次日清晨，殷元昭為首的幾人就上路了。

天空還是陰雲密布，所幸一路上都沒有下雨，倒還算是順利。

沿途的村莊也都被積水淹沒，村民們都滿面愁雲、唉聲歎氣。他們坐在炕上，隔着窗台看着窗外被積水淹沒的農田，眼中滿是絕望。

越往遠離禹南城方向的積水越來越少，衆人抄的是近道，一路上沒有什麼城鎮，頂多是一些小村莊。過了一個山坡，衆人便來到了平甯江附近。

旱季的平甯江水位低，容納整個禹南城的積水都有餘。但若是按照最近的一條路挖河道的話，勢必經過山坡。要在山體中開河道，工作量要大得多，且有危險。

各方勘測比較之後，殷元昭和唐修竹敲定下了相對較近的路線——從山坡旁的村莊中繞行，新的河流也便于村莊平日用水和灌溉農田，一舉多得。

回到禹南後，百姓也被動員起來預計第二天一同挖河道，報酬便是一些銀錢和每日的糧米。

第三日清晨天色便不虞，天上也下起了小雨。但百姓們卻一掃前幾日的頹勢，幹勁滿滿地披着蓑衣拿着鐵鍬挖河溝，身體不便幹活的老弱病殘便給幹活的壯士和婦女們準備茶水糧飯，衆人前幾日被困得束手無策的窘态一掃而空。

但殷元昭幾人位于留情河畔卻是滿面愁雲。

上遊河水來勢洶洶，仿佛要吞沒這座小城。

突然一個急浪打過來，本身站在水中，浮力就沖得人站不穩，再加上腰側感覺到被樹枝撞了一下，殷元昭猝不及防掉入河中。時知遠離她近，眼明手快将人拉住，但卻被急流帶着一同卷入了河裡。

河水冰冷。

在路面上尚且小腿被凍得有些失去知覺，整個人浸入水底後，殷元昭更是被凍得不住戰栗。

看着眼前昏暗的河水，幼時的夢魇一幕一幕地在腦海中上映。

“娘，救命！”

“哥哥，救我！”

“誰來救救我們！”

……

岸上面容模糊的女子，深不見底的池底……

殷元昭拼命掙-紮，緊閉着口鼻和雙眼，不讓冰冷的河水侵襲入身體。

一切的一切仿佛回到了十幾年前那場險些醒不過來的夢魇。

岸上的人聲語嘈雜，讓人聽不清說了什麼。不知是在慌亂，還是在得意……

突然，一雙手攬過了她的腰，唇上傳來柔軟的觸感，渡過來了一口氣。

殷元昭睜開雙眼

——是時知遠。

眼前人閉上了雙眼，即便在昏暗的水中也能看清楚他濃密的睫毛。

殷元昭腦子瞬間一片空白，雙手的掙-紮都不知什麼時候停下，緊閉的雙唇被強勢撬開，渡過來一口氣，腰上不知何時攬上了一隻手。

一時間，殷元昭像是變成了一個提線木偶，被河水沖擊，被腰上的手帶着不知去往何處。

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不知兩人在河中漂流了多久，幸虧時知遠水性尚好，且殷元昭像是被渡過來的幾口氣震傻了，沒什麼掙-紮，兩人才上了岸。

時知遠就近找了個山洞，将殷元昭安置在洞中後便出去尋一些樹枝準備生火取暖。

洞内的殷元昭，抿着嘴唇發呆，像是還沒反應過來發生了什麼事。

洞外的時知遠也摸着嘴唇回不過神，本該為落入窘境心煩，他心中卻有幾分莫名的竊喜。手上一邊收拾着木柴，心中一邊忍不住回味。

他不知道是為什麼，但是也懶得去細究。人生走一步看一步，何必細究。

待他回到山洞中，殷元昭靠着山壁，神色恹恹，嘴唇發白。

時知遠見了，趕忙将木頭支起來生了火。多虧從軍後有了随身帶火折子的習慣，否則還要鑽木取火。

火生起來後，寒冷的山洞内頓時暖了不少。

時知遠呼出一口涼氣，用幾根木棍支了個架子，三下五除二将衣服脫了挂在上面晾幹。

殷元昭見了，有些不自然地撇開了眼。

“元昭，先将衣服脫下來烤幹吧，穿着濕衣服容易着涼。”