紅廳内一片混亂。賓客們像受驚的鳥群四散開來，幾位女士發出歇斯底裡的尖叫。

坎貝爾蹲在死者布倫特身旁，假發垂下的卷發遮擋着他檢查屍體的動作。

"明确的中毒症狀，"他壓低聲音對洛威爾說，"瞳孔收縮，嘴唇發绀，有苦杏仁味……典型的氰/化物。"

洛威爾以"詹姆斯·萊瑟姆"的僞裝姿态半跪在未婚妻身旁，灰綠眼眸掃視着屍體："他剛才喝了香槟。"他指了指翻倒的酒杯，"但其他人也喝了同一瓶……"

坎貝爾注意到死者右手緊握的那張紙條已經滑落在地。他迅速用裙擺遮掩，将紙條藏入蕾絲手帕中。

"諸位！請保持冷靜！"拍賣師巴克利站在椅子上大喊，額頭滲出油亮的汗珠，"這……這一定是突發疾病！醫生！城堡裡有醫生嗎？"

一位戴金絲眼鏡的瘦高男子遲疑地舉起手："我是倫敦醫院的霍華德醫生……但恐怕已經太遲了。"

趁着衆人注意力轉向醫生，洛威爾一把拉起坎貝爾："束腰，"他急促地低語，"快散了。"

坎貝爾這才意識到胸前的壓迫感減輕了不少——束腰的系帶在彎腰檢查時松脫，此刻正危險地向下滑動。他不得不挺直腰背，像個僵硬的玩偶般被洛威爾攙扶着退出人群。

"需要找個地方重新固定，"洛威爾的聲音帶着一絲緊繃，"否則你很快就會'原形畢露'，警探。"

他們溜出紅廳，沿着挂滿祖先肖像的走廊疾行。城堡古老的石牆在閃電中忽明忽暗，每一次雷聲都讓坎貝爾的假發簌簌顫動。

系統，尋找隐蔽地點。

【左轉15米，仆人樓梯後的清潔間。】

坎貝爾拽了拽洛威爾的袖子，指向那個方向。兩人閃進狹窄的樓梯間，擠進一個滿是黴味和肥皂氣息的小房間。空間狹小到坎貝爾的裙撐刮倒了角落的拖把，發出清脆的響聲。

"噓！"洛威爾将他推到牆邊，自己貼在門上傾聽外面的動靜。确認無人發現後，他轉身面對坎貝爾，灰綠眼眸在昏暗的光線中閃爍："轉過去。"

坎貝爾笨拙地轉身，裙撐發出抗議的吱呀聲。

洛威爾的手指找到束腰的系帶，開始重新拉緊。每一次用力都讓兩人的身體更加貼近，坎貝爾能感覺到洛威爾的呼吸拂過自己的後頸。

"再……緊一點，"坎貝爾咬牙道，"不然撐不到晚上。"

洛威爾的手停頓了一下："太緊會影響你的行動。萬一需要跑動或搏鬥……"

"總比胸墊掉出來強。"

一聲輕笑從身後傳來："有道理。"洛威爾繼續收緊系帶，手指偶爾擦過坎貝爾的背部，引起一陣微妙的戰栗。

【警告：心率異常。呼吸頻率超出安全值。】

坎貝爾在腦海中咒罵着系統。洛威爾似乎察覺到了他的緊張，突然俯身在他耳邊低語，溫熱的呼吸直接拂過敏感的皮膚："警探先生，你的心跳聲大得我都聽得見。"

這個親密的調侃讓坎貝爾的耳根燒了起來。他剛想反駁，外面突然傳來腳步聲和交談聲。

"……肯定是他幹的……"一個男聲說。

"别胡說！巴克利雖然古怪，但不會在自己的拍賣會上殺人……"另一個聲音反駁。

兩人屏住呼吸，緊貼着牆壁。腳步聲經過清潔間門口，漸漸遠去。

洛威爾長舒一口氣，手指完成了束腰最後的固定。

"好了，"他的聲音比平時低啞，"試試看。"

坎貝爾小心地深呼吸——如果這種淺促的呼吸能稱為"深呼吸"的話——束腰現在牢固地重塑了他的輪廓。

他轉身想道謝，卻發現自己與洛威爾近在咫尺，近到能數清對方睫毛的程度。

狹窄的空間突然變得令人窒息。

洛威爾的銀色短發在昏暗光線下幾乎泛着微光，那雙不再隐藏的灰綠眼眸正直視着坎貝爾，裡面閃爍的情緒難以解讀。

"我們……"坎貝爾清了清嗓子，"應該回去了。命案現場需要盯着。"

洛威爾點頭，卻一時沒有移動。兩人的呼吸在狹小空間中交錯，混合着古龍水、香粉和某種說不清的緊張氣息。

最終是外面的一聲尖叫打破了這一刻——尖銳的女聲呼喊着"警察！我們需要警察！"

"見鬼，"坎貝爾低咒，"希望他們别真找個警察來。"

回到紅廳時，場面更加混亂了。

布倫特的屍體被擡到了長桌上，蓋着桌布，而剩餘的十一位賓客分成幾個小團體激烈争論着。

坎貝爾注意到霍華德醫生正在檢查死者的酒杯。

"啊！萊瑟姆先生！"巴克利像看到救星一樣沖過來，"您見多識廣，請告訴這些人，布倫特先生肯定是突發心髒病！"

洛威爾擺出富商那種傲慢又世故的姿态："在沒有屍檢前，任何結論都為時過早。"他環視房間，"話說回來，這城堡有電話嗎？應該通知警方。"

"暴雨沖垮了橋，也切斷了電話線，"一位紅臉膛的紳士——坎貝爾記得他是蘇格蘭威士忌大亨——沮喪地說，"我們完全與世隔絕了。"

坎貝爾與洛威爾交換了一個眼神。

完美的謀殺環境——沒有警察，沒有法醫，隻有一群互相猜疑的陌生人。

"諸位，"洛威爾提高聲音，"我建議将布倫特先生安置到涼爽的地方，同時清點城堡裡的所有人員和物資。在這種天氣下，我們可能要共度今晚了。"

這個務實的提議得到了多數人的贊同。

巴克利指派仆人将屍體移至地窖，同時安排客房供賓客休息。坎貝爾趁機展開那張從死者手中找到的紙條。

"看這個，"他借着扇子的遮掩向洛威爾展示，"'下一個是你'……但注意字母E的寫法，有個奇怪的勾角。"