已是戌牌時分，張居正拖着疲憊的雙腿回到全楚會館，從西廂傳來書聲琅琅，張居正知道是敬修在用功準備明年的鄉試，也不打擾他，徑自走進書房。

姚曠見相爺回來了，忙将書房的蠟燭點上，拿出一盞福仁泡茶來遞給張居正，又指着書桌上的一摞拜帖道：“大人，這些是諸位大人送來的拜帖，屬下按輕重緩急排了序。”

語罷，又從旁邊另捧出一封，“這份有些特殊，投帖之人并無官職在身，隻是一個秀才，屬下不敢擅專，請大人自驗。”

其實并不用姚曠特意說明，在一摞大紅色拜帖中，隻有姚曠手裡拿得那份是雪白雪白的，分外紮眼。

張居正最看重姚曠的地方也是在此，若論才幹，姚曠并不是最出色的，但是論及心胸，卻為人稱道。如此等事，大人們呈上的拜帖，他分疏得明明白白，但是無官無爵之人的拜帖，也不會敖世輕物地随意處置。

通常名帖有‘白帖’與‘紅帖’之分。其中‘白帖’使用較為廉價的白紙書寫，是南北朝以來交際通名的常制，在百姓中常用。

而許多官宦富貴人家裡，名帖的材質已頗為講究，陸續流行過以大紅銷金紙、紅绫、紅氈甚至大紅絨做底制帖。由于名門望族争相投送此類帖子，後來漸漸地，‘紅帖’的禮儀性已遠遠超過‘白帖’，交際通名中使用‘紅帖’反而成為崇禮的表現。

當然，也有特殊情況，喪葬白事中，主人邀請親朋好友、裡中鄰居等觀禮、助喪的請帖，以及客人赴喪時通名的‘喪刺’，皆為白紙。這也是‘白帖’使用最為普遍的一種情況。

能給當朝首輔遞拜帖的，皆是鐘鳴鼎食之家、詩禮簪纓之族，自然皆是‘紅帖’。

張居正接過那張‘白帖’，問道：“是喪帖麼？”

姚曠不語，張居正随口一問，并不希圖對方回答，兀自看了，上書：

東橋之子，應天府顧峻，拜上。

卻原來是故人之子！投帖之人是顧麟之子顧峻，說來顧峻隻與張居正有一面之緣，真正與張居正關系相近的是顧峻的父親——原湖廣巡撫顧麟。

張居正五歲入學讀書，十歲通六藝大經，是遠近聞名的江陵神童，十三歲參加鄉試，單憑他的年齡和聲威，原有中舉的希望，可是他落榜了，是當時的湖廣巡撫顧璘攔了一下，他對監試官說：“此子将相才也，早些發達，原無不可。不過，最好是讓他遲些，等到才具老練，将來的發展更是無可限量。”

顧麟試後特意邀請張居正入宅，告知他此事，并将自己的兒子顧峻叫出來，對顧峻說：“此荊州張秀才也，他年當樞要，汝可往見之，必念其為故人子也。”

張居正一生都十分感激顧麟的良苦用心，“在我年少時，思慮未必周全，然心感公之知，思以死報，中心藏之，未嘗敢忘。”

三年之後，十六歲的張居正參加鄉試，順利中舉。十六歲的少年舉人，仍然是天才中的天才。若要類比普通人，那話就沒法說了。

張居正與其父一同參加鄉試，兒子中舉、父親落榜，直到張居正中了進士、點選翰林，成為國朝儲相，張父考了七次還是沒考上。再比如範進中舉，時五十四歲，仍開心得瘋掉，張太嶽年齡隻有其三分之一。

那時顧璘正在安陸督工皇陵，張居正中舉後特意到安陸去拜見他，顧璘很高興，“耽誤你三年時間，是想打磨你的心志，希望将來要做伊尹、顔淵那樣的大才，而不是一個做少年成名的舉人！”并把自己腰間圍着的犀帶脫下來，贈給張居正，“這個送給你，日後你是要佩玉帶的人，這條犀牛腰帶就配不上你喽！”

在明代，一品佩玉，二品佩犀。顧璘顯然是認為張居正的成就必在自己之上。此後，顧璘和張居正也成了忘年之交。