一過臘月十五，歲末年味便越來越濃烈。

朝廷按慣例于臘月二十五舉行了大傩驅邪之儀。

皇帝冒寒早起，登臨禦座觀禮，文武百官自然前來陪同。

雖然陸衡特意命人去容府邀請阿姐，然而容琬主持着中饋，年節前是最忙碌的時候，根本抽不出身去參觀傩儀。

倒是劉齡随着父親早早去了，回來後便徑直來了容府。

說起今日見聞，她眼神亮晶晶地，回味無窮：“有意思，既有步兵又有騎兵，兩邊對陣氣勢浩大，我們魏國的軍士，真是沒得說！”

“不過今日百官都在，唯獨不見大司馬。”

容琬一怔：“大司馬沒有去？”

劉齡颔首：“聽阿爹說，大司馬這段時日都沒有上朝，随心所欲，好大的架子。”

說着，她有些不滿地撇了撇嘴。

容琬心頭情緒幾度變換，頓了頓，才問：“怎麼今日阿筠沒和你們去觀禮？”

劉齡似笑非笑道：“她最近不知怎麼，行動變得規矩多了，說這種場面不宜抛頭露面。可她瞞不住我，三天前她不也還偷偷出門。我懶得戳穿。”

容琬挑了挑眉，淺淺一笑。

忙碌的不止她，王諄在朝堂上的事務也越來越多。

他身為秘書郎，臨近歲末，各類典籍歸檔、官員升遷貶谪的考核舊文都要彙總整理。

二人從水陸法會後便各自忙碌，容琬想找機會和王諄細談都沒時間。

隻能一拖再拖。

再過幾日，便到了除夕。

除夕之日，容府阖府灑掃門庭，清除雜穢，換門神、桃符。

椒柏酒、五辛盤早早貢在了宗祠祖宗牌位前。

到了晚間，是阖家團聚的時刻。

容府大擺酒宴，相聚暢飲，熱鬧非凡。

容琬忙得分身乏術，直到宴席快結束時，又要指揮仆婦下人們将宴席所剩的飯食撒到大街上，以作“宿歲飯”。

一切結束後，她才稍稍松了一口氣。

第二日是元旦，一大早，庭前鞭炮便此起彼伏噼啪作響。

一家人整整齊齊換上新衣，拜賀新年，飲過椒柏酒、桃湯，這才陸陸續續散去。

容琬卸下了重擔，回院的路上腳步都輕快起來。

遠遠地，她瞧見玉章已在院門口等候着她。

見狀，容琬多少有些預感。

犢車上一别之後，荀頤派人給她送過幾次信，約她相見。

容琬不僅沒去，連一個敷衍的回複都沒有。

她料想荀頤也該失去耐心了。

隻是不知道他會使出什麼手段，逼她相見。

玉章尾随容琬進屋，屏退了衆人，從袖口中取出一物遞給容琬，輕聲低語：“姑娘，這是那邊派人送來的，說是必須您親自打開。”

容琬和荀頤打交道的事，連引素都不知道，一貫由玉章親自操辦。

她提到大司馬的人，統統用“那邊”代替。

生怕一個不小心，被人聽見了要壞事。

容琬接過玉章手上那隻黑色麻布囊袋，隐約摸得出裡頭是一個細長的物件。

她皺了皺眉頭，心中有幾分不安。

解開囊袋，裡頭竟是一枚閃爍着幽黑光澤的鐵釘。

容琬神色驟變。

雖然鐵釘并不起眼，可她印象卻極其深刻。

這正是那日晉惠長公主雪宴上，刺穿面首手腕的鐵釘！

荀頤怎麼會……

容琬凝眸沉思片刻，清冷一笑。

幕後之人是他，竟然一點也不令人意外。

雖然這枚鐵釘不能指認什麼，但它确實引起了容琬的好奇心。

囊袋中還有一張字條，上書：初三，月廬靜候。

容琬将字條扔到炭盆燒為灰燼，仿佛下定了某種決心。

玉章擔憂地問道：“姑娘，你要去嗎？”

“去，為何不去。”

提及荀頤，她的情緒淡淡，像在談論無關緊要的某人。

“也該和他說清楚了。”

*

年節時分，盛樂城街上的鋪子大多關門閉戶，街道冷冷清清。

容琬借口探望外祖母，去劉府打了個轉之後，便悄悄出城。

雪色掩映之中的郊外，草木蕭條，偶爾有冬雀飛過，除此以外，再無人煙。

玉章有幾分憂慮，容琬倒是還好。

無欲無求，自然心如止水。

月廬依舊重兵把守，容琬都不禁好奇，這荒郊野外之地，有必要嚴陣以待嗎？

這一次，如羅康帶着容琬走到習武場外，便不再引路，而是道：“勞駕縣主自己過去吧。”

容琬知道，絕沒有什麼好事等着自己。

因為她從如羅康的眼神中看出了一絲幸災樂禍。

看着她的背影，如羅康撇撇嘴，又不禁縮了縮脖子。

一個多月了，主上脾氣日漸暴戾，從白鹿寺回來之後更是恐怖到了極點。