艾爾莎是一個不喜歡别人為自己操心的人，盡管因為自己的戀情讓她心力交瘁，但她知道，她的身份不隻是艾爾莎，她更是魔女教的統帥，她要為即将到來的聖戰負責。艾爾莎竭力忘掉個人的悲傷，隻是她僞裝的樣子還是不夠高明，這讓旁觀一切的波羅貝爾和貝多莉也隻能裝作不知情。

艾爾莎終于厭倦了陵水的風景，沒人知道，她是厭倦那日複一日的景色，還是躲避那令她心碎的消息，總之，艾爾莎和波羅貝爾一行人，很快前往第二個分舵的目的地——鹽川。

鹽川是一個相對穩定的城區，之所以這樣形容它，是因為在魔女教統治其的進程中，它不曾立下過豐功偉績，也不曾因人類大規模的進攻而潰敗，可以說是一個無功無過的分舵。

艾爾莎對于鹽川僅有的印象，就是美麗富饒。作為青玄五座城池之中，唯一一座掌管着兩大鹽水湖的城池，鹽川的富庶可見一斑，因此盡管艾爾莎從未到達過鹽川，也可以想象其華麗程度。

隻是，這一次的鹽川卻如同潛藏着危機的迷宮一般，将每一個路過的旅人都吞沒其中。

——

剛一踏過鹽川的城門，衆人便明顯感覺到了不同尋常的氣息。

以往鹽川總是極其熱鬧，就算波羅貝爾沒有提前告知魔女到來的消息，城門也應該重兵防守，可如今空無一人不說，城門竟然輕易地就被推開了。

四周安靜得不像話，狂風卷起地上的沙粒，一時間黃沙漫天。波羅貝爾下意識擋在艾爾莎身前，替她抵擋這有些奇怪的風。

“人都去哪兒了？”貝多莉因為風沙眯起了眼。

“有點不對勁。”艾爾莎有不好的預感，“再怎麼說，也不應該一個人都沒有。”

“先躲到安全的地方去。”波羅貝爾打頭，幾人将艾爾莎簇擁在隊伍的中間，緩慢向着前方行進。

幸運的是，隻有靠近城門的附近有不斷飛舞的風沙，等遠離了城門，眼前就是熟悉的街道和房屋。這裡乍看之下并無異樣，沒有戰鬥過的痕迹，無論是錢财或是房屋，都沒有受到損毀，可奇怪的是，衆人圍着城池進行探尋，竟是一個人都沒有。

“這裡成了一座空城？”

“不，”波羅貝爾搖頭，地上的文字讓他蹙起眉頭，“這是一種古老的詛咒，這種詛咒可以讓被詛咒者承受身體和精神的雙重痛苦，同時死後也無法得到甯靜。”

艾爾莎捂住嘴：“這是多大的仇恨？”

“退後。”波羅貝爾說罷，便對着地上的文字開始注入魔力，很快地上的字開始發出紅色的光，如同被澆灌了鮮血一般，讓人隻覺得駭人。

當波羅貝爾停下動作時，衆人眼前的景象徹底變了模樣。剛剛還是空無一人，毫無打鬥痕迹的鹽川，頃刻間變得破敗無比。無數鮮血染紅大地，死去的人的屍體如同草芥一般遍地都是，鮮血，屍體，還在熊熊燃燒的戰火……鹽川如同一座人間煉獄，刺激着每一個人的眼睛。

“怎麼會這樣？”艾爾莎扶起地上的人，可當她觸碰到對方早已冰冷的體溫時，艾爾莎一個激靈，退後兩步，那人再次倒在地上，“涼透了……”

剩下幾人都不忍心地背過臉去，波羅貝爾那雙古井無波的眼睛，依舊毫無情感地俯視着衆生，他的聲音響起：“鹽川遭遇襲擊，我們現在需要去看看還有沒有活下來的人。”

幾人穿梭在倒塌的房屋和燎原的戰火之間，艾爾莎無法形容自己此刻的心情，她早該知道的，戰争從來都是如此殘酷，可這般毫無還手之力的死去，讓她感受到了比烈日灼心還要疼的痛楚。

如果她早一天到達鹽川呢？她會和這些人一同死在這裡嗎？還是幸運地救下他們？

“有聲音。”萊恩壓低聲音道。

幾人瞬間安靜下來，果然在倒塌的房屋之下，能夠聽到細微的呼救聲。

“有沒有人……救救……”那聲音斷斷續續的，像是随時會如同斷了線的風筝，消失在風中。

艾爾莎下意識上前，被波羅貝爾攔住，他用眼神示意艾爾莎退後，自己走了進去，萊特緊随其後。

波羅貝爾用魔力将壓在最上面的重物移開，隻見在倒塌的房屋之下，還有一處狹小的空間，裡面正有幾個随時要昏過去的人。

“别怕，我們來了。”艾爾莎的聲音讓幾人為之一振，他們的身體顫抖起來，艾爾莎知道，他們在哭。

之後波羅貝爾幾人又陸陸續續地從廢墟之中解救了幾個人，波羅貝爾用魔力探查後，對着艾爾莎搖了搖頭，艾爾莎看着眼前零零散散的十幾人，什麼話也說不出來。

人口達到幾萬的鹽川，一夜之間，竟然隻剩下眼前的十幾人。

“這裡發生了什麼？”波羅貝爾第一時間問向清醒的人。

那人似乎是回想起了噩夢般的經曆，整個人因痛苦而顫抖，聲音哆哆嗦嗦道：“是王城讨伐隊的人……他們襲擊了我們……我們根本沒有設防，頃刻間……所有人，所有人都……”

“就算我們沒有做戰鬥準備，但是城門重兵把守，怎麼會傷亡如此慘重？”波羅貝爾疑惑。

“……叛徒，守衛的士兵中有人出賣了我們……他們趁着夜色将他們全殺了，我的哥哥……他也死了……”說到最後，那人痛苦地嚎哭起來，那樣悲傷的哭聲瞬間感染了在場同樣失去家園和親人的鹽川百姓，一時間他們都跟着痛哭起來。

艾爾莎被哭聲所感染，也忍不住流下眼淚。

“他們怎麼能不講信用？還不到聖戰的日子，竟然偷襲鹽川！”貝多莉攥緊拳頭。

波羅貝爾站起身，目光冰冷：“人類本就狡猾奸詐，相信了盟約的我們，才是天真。”

萊特湊到波羅貝爾身邊，低聲道：“現在要送他們回都城嗎？”

波羅貝爾卻道：“先不，我已經通知了都城，他們即刻趕到鹽川，我們先啟程離開。”

“那他們……”