“……”

谷星沉默了片刻，緩緩閉上眼，又睜開。

“我當然知道。”

“衆人對流民的刻闆印象，不是一時半會就能打消的。”

話音剛落，阿秀便輕聲反駁：“不止如此。”

“官府、權貴、百姓、流民。你覺得，誰不希望流民脫貧自立？”

“當然是權貴。”谷星幾乎想也沒想，脫口而出。

阿秀卻輕輕搖了搖頭：“是全部。四者皆不願。”

“就算是流民，也有部分流民不希望脫貧。”

谷星的嘴角頓了一下，笑意未至便僵了下去，終是沒說話。

“谷星。”阿秀忽而放緩語氣，聲音低柔，“我方才所說的那些話，并非我獨自思量所得。”

“是誰告訴我和包範你在封丘，又是誰讓我轉述這些話，你心裡該有數。”

“我聽說你受傷的事時，心急如焚。”

“那人……不比我好受。”

谷星抿着嘴，眼角瞥向新宅的方向，語氣裡帶着些滔天的怨：

“我又怎會不知？李豹子待我如兄如父。”

那日巷角的初見，她與他交了姓名，從此也幾乎交了性命。

“我隻是想不明白，他到底有什麼苦衷，為什麼會去求蕭楓凜，卻一句話都不願意和我商量。”

她記得那日，李豹子站在蕭楓凜身後，雖說什麼都沒解釋，可她也沒真恨上。

是誰去找的小桃，讓小桃托人将她從蕭府偷偷帶走？

又是誰在她昏迷後，把那人偶鑰匙串偷偷塞回她手心？

她怎會不知……

“……一個屋子裡就兩個寶貝。”

“一個我追了半天，沒追回來。一個我回來了，卻不知在哪躲着。”

阿秀将她這副嘴硬又不甘的模樣看在眼裡，嘴角忍不住微微上揚，眉眼彎彎，笑意裡帶着幾分無奈，又像是寵着個耍賴的小孩。

她仰頭望着天邊緩緩墜下的夕陽，心底輕輕歎息。

谷星還要很久才會真正明白這些事。而她時間不多了。

她将谷星給她批注過的筆記細細疊好，小心塞進衣襟的内袋，又一次轉頭望向谷星。将這人的眉眼，一點一點藏進心裡，看得谷星滿臉問号，才軟軟地開口道：

“我要回去了，谷星。”

谷星眉頭倏地皺了起來，她實在無法理解阿秀的選擇。

若說當初阿秀嫁作妾室，是因為她尚且不夠強大，隻能靠委屈求生，換小泥鳅和自己一線安穩。

那如今呢？她已不是那個街頭拾荒的流民。

流民小隊也好，報社也罷，這世上曾屬于她的東西，終有一日，她能一一奪回。

她能給阿秀一片安逸，也能給衆人一個遮風避雨的家。

她怕自己過于直白的話和眼睛傷到阿秀，于是幹脆将臉别開，望着那落盡地平線的夕陽慢慢落下，一言不發。

那道柔金色的天光灑落下來，把她的側臉照得格外溫順，又将她的身姿照得像座挺拔的塑像。

阿秀靠近了一步，雙手穿過她的腰，将她輕輕環住，臉貼上她的背。

谷星微怔，透過衣料感受到那微熱的體溫。下一刻，她聽見阿秀的聲音，克制、溫柔得幾乎要讓人落淚：

“谷星，你或許永遠都不會明白，我為何要這樣作踐自己。”

“可對這個時代的女人來說，有比這更狼吞虎咽的世界。”

谷星告訴她何為人，何為人的權利。可她即使知道了又如何，這世上從來沒有她能活得下去的位置。

阿秀想得沒錯，谷星的确理解不了。

她沒有回頭，一雙眼睛直勾勾地望着前方，盯着點燈人将路邊的燈籠一盞一盞挑亮。直到最後一盞被點亮，也還是理解不了。可她已經學會了尊重。

“下次見你，又要什麼時候？”她輕聲問，“之前讓雲羌三請四請你，你都不肯來看我一眼。”

“我還以為我哪得罪你，讓你連見面都不願。”

人一旦動了真心，說話便沒了分寸。這句句抱怨，如撒豆般從心口滾落，帶着不舍，也帶着别扭。

阿秀笑了，輕輕擡頭，看向她緩緩轉過來的臉：“不會太久。”

她眼眸中映着燈籠的倒影，溫柔閃爍。明明是那雙熟悉的眼睛，卻已不再是三月前那個眉頭緊皺、低眉順眼的阿秀。

谷星望着她，竟一時失了神。

她忽然明白，為什麼前些日子，自己會在封丘對那五個女孩說出那樣的話：

【若我不在了，若你們還在，若封丘還在，便替我将未竟之事，一寸寸推下去。】

當時話一出口，她自己都覺得荒唐。

她若不在了，這本書還會存在嗎？

可此刻，她卻忽然覺得，那并非一時的癡傻。

書中每一個角色都如此鮮活。

他們不是某人筆下的劇情，他們有名字，有脈搏、有愛恨喜怒、有選擇，也有不得不屈服的無奈。