"柑橘為主，帶一點琥珀。"洛威爾将香水噴在坎貝爾的腕部，"這樣即使有人靠近，也不會懷疑面具下的男性氣息。"

他的手指握住坎貝爾的手腕，輕輕将兩人的手腕貼在一起對比香氣。這個簡單的接觸卻讓房間裡的空氣似乎凝固了。

"完美。"洛威爾最終打破沉默，聲音比平時低了幾分，"明天上午我們坐火車去約克郡。拍賣會在溫特沃斯城堡舉行。"

巴克利拍賣行的請柬燙着金邊，上面驕傲地宣稱将展出"十二件被詛咒的珍寶"。

坎貝爾——現在是伊麗莎白·科爾——挽着洛威爾的手臂走進溫特沃斯城堡大廳時，心跳如雷。

"放松，"洛威爾低語，手指安撫地按在他的手臂上，"你僵硬得像根撥火棍。"

坎貝爾透過面紗掃視大廳。約三十位衣着華貴的賓客正在香槟和古典樂的伴奏下交談。

他的目光鎖定在遠處一個矮胖的男人身上——理查德·巴克利，拍賣行主人，正對一位女士誇張地鞠躬。

"目标确認，"坎貝爾用假聲低語，"十點鐘方向。"

洛威爾優雅地取了兩杯香槟，遞給坎貝爾一杯："記住，你是害羞的東方混血淑女，讓'未婚夫'替你說話。"

他們緩慢地向巴克利移動。坎貝爾努力模仿着洛威爾教他的小步走路方式，同時警惕地觀察每個出口和潛在威脅。

系統，掃描環境。

【檢測到：1.六名武裝安保；2.城堡結構複雜，多個隐蔽通道；3.拍賣目錄中未見'印度之星'寶石。】

就在這時，巴克利注意到了他們。他的小眼睛在看到"伊麗莎白"時明顯亮了起來。

"啊！新面孔！"巴克利快步走來，"理查德·巴克利，為您效勞。"

洛威爾——不，詹姆斯·萊瑟姆——用完美的上流社會口音介紹道："詹姆斯·萊瑟姆，這是我未婚妻伊麗莎白。"

巴克利執起坎貝爾的手親吻，胡子紮在他指節上的感覺令人毛骨悚然："迷人的女士！您的眼睛讓我想起東方的月光！"

坎貝爾強忍着抽回手的沖動，微微颔首，按照練習的那樣輕聲道："您太客氣了，先生。"

"告訴我，萊瑟姆先生，"巴克利轉向洛威爾，"您對詛咒文物感興趣？"

洛威爾輕笑："在印度待了十年，我學會一件事——所謂詛咒，通常是貪婪者的借口。真正的價值在于物品本身的曆史。"

巴克利露出一個古怪的笑容："啊！但今晚的壓軸戲不同尋常！"他壓低聲音，"十二位特别嘉賓将被邀請到紅廳參與……更私密的競拍。您二位當然在列。"

坎貝爾和洛威爾交換了一個眼神。這正是他們需要的——但太過巧合了。

"榮幸之至，"洛威爾微笑，"不知道能否提前透露是什麼珍寶？"

巴克利神秘地搖搖手指："啊哈！耐心，親愛的先生！我隻能說……它會讓印度之星看起來像塊普通玻璃。"

拍賣會主環節平淡無奇——幾幅油畫，一些古董家具。坎貝爾注意到有十二位賓客像他們一樣，始終對主要拍品興趣缺缺。當鐘聲敲響十下時，巴克利登上講台。

"尊敬的客人們，現在請允許我邀請特别嘉賓前往紅廳，侍從會引導您。"

紅廳是城堡古老的宴會廳，十二把高背椅圍成半圓，每把椅子前都有一個小桌，上面放着号碼牌和香槟。坎貝爾和洛威爾被引導到7号和8号座位。

"歡迎來到'詛咒收藏家之夜'，"巴克利站在一幅覆蓋着紅絨布的展示闆前，"這裡有六件從未公開展示的珍寶，每件都帶着……有趣的曆史。"

絨布揭開，露出六個玻璃展示櫃。坎貝爾立刻注意到第一個櫃子裡的物品——一個埃及聖甲蟲形狀的胸針，材質似乎是某種深綠色寶石。

"公元前1340年，圖坦卡蒙墓中的陪葬品，"巴克利的聲音變得戲劇化，"發掘它的三名考古學家都在一年内離奇死亡……"

洛威爾的手指在坎貝爾手心輕敲密碼：不是我們的目标，但可疑。

拍賣進行到第三件物品——一把據說屬于羅馬暴君尼祿的匕首時，意外發生了。

2号座位上的大腹便便的富豪——曼徹斯特紡織廠主埃德加·布倫特——突然抓住自己的喉嚨，臉色發紫。

"呃……呃……"他發出窒息般的聲音，然後從椅子上滑落，口吐白沫。

大廳瞬間混亂起來。坎貝爾本能地沖向前，卻被洛威爾一把拉住。

"氰/化物，"洛威爾在他耳邊低語，"我聞到了苦杏仁味。"

坎貝爾蹲下身檢查布倫特，假裝驚慌失措的淑女，實則尋找線索。死者的右手緊握成拳，坎貝爾小心地掰開，發現一張小紙條：

「下一個是你。」

更糟的是，窗外突然電閃雷鳴，暴雨傾盆而下。

巴克利驚慌地宣布："橋被沖垮了！我們……我們被困在城堡裡了！"

坎貝爾與洛威爾目光相遇。這不是意外，而是精心策劃的謀殺。

而兇手，肯定就在剩下的十一個人中。

坎貝爾的假發突然感覺沉重無比。在這座與世隔絕的城堡裡，他們不僅要找出兇手和寶石的下落，還要維持危險的僞裝——尤其是當"伊麗莎白"的束腰開始松動，随時可能暴露真容的時候……