“大人，不知為何我們沒有成績？”男子走上前兩步，語氣恭敬道。

鄭守業看了他一眼，往左邊退了幾步，推诿道："這你得問這位太醫了。"說着，他揚起袖子指了指那位品鑒他們藥丸的太醫。

“别人隻是比例克數有些誤差，可你們是連藥材都搞錯了。”那太醫侃侃解釋。

男子低頭輕笑一聲，随後拿起原版藥丸，在掌心掂了掂。

"若我沒有猜錯，這顆藥丸是治療風濕痹痛的止風丸。"

那太醫愣了一下，顯然是沒有想到他竟能認出這顆藥丸。待冷靜下來，他反駁道：“止風丸并不罕見，你就算知道了也不稀奇。隻是認出來了還能搞錯原藥材，當真是實力缺乏。”

男子不慌不忙地解釋："大人莫非忘了，止風丸乃是十多年前一位宮廷女秘醫所制，民間至今未曾流傳藥方。"

聞言，那太醫雙目圓睜，急問　“你是如何得知？”

“不過是野書雜記看多了，略有耳聞而已。”他掂了掂手中的藥丸，随後正色道，“止風丸中的白芷主要功能是祛風止痛，但若用多了便會體虛。若換做是羌活，則止痛效果更佳，還不會傷身。如此豈不是更好？”

聞言，義姁這才明白，他當時為何會如此自信地用羌活代替白芷，原來是心中早有盤算。

那與他對話的太醫被說的有些啞口無言。鄭守業見狀，急忙走上前解釋，“郎君有如此悟性，倒不是實力缺乏了。隻是太醫院考核的規矩便是複刻所給的藥丸，若是壞了規矩，至其他人于何地呢？”

話畢，他故意轉頭看了一眼其他考生，想讓他們認同他說的話。

男子一眼便看出了他的做派，隻是笑而不語。

人群中傳來一個蒼老的聲音："規矩是死的，人是活的。身為醫者，自是一心要為病人着想。既然這新草藥配制的藥丸效果更甚從前，那便不必為規矩所束。"

衆人聞聲望去，是一個品鑒藥丸的老太醫。他蹒跚着站了出來，表達了自己的看法。

此言一出，許多人都覺得很有道理，紛紛點了點頭。畢竟大家同為醫者，自是知道在醫學界，想要推翻原有療法、原創更有效的藥方何其困難。

鄭守業見狀，面露難色，惡狠狠地瞪了一眼适才說話的那個老太醫。

“大人，”義姁快步走上前，語氣恭敬地說道，“大人服侍皇上和貴人們多有不易。若是他們知道了大人帶領太醫院日夜辛勤，研究出了更有效的藥丸，豈不是會多多體諒大人們的難處？”

聞言，鄭守業眉頭漸舒，摸了摸胡子一番思索，覺得義姁所言甚是有理。

他又咳嗽了幾聲，掩飾尴尬，随後揚聲道："既然大家都覺得這個新藥丸如此有價值，那倒也不必如此難堪了。"

話畢，那記分的宮人心領神會，低頭劃去了木牍上的圈，在旁邊寫下了"優"。

見狀，義姁終于松了一口氣。她望向與她同隊的男子，他也正望着她，挑了挑眉毛，眼中閃爍着奕奕神采。

*****

第二輪過後，衆人便在院中稍作休息。與義姁搭檔的那名男子，因為适才在考核中制作出了新藥丸，而今風頭正盛，此刻正被其他的考生簇擁着。

一名稍年長的醫者拍了拍他的肩膀，感慨道：“後生可畏，後生可畏啊！如今我們是越來越不中用了……”

“是啊是啊……”簇擁在旁的醫者們笑着附和。

義姁坐在院在門口的樹下，拿出一個幹硬粗糙的馍馍啃着，等着最後一輪考核的開始。

可她心中卻難掩擔心。第二輪考核過的并不算勝利，從組隊到取材，再到最後的檢查，一切冥冥之中都像是有一隻無形的手在阻撓着她。

這最後一輪的實踐考核，據說也是難度最大的一個，不知又會遇到什麼。

耳邊忽然傳來密集的腳步聲，摻雜着零碎的鐵索撞擊的聲音。

義姁擡起頭，正好望見太醫院大門外一行人走過。為首的官吏身着黑色官服，腰間佩着長刀，昂首挺胸地走在最前面。身後是一隊官兵，押着一群似乎是犯了錯的下人。下人們腳上纏着鐵鍊，拖在地上發出刺耳的聲響。

這宮中到底是嚴苛。她不禁傷感，也不知道當年義家，是否是也是被這樣套上了鐵鎖鍊子，而後消匿于深夜的一場大火之中。

“娘子，可是有什麼心事？”身後突然傳來一個聲音。

義姁被吓了一跳，回過神來，發現是适才與她同隊的男子。

“沒什麼心事，不過就是坐着休息罷了。”她回答。

男子見狀，用袖子輕撣地上樹樁，而後便坐了下去。他擡着頭望着義姁，又是一臉的輕笑：“适才與娘子合作甚是有默契，不知娘子可願告知名諱？”

“不過是同行一場，若未曾入選，明日便又該各行其路，相忘于江湖。又何必說出名諱徒增不必要的麻煩。”義姁淡然道。