磬擊曉霜禅乍起，枕搖夢醒已早朝，又是一個朔望朝，可惜天公難料。白日未出，那廂已是油然作雲、沛然成雨，斜風細雨不須歸，擊得檐下鐵馬催，這蹩腳的叮咚之聲，似乎擊不中生命的旋律，攪得高拱心煩意亂。

“元輔！”高拱正朝皇極殿走去，忽聽得這一聲，真是心有所念、必有應谶，來人正是自己心煩意亂的源頭。

接着高拱蹙眉，聽着略顯淩亂的腳步聲，不似來人平日行止，兩人金石之交已然二十餘年，高拱了解他到了足音可辯的程度，如今，可是發生了什麼？

高拱驟然轉身，隻見張太嶽臉上三分倉皇憤懑，語氣似乎攜着雷霆之勢：“公不念及你我臯夔之誼、香火之盟，忍心驅逐我麼？”

高拱錯愕非常，他從未見過張太嶽如此情動顔色，這實在是出乎意料之外，分辨道：“太嶽為何如此？我實不知。”不過轉瞬之間，高拱就明白了關節所在，“有人彈劾？誰敢論公者？”

這兩人相隙，也非止一日，就拿幾天前休沐日來說吧，高拱聞京中來了一位好畫師，請了來作畫像，穿着仙鶴補服那套。

那畫師卻也有十二分本事，鏡中次第人顔老、畫上春秋事事齊，一雙神仙手，筆酣墨飽地框住了蜚英騰茂的年華。畫畢他邀了幾位友人來觀，張居正見了畫便笑，“相公富态！”幾人都笑，别人的誇獎也就罷了，得張太嶽一句誇獎，由不得他不攬鏡自照、細細品味：我這不仍若神龍乎？

好畫師難得，特意備了酒席與畫師澆手，高拱便将這畫師介紹給張居正，張居正似是也有些意動，道：“倒是想請回家去，給家裡人都畫上一副團圓圖。”

聽此言，高拱多少有些吃味，自己無子，清灰冷火，全不像個人家，為了這事兒，什麼法子都想過了，丹丸湯劑，甚至禦史的彈劾都吃過了，想要留個子嗣卻難，倒是見到張家芝蘭玉樹幾個兒子，特别三郎，尤類其父，像是見到二十多年前風華正茂的故人，心裡羨慕嫉妒得緊，道：“造物者胡不均，怎麼獨獨太嶽多子？”

張居正知其心病，當着人卻也不好寬慰，倒顯得戳别人痛處，隻得道：“多子亦多費，也甚是為衣食憂。”

“有徐氏的三萬金，何憂衣食也。”話一出口，高拱便後悔了，果然見張居正色變，席上衆人面面相觑，一時氣氛凝重死寂，高拱接着道：“聽别人說的，我并不知底裡，玩笑而已！玩笑而已！”

類似之猜防相釁，非止一次，也漸漸為門人所知。

散席後倒是張四維留下來合勸：“翁與太嶽夙投心契，非一日矣，膠漆金石，不足比拟。你們兩位相得，社稷蒼生無窮之幸，保此終始，将丙、魏、房、杜讓相業也。”張四維再三勸說，高拱本就有些悔意，倒是聽進去了三分。

張四維走後，魏學曾卻去而複返，高拱知他必有話說，隻得先請入座，隻聽魏學曾道：“肅卿，你我君子之交多年，有些話我怕說多了會惹人厭煩。”

高拱讓仆人上茶，自己親捧過來，“啟觀但說無妨，我知你好意。”

魏學曾沉吟片刻，小心道：“咱們大明幅員遼闊，億兆民生，每日政務少說三五十件，多了則上百件，内閣中隻元輔和次輔，是否太過忙碌？”

高拱先是一驚，然後哈哈大笑，抖得手中茶湯都要潑灑出來：“啟觀啊！你也有這樣小心說話的時候？真乃奇聞也！我高拱何其有幸！不知啟觀是否有意入閣，到我這兒撞木鐘來了？”

魏學曾幾乎要被高拱笑惱了，将手中的茶杯向桌上重重一放，惱怒道：“我可沒此野望！”

高拱見對方更變顔色，這才止住笑意，慢慢平靜下來道：“我知你的意思，這話韓揖也說過，不是我不想再推一人入閣，隻是事有不成。”

“為何？”這下魏學曾是真的詫異了，自那次與韓揖議論過此事後，他料想以對方的性格必會立刻行動，誰知三個月過去，内閣毫無變動，魏學曾不由得想是否首輔不欲增加一人分割權利，高肅卿就如此信任張太嶽麼？這可是虎狼屯于階陛，今日自己不得不攪近亂局裡，與高肅卿談一談這因果。因拿不準對方的态度，所以這話委婉得大異平時，倒招來對方好一頓調笑，“可是張太嶽阻攔？”

高拱詫異的瞥了他一眼，“太嶽怎會阻攔？内閣人手不足，增加一位也是應該的。我上疏聖上，增補高儀為閣員，聖上駁回了。”

“啊？！為何駁回？”魏學曾萬沒料到是聖上不允，皇上将多少前朝政事都委于高閣老之手，這位隆慶皇帝對奏疏的興趣明顯沒有對女人那樣高，所以基本上司禮監的批紅也從不曾駁回内閣的票拟，為何這樣一件不涉皇權的事情會遭到聖上的反對呢？

高拱臉色沉郁，語氣壓得很低：“是馮保從中阻攔。”