【泇口河取道雖捷，施工實難。與其煩勞巨費開泇，不如及時休防保舊運道，請罷開泇之議。】

難！難！難！是開也難，罷也難！高拱感到事态嚴重，便把張居正、高儀喊道值房來磋商此事。恰逢薊遼又出新情況，張居正去了兵部衙門，隻有高儀在當值，兩人還未讨論出頭緒，就接到傳喚，速去乾清宮見駕。

高拱的手瞬間就哆嗦起來，這些天一直擔憂的事情恐怕就要成真了，高拱一把牽住來人的胳膊，急切地問道：“皇上聖體如何了？”

“小的不知道，”那小太監也是一臉惶恐，“是馮公公吩咐小的來傳兩位先生。”

“馮保人呢？”高拱此時心裡有些不妙的預感，皇上聖體違和，負責溝通内外的大貂珰卻是司禮監秉筆馮保，這宮裡内監領頭該是司禮監掌印孟沖才是，可孟沖卻不曾給自己送出一絲消息。

“小的真的不知道！”那小太監面對着高拱臉上戟張的胡須和咄咄逼人的态度，心裡更是膽怯，自己素來老實，也不會那些‘鹁鴿子旺邊飛’之事，也從不曾在馮公公那裡獻殷勤讨好，不知今日這傳話的差事怎麼就落到了自己頭上。

“走，去乾清宮！”

“慢着！元輔。”高儀忙叫住了提步就要走的高拱，仔細問那來傳話的小公公：“聖上是傳召内閣，還是傳召元輔與我？”

“這有什麼區……”高拱剛欲反問，轉瞬就意識到了高儀這問題的關節之處，臉上多了一絲若有所思的神情，忙将疑問的眼神遞給了那個小太監。

若是傳召内閣，就需要叫上張居正，内閣共同進退，此必是有重大國事變動。若是隻傳召自己與高儀，那這态度就更加值得玩味了。

高拱略一沉吟，謹慎問道：“是聖旨傳吾等入宮？”

那小太監更是一頭霧水，說話的聲音都哆嗦了，“小的實在不知道！”

高拱和高儀對視一眼，兩位内閣大學士也看出來了，這位來傳話的小太監就是個青瓜蛋子，問他也實在問不出什麼，來是是非人、去是是非者，颠倒在人前搬鬥的必不是此人，此時也隻能以急情為上。

兩人不及細究，忙跟上那小太監，匆匆到了乾清宮，不想本該在兵部的張居正已然在乾清宮門口等着了，三人互相行了禮，高拱低聲道：“太嶽好快的腳程。”

張居正點了點頭，并未回答這話，他深知此刻不是個合嘴合舌的時候。

三人被早已等候在側的小太監引入宮内，向東到了昭仁軒，世廟手書的黑金牌匾‘宵衣旰食’依然懸空俯視着皇家的悲歡，座上珠玑昭日月，堂前黼黻煥煙霞，轉瞬間物是人非，到頭來不過是南柯一夢、萬境歸空。

禦榻上的隆慶皇帝已然氣息微弱，大張着嘴，仿佛溺水的魚，朱翊鈞坐在禦座旁邊，拿着帕子時不時的給皇帝擦拭流到嘴邊的津液。禦榻旁邊拉起一層薄紗帷簾，帷簾後坐着張皇後和李妃。旁邊伺候的就是司禮監秉筆大太監馮保。

高拱一行三人匆忙被帶到冬暖閣，三人忙上前磕頭。

“皇上！”高拱還不及行禮，先情不自禁地喊了一聲，聲音都有些發顫，還是緊跟着的張居正和高儀依循行禮才提醒了高拱，高拱抑制不住悲痛，看到隆慶皇帝這幾無氣息的樣子，頓時老淚縱橫！忙膝行上前，握住皇帝的手，頓時一片寒津津得直透到心裡去，“堪憐拱已年邁，殘生不久矣！聖上正當壯年，何至于此！何至于此啊！”不由哭了又哭，号天拍地不肯松開。見此情切，旁人具各掩淚。

還是帷簾後的李妃先收起啜泣之态，令左右扶起高拱，開口道：“請三位閣老來，也是為了咱們大明的江山社稷，聖上龍體違和，最重要的就是傳承之事。馮保，宣讀遺诏。”

馮保清了清嗓子，忙強上前一部，就要将手中的黃绫展開。

“慢着！”高拱不待馮保行動，先一聲制止。

此時的冬暖閣頓時陷入一片死寂，屋内屋外伺候的太監宮女們不由得都露出驚恐之色。