“究竟是祥瑞，還是災禍。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“朕沒想到的是，今夜出現在這裡的，會是你。”

“不是兒臣還能是誰？老三嗎？”太子哈哈大笑起來，“老三他這等命中無福之人，怎會像兒臣一般得到天意的指點？”

他已然認定了那晚在窗前的低語是來自上天的旨意，認為自己是天命之子，上天不忍皇位旁落才派來使者指點迷津。

皇帝靜靜等他說完：“你難道就不怕這是老三的計謀？”

“老三？就憑他？”

“朕告訴你吧，今夜誰站在這殿内，誰便是輸家。”皇帝在黑暗中緩緩起身，從容不迫地踱步至太子面前，絲毫不見受人脅迫之感，“太子，朕也不曾想到你竟愚蠢至極，當真令朕失望。”

太子一時間被他的威嚴震懾，心底不由得生出一絲怯懦：這當真是老三設下的局？

不，絕對不可能。那個老三……

這定是父皇的權宜之計。事到如今他已經走到這裡了，絕沒有再退卻的可能。

也沒有他的退路了。

“父皇，這天婺殿外面如今全都是兒臣的人，别說出去通風報信的人，連蒼蠅也飛不出去一隻。兒臣勸您識時務者為俊傑，早早将這诏書簽了吧。”

“皇後呢？”

“母後也在殿外靜候您的佳音呢。”

“哈，哈，好啊，真是朕的好皇後，好太子。”

“父皇，請吧。”

已經拟好的傳位诏書被攤開在皇帝眼前，筆也蘸飽了朱砂放在手邊。

“太子，你現在回去，朕還能當一切都沒發生過。”皇帝最後警告道。

“父皇，您還是先簽了诏書再說别的吧。”

皇帝見他這般執迷不悟，終是歎了口氣。

與此同時，太子身後突然傳來撫掌聲。

“啪”“啪”“啪”，清脆而果決。

太子霍然轉身，看清暗處的人影是誰後，有些震驚。

“老三？”

澹台淵慢條斯理整理了一下衣擺，示意龔小瑞先退下。

太子還沒來得及看清他身後的人，隻覺得一晃眼人就憑空消失了。

“你怎麼進來的？”太子有些緊張，“難道你一直在天婺殿内？”

“誰知道呢。”澹台淵模棱兩可地敷衍他，“本來我也不想這麼早出來的，但是太子哥哥講的笑話實在太精彩了，一時沒忍住。”

“笑話？”太子很快恢複鎮定，外面可全是聽他号令的禁軍，就算老三在這裡又如何，他隻有一個人，還能扭轉乾坤不成，“誰是笑話還不一定呢。”

他卻忘了，如今澹台淵早已分府别住，而今夜本該是他的新婚夜，理應在王府入睡。

或者說，太子還記得，隻是他不敢往深處想。

“正好，父皇遲遲不肯簽下诏書，你就替本宮勸勸父皇吧。”

說罷，他提劍架在澹台淵脖頸間，脅迫他一步步走向皇帝面前：“老三，快和父皇求求情，讓他救你一命。”

他在澹台淵耳邊笑得殘忍：“哦，差點忘了，我們幾個之中父皇最不喜歡的就是你，恐怕他隻會感謝你用自己的命替他拖延些時間。”

澹台淵冷漠地瞥了眼脖子上泛着冷光的劍刃，歎了口氣。

“太子哥哥，我還以為我們兄弟兩個能好好坐下叙叙舊呢……”

“……在你死之前。”

“死？我嗎？”

太子剛要開口嘲笑他的天真，一張嘴聲音卻發不出來了。

一支箭矢從門外穿過重重雨幕飛來，直直釘穿了他的喉嚨，太子悄無聲息軟倒在地上時，箭翎還在嗡鳴顫動。

澹台淵仍站在原地，看也不看腳邊的手下敗将一眼。

“可惜了，我的狗沒那麼多耐心。”