滾滾沙塵随着陸行鴨的每一步高高揚起，迷了人眼。

這隻名為王牌，身形比卡魯更為龐大，肌肉也更為健壯，線條在燈光下顯得格外分明。

作為國王的專屬坐騎，它曆經了一輪又一輪嚴苛的篩選，才從衆多同類中脫穎而出。它的每一根羽毛都閃耀着光澤，肌肉在皮下緊繃而富有力量，彰顯着它獨一無二的地位。

然而，命運總是充滿了意外。

它首次執行長途任務的搭檔，竟是個來曆不明的小子。

卡魯局促不安地來回踱步，腳步急切又淩亂。

一邊，是所有跑得快的成員們奉為榜樣的王牌，它的速度和力量讓大家欽佩不已；另一邊，是與自己并肩作戰、彼此信賴的搭檔。

“嘎！”

最終，陷入兩難困境的卡魯，還是選擇了逃避。它撲騰着翅膀，慌慌張張地逃離了這個令它糾結萬分的場景。

目睹這一切的王牌，心中滿是不爽。

它憤怒地用腳掌使勁踩踏沙地，以此來示威，揚起的塵土仿佛是它憤怒的具象化。

阿爾看着氣急敗壞的王牌，隻是輕松地笑了笑，她不緊不慢地向前走了兩步，動作敏捷而流暢，一躍就跨上了王牌的背，穩穩當當地坐好。

周圍的衛兵們見狀，頓時爆發出熱烈的歡呼聲。

這歡呼聲使它更加不悅，它開始劇烈地颠簸起來，企圖把阿爾甩下去，它的身體像波浪一樣起伏，動作又急又猛。

然而，無論王牌如何使力，阿爾都穩如泰山。

她的雙腿夾住王牌的身軀，甚至還有餘力伸出手，去溫柔地撫摸王牌那閃亮的羽翼，像是在安撫一個鬧脾氣的孩子。

“拿下了！”有人激動地大喊。

“不，王牌——”也有人發出擔憂的呼喊。

一番激烈的較量之後，疲憊的王牌終于慢慢停下了動作，它大口喘着粗氣，眼神也不再充滿抗拒。

它終于認可了這位新騎手。

“真是不可思議的人。”加卡望着與貝爾一上一下逐漸遠去的王牌，眼神中滿是驚歎與感慨，忍不住喃喃自語道，“她真的僅僅隻是個冒險者嗎？”

寇布拉神色誠懇，緩緩搖了搖頭。

回想阿爾分析的沙·克洛克達爾挑動王國軍與叛亂軍的種種行徑。

隻是從這些舉動，便能輕易猜測出沙·克洛克達爾的目标——清除所有可能阻礙他取代娜菲魯塔利家族統治阿拉巴斯坦的因素 。

「幸存的國民信賴着沙·克洛克達爾，在娜菲魯塔利家族覆滅後，他被推薦為國王似乎也并不奇怪。」

「可奇怪的是，那時的阿拉巴斯坦，到底能給予沙·克洛克達爾什麼呢？一個常年沒有降雨、人口稀少，更難以征收稅金的沙漠之國？又或者是……」

寇布拉頓了頓，臉上浮現出凝重的神情，心中已經明了了阿爾點出的那個發現——沙·克洛克達爾想要的，不僅是一個簡單的落腳之地，而是娜菲魯塔利家族默默守護了八百多年的秘密。

隻是，沙·克洛克達爾那家夥，究竟是從哪裡得知這個秘密的呢？

這成了萦繞在寇布拉心頭的一大謎團。

「你的臉色變得很難看，我猜對了嗎？」

“加卡，”寇布拉沒有直接回答，而是凝視着會客廳的一角，那裡，是方才阿爾休息的地方，“你覺得，薇薇的禮儀有她那般得體嗎？”

加卡下意識便想回答，可話到嘴邊，卻像是被什麼東西鲠住了。

的确，薇薇貴為阿拉巴斯坦的公主，然而自幼便常與寇沙等出身平民的孩子在街頭相處，美其名曰“體恤民情”。

雖說也學習宮廷禮節，但論起某些細節，即使與其他宮廷禮儀存在差異……

加卡不得不承認可加卡不得不承認，阿爾對外展現出的部分舉止，意外地“正式”，那種正式是深入骨髓、自然而然散發出來的，就仿佛，不、應該說就是她曾經受到過的培養。

“我見過很多統治者，為了建立秩序的獨裁者、野心勃勃的征服者……而我，我隻是個冒險者。”想到這裡，加卡不由得喃喃自語。

不遠處的寇布拉國王聽到加卡的低語，無奈地歎了口氣，苦笑着回應：“從來沒有人敢喊我‘小子’啊。”

這不就是某種變相承認了嗎。

聽到國王的話，加卡的目光落在手中那張阿爾追加的新賬單上，臉上的神情瞬間變得凝重，無奈地扶額，臉上擠出一絲苦笑：“這個賬單……就算危機成功解決，阿拉巴斯坦恐怕也得在拮據好幾年了。”

一想到百廢待興的國家财政，城市需要重建、民生需要安撫、經濟需要複蘇，加卡便感到一陣頭疼。

“阿夏閣下，您不妨與我一同前往雨地。”貝爾的雙手迅速變化為巨大的羽翼，輕輕一振便升入半空，身姿矯健地飛翔了一圈後，又穩穩滑落在阿爾。

不可否認，貝爾在速度方面确實有着得天獨厚的優勢，吃下動物系·鳥鳥果實·隼型惡魔果實的擁有了極速飛行的能力，能在短時間内跨越漫長的距離，這在執行任務時，無疑是極為有利的條件。

然而，阿爾依舊皺了皺眉毛，即使心裡清楚貝爾的好意，也明白貝爾的能力出衆，但還是婉言拒絕：“你太顯眼了。”

在阿拉巴斯坦，寇布拉國王深受民衆愛戴，擁有極高的聲望，而作為國王得力左右手的貝爾，他的面孔，阿拉巴斯坦的許多人都再熟悉不過。

沙·克洛克達爾曾僞裝成英雄，騙取了阿拉巴斯坦民衆的信任與敬仰，要揭露他的真面目，推倒他在民衆心中的虛假形象，可不是寇布拉國王站在軍隊前面簡單地宣揚幾句就能做到的。

為此，寇布拉國王請求阿爾幫忙，希望他能前往沙·克洛克達爾這些年最常居住的地方——雨地，尋找能夠揭露其陰謀的關鍵證據。

隻要有了确鑿的證據，就能将沙·克洛克達爾的真面目公之于衆，讓民衆看清他本質的黑暗。

此時的局勢錯綜複雜，按照阿爾介紹，薇薇公主原本的目的是阻止叛軍在猶巴駐紮。但如今，哨兵們禀告，叛軍已經開始大規模行動，那麼按照常理，薇薇公主極有可能選擇返回阿爾巴那。

而王都阿爾巴那，作為沙·克洛克達爾陰謀的終結實施場地，他本人必然也會前往，做最後的部署。

如此一來，雨地便成了一座空巢，防守最為薄弱，在三方人員大概率都已全軍出動的情況下，阿爾的潛入計劃從理論上來說應當是比較保險的。

隻是……

“哎呀，是沙賊嗎？”

輕盈的聲音在廣袤無垠的沙漠上輕輕回蕩。

盈滿的圓月高高懸于夜空，灑下清冷的光輝，為這片荒蕪之境披上一層銀紗。

阿爾吃力地扶着身旁的王牌，緩緩站起身來，腳下是被鮮血浸透的沙丘，每邁出一步，都能感覺到沙子與血水混合的黏膩。