夕陽西沉，一絲橘黃落在他的眉心，今日談得足夠久了。柳垂澤安靜片刻，道：“早知曉不會這麼簡單。”

“你們要兵，要糧，襲風寨同樣需要。”二寨主捏着茶杯，将碧色茶水潑向窗外，一幹二淨，倒扣于桌面，道，“不過這寨中都是些兄弟。有感情，我們骨肉相連。今日與柳兄弟暢談一番，在下很是受教，但一碼歸一碼，我也難做。”

柳垂澤松開指骨，作勢要離去：“是我考慮不周。”

“往來皆為利，”他理好衣襟，半邊白瓷般的臉浸入初顯的秋色裡，淡笑道，“我還會再來。”

天色漸紅，柳垂澤走出酒樓，鵝黃衣袍染就成了赤橙。此刻有晚間微風襲來，攜來絲絲涼意，仰頭望了好久的天，一抹熾熱被橫出的兩座山巒掩住。天雲褐紫，最後徹底暗了下去。

柳垂澤在心底歎了聲，擡步，撞見迎面而來的墨允恩。

對方彎了眼，背手走近，溫柔道：“如何?”

“不盡人意。”柳垂澤瞥開眼。

“他不會讓手下弟兄為朝廷賣命，”走出一段路，柳垂澤給他口述今日所言，無奈道，“緣木而求魚，一時也急不來，倒不如好好找對方向也不至于頻頻出差錯。隻好走一步看一步了。你同曹衡、花犯今日做什麼事去了?這麼避着人。”

墨允恩轉着小毛竹扇，自然道：“給馬洗毛呀。”

柳垂澤側目而視。沉默看了他許久，才緩緩吐出一句：“我看上去很好騙嗎?”

“………”墨允恩果斷改口， “好吧。我們去逮人了。”

“這兒山路錯綜複雜，曲折離奇，難守易攻，容易被忽略，”他展開扇子，搖起風來，道，“本意是想探探路，誰能剛翻幾個坡，便碰上了歹人。長得倒是挺眉清白秀，可惜是位流.氓。”

攬走一片墜下的黃葉，柳垂澤一頭霧水。

于是他問：“多大歲數。”

“十六七歲吧，跟我差不多，”墨允恩替他撩起門簾，“人就在屋裡，你可以看看。”

走至門邊，柳垂澤朝他略一颔首，低眉斂目，攏着寬袖緩步走了進去。

窗外夜幕深沉，屋内點了燈。人被綁在室内，他們一前一後安靜不語。墨允恩借着明澈的燈光，目光落在眼前那一截脆弱漂亮的脖頸，心中有些癢，忽然道：“淋着雨更好看。”

柳垂澤回首：“什麼?”

“………無事，”察覺胡言亂語，墨允恩甩甩頭。上前去牽他的手，“我們是先拷問明白再去用膳嗎?”

柳垂澤笑笑：“自然。”

一黃一黑兩道身影映入眼簾，靠在花幾旁的花犯最先打了招呼。颔首回禮後，柳垂澤左右環顧，發現所謂的歹人蹤影全無，疑惑道：“人呢。”

“在畫屏後，”花犯扼腕，冷着一張俊俏臉，“哦是了。曹太尉說他先行一步去下酒樓，稍後，我們在此地用晚膳。”

“有勞，”自主忽略墨允恩蓦然陰沉的臉色，一陣忍俊不禁，他咳了幾下，輕聲道，“二位暫時止步于此罷，人多容易惹他緊張，問不出個結果的。”

與此同時，長安繡衣莊。

院内那棵墨綠參天的枇杷樹開了花，小朵小朵米白色，彼此擁簇緊挨，似是冬日的幾撮寒雪先落在了枝頭。花下路過，清雅香悄然萦繞，熏就一池翠潭水，宋聞美着單衣，赤足在卵石上小跑。長發及腰，微風吹散他的鬓發，當門自内而外敞開，卻頓住了。

門中人面容素淨雪白，藍衣堪堪壓于肩頭。不知為何，略有些淩亂。宋聞美屏住呼吸，小心翼翼又走近一步，垂眸久久凝視着他。随即，擡手，指尖抵住男子覆在雙眼上輕薄的白紗，嗓音暗啞：“我來晚了。”

藍衣男子側了側耳，任由他牽着自己，仰頭仍一語未發。

宋聞美喉間發緊，将其摁入衣襟前，聲線隐約發着抖。

“明秋。”

尚明秋：“……”

貼心地把人扶到榻邊，宋聞美咬了咬牙，輕聲道：“疼不疼。”

尚明秋原地神遊，道：“你是誰?”

宋聞美愣住。

“自前日，我被刺客弄瞎了眼，你恰巧路過助我一臂之力逃出困境時，便有所察覺，”尚明秋捏住他的腕，分外冷靜地朝他質問，“你是曹衡吧?他的劍法，我比誰都熟悉，錯不了。”

“……… ”

檀香升騰，尚明秋别扭般撇開頭，語氣帶有幾分顔面損失的不悅：“為何不說話。”

“我是在想，”

他上半身退了退，尚明秋腳下一絆，慌亂之中隻能尋找支撐。左臂被一股力拉去，他大驚，雙手卡在宋聞美背後。一來二去尚明秋也逐漸上了火氣，卻見對方抓住他的手，探進了衣襟，貼上肌膚，一道猙獰的疤痕就這樣被抵入尚明秋的掌心。

尚明秋猛然擡頭，去追随頭頂那張臉。直到眼前一片淡紅，才出來地意識到，自己己經看不見了。

“曹衡這名字難聽，我嫌晦氣，”宋聞美啞聲，“叫回宋清寒吧，明秋。”

話音剛落。

之間白紗遮掩下，尚明秋那娴靜低垂地長睫，蓦然輕顫。

尚明秋的雙眼，是在前日瞎的。

那日，他批閱奏本，動身前去紅袖招想要一探虛實，淺表掃視一圈，當是休閑所以防不勝防。白煙先至，箭镞緊跟其後，将他弄得落花流水，連劍都沒機會出鞘。視野一黑，他擡手觸上，惹上滿手鮮血。

前後臨敵，要是沒有他蓦然相助，否則自己如今早成死屍一具。

懂得感恩，尚明秋道：“我該向你道謝。”

“用不着，”宋聞美哂笑一聲，“我替你批剩下的奏本。”

……

“這是什麼?”

“什麼什麼?”

“這一坨啊，”沈明玉指了指案上那半截狀似蘿蔔的東西，猶豫半天，遲疑地道，“你确定這東西能吃?你是想毒死誰??我嗎??原來是我嗎???”

好奇心作祟，淩福憐伸長脖子瞅了一眼，頓時面如死灰。隻見鍋中蔬果混為一體，姹紫嫣紅，咕咚冒着泡。水汽彌漫，整間膳房全都散發着一股令人難以言表的氣息，既清甜又發膩，煮的時候久了，這便隻剩徹底的臭了。色香味俱無。

簡而言之，便是十分地…………慘不忍睹。

光看着就令人難以下咽，不敢想象真吃會不會死。

甯知檀深深懷疑此物的可食性。咽下唾沫，恍惚道：“這，這莫不是?”

“大補的好東西，你們都什麼表情?”青衣男子合上木蓋，扭過頭，正是花嫁。他摸摸被水霧浸濕的發尾，又道，“煮得差不多了，錦王殿下還昏着是不是？端一碗喂下去。”

無人搭腔，花嫁皺了皺濃眉：“怎麼都不動，快端啊。”

沈明玉：“……”