副，司天下官吏任免、考課、升降、調動之權柄，可謂大權在握。魏學曾一路細察，見這莳花書寓内院很是闊朗，三進院落收拾得很齊整，入大門西手是倒座房，這是看門護院的住處，進入就是轎廳。進門向北是現在所走的外院，東西兩側屏門後是清水石影壁，東側是五蝠吉祥雕刻，西側是葫蘆進喜的雕刻，中間相夾的便是二門，進入二門就是二進的内院了，院内場面上擺着七個青石魚缸，倒是個回春養财的好風水，天氣不算暖和，缸下燒着柴，裡面的水倒是未上凍。東西兩側一溜三、四來間房舍，周圍是抄手遊廊，正面則是正房，上懸匾額‘華月昭天’，魏婉卿居莳花書寓的華月昭天，蜚聲京都。這裡規矩繁雜、門戶嚴整，倒是個秘密所在。

‘呵！比戶部的門戶還要嚴謹一些，青樓堂會倒是堪比翰林風光了。’魏學曾不由得在心裡譏刺道。

魏學曾被引入正房清淨雅室，早有一個人起身迎上來，滿面含笑道：“啟觀兄，連日少見。”

“君命召，不俟駕而行，不想還是遲了。”

那人伸手一引，示意裡面說話，“有事耽擱了？”

“碰上了張閣老，引避耽擱了會兒。傍晚時分，多老妪于晚市，路上就慢了些。”

這時早有幾個齊整水秀的小丫鬟端上茶并幾樣茶點上來，這也是宴飲飨客的規矩，講究先茶後席、三湯五割。趁着那廂幾個丫鬟打抹春台、整理酒馔之時，兩人遂坐到暖炕上吃茶。