事務所的風鈴又一次清脆作響，帶着秋日涼意的微風卷入室内。

格蘭妮揉了揉眉心，無精打采地說：“歡迎……”

“格蘭妮！阿萊娜！”

“呃……”格蘭妮和阿萊娜·洛爾對視一眼，兩人交換了一個心照不宣的眼神。來者何人，她們不用看也知道，這個月多次造訪事務所的《魔法奇報》記者瑪麗又來了。

她似乎把這裡當成了專屬的樹洞，不過阿萊娜倒是覺得事務所确實因此熱鬧了不少，所以也沒有下逐客令。

“這次又怎麼了？是稿件又被主編打回了？還是又想辭職了？” 格蘭妮起身去泡茶，茶匙碰到杯壁發出聲響。

瑪麗整個人陷進扶手椅裡，像一灘融化的黃油：“自從刊登了那篇魔藥報道後，各種離奇傳聞像雨後春筍一樣冒出來……”

她接過格蘭妮遞來的茶杯，有氣無力地補充，“結果你們一查證下來，八成都是些捕風捉影的謠言……”話音未落，瑪麗的腦袋已經歪向一側，仿佛被抽走了全身力氣。

“那些人真是的，好歹要搞清楚事情才來投稿吧……”

阿萊娜在一旁打趣她：“有資格說這話嗎？上次不知道是誰擅自刊登了我們……”

沒等阿萊娜說完，瑪麗就反駁道：“上次是上次，那是我有特殊情況的……再說了，這份工作也是我好不容易才應聘上的！雖然平時也很忙就是了……”

她喝了一口茶，緩緩開口：“但是，這次有一個挺特别的消息。”

聽到這裡，阿萊娜和格蘭妮同時向瑪麗投去目光。

“是的，又是匿名來信。” 瑪麗自顧自地說着，将茶杯“咣”一聲放到桌上。

轉身從包裡抽出一封泛黃的信箋，向二人解釋道：“郊區邊上有家濟貧院，投稿人說深夜乘馬車經過時，聽到了……”她故弄玄虛地壓低聲音，手裡拿着信紙晃了晃，“＇惡魔的低語'。”

格蘭妮聽完瑪麗的話後沉默一陣，挑起一邊眉毛：“這該不會又是哪個醉漢的幻覺吧？”

“誰知道呢。反正報社的人說上門拜訪他的時候感覺人挺清醒的，不像是精神有問題的樣子。” 瑪麗誇張地攤手，阿萊娜這個時候已經拿起信件看起來了。

瑪麗繼續補充道：“這信我看過了，裡面說得可玄乎了什麼回來後整夜失眠、噩夢纏身，看見幽靈在床腳徘徊啦……之類的，總之怎麼恐怖怎麼來。” 她頓了頓後又道，“不過最重要的是，信上說那些低語……一直在重複某個詞，但投稿人聽不懂。"

“怎麼樣？你們要去調查嗎？” 瑪麗望向若有所思的兩人。

阿萊娜放下信後，得出了結論：“去吧，不怕一萬就怕萬一，保險起見還是去驗證一下好了。”

格蘭妮聞言擡眼看向阿萊娜但還是沒有說話，等瑪麗走後，格蘭妮才開口問阿萊娜，“我說你，為什麼這麼執着于那個魔藥的事情啊？”

風鈴在沉默中輕輕搖曳。阿萊娜望向窗外漸暗的天色，“說來你可能不信，之前我在收到那封讓我來阿爾維斯的信時，也聽到了……像那時候一樣的聲音。而且……不止一次，但在我到達阿爾維斯後，這種情況神奇的消失了。”

“我很确信，我絕對沒有聽錯。我的直覺告訴我，這條魔藥的線索絕對和那封當時寄給我的信有關。”

這是當時的格蘭妮和阿萊娜·洛爾所能做出的最好決定。幾天後，她們就登門拜訪了那家濟貧院。

那天陰沉的天空壓得很低，細雨如霧般籠罩着整條道路。車廂内彌漫着木頭和皮革的氣味，格蘭妮将鬥篷裹緊了些，呼出的白氣在玻璃窗上凝結成模糊的水霧。

透過馬車的玻璃窗看去貧民窟的街景在雨幕中顯得格外灰暗。低矮的棚屋歪斜地擠在一起，屋頂的茅草被雨水浸透，沉甸甸地耷拉着。

幾個衣衫褴褛的孩子赤腳踩在泥濘的街道上，看到馬車經過時，髒兮兮的小臉上露出好奇的神色。

格蘭妮的手摸上着窗框，目光掃過路邊佝偻着背的老人和抱着嬰兒的婦人。雨水落在車窗上，似一條條裂縫将彼時和今日分割。

遠處傳來幾聲犬吠和警笛聲，潮濕空氣中混着不知哪裡飄來的炊煙味，讓整個貧民窟更添幾分蕭索。

“天氣真差啊……”格蘭妮輕聲說着抱怨的話，臉上卻一絲神情都沒有，像塊木頭一樣隻是将凍得發紅的指尖縮進袖口。

“你今天怎麼了嗎？” 阿萊娜顯然感覺到了格蘭妮的心緒開口問她。

格蘭妮搖搖頭，“沒什麼，我們今天探訪的時間是多久？”

“大概兩個小時，應該能先了解一些基本信息什麼的。”

格蘭妮聽後再和她聊起别的話題。馬車碾過不平的石闆路一路向前，濺起的泥水啪嗒啪嗒地打在車廂底部。

馬車在泥濘的鄉間小道上颠簸了許久，終于在一陣刺耳的刹車聲中停了下來。格蘭妮推開吱呀作響的車門。她扶着車門下了車。

潮濕的冷風夾雜着細雨立刻灌進了她的身體，格蘭妮不自覺地裹緊羊毛鬥篷，靴子踩進泥濘的地面。

格蘭妮望向前方，眼前的濟貧院像一頭伏在雨幕中的石獸。輪廓在陰雲下顯得格外鋒利。黑色的尖頂在鉛灰色的天空下看着有些突兀。

枯死的藤蔓爬滿外牆，雜草包圍着白色的牆面。濟貧院大門的鐵欄杆早就鏽迹斑斑，刻着“布裡吉德濟貧院”的牌子，字迹模糊得哪怕是拿放大鏡看都要看老半天才能分辨出來。

阿萊娜撐開黑傘罩着格蘭妮。她仰頭打量着建築高處那些狹小的鐵栅窗，窗玻璃斑駁不清，眯起眼睛隐約可見裡面晃動的模糊人影。濟貧院後方是一片枯萎的橡樹林，枝桠在風中搖晃，發出讓人有些恐懼聲響。