黛玉随裴石從榮禧堂一路往前院走去，問：“裴總領想好要教我什麼功夫了嗎？”

走在前方的裴石聞言卻沒回頭，隻是繼續向前走，像是未聽見，又像是别有用心地賣關子。

黛玉心想，有那麼神秘嗎？

兩人穿過儀門，便聽前院傳來陣陣熱鬧聲響。原是衆家丁正在用早膳，氣氛輕松，卻不散漫。

見主母與裴石一同走出，那些本還說笑着的家丁立刻放下碗筷，齊齊起身行禮，聲音整齊洪亮。

“二奶奶好！裴總領好！”

陣仗之大，倒不像是經常紮堆喝酒賭牌的，讓黛玉略覺意外，腳下微頓，轉眸看向裴石。

卻見他并未回應衆人，而是低頭看了她一眼，反等着她做主發話。

黛玉不過是有些錯愕，但還是不忘主家尊嚴，微一颔首，溫聲道：“不必拘禮，都繼續用膳吧。”

衆人這才重新落座，但席間氣氛較先前收斂了許多，安靜了幾分。

這時賈蘭提着弓箭跑了過來，眼神亮亮地向黛玉請安：“二嬸嬸！”

“隻知你文章有長進，不知你功夫可有勤練？”黛玉笑問，見他一身汗濕，神采奕奕，心中便已有了答案。

“讓二奶奶瞧瞧。”裴石終于開口。

賈蘭爽快應下，轉身取過自用之弓。隻見他立身中正，腳下沉穩，隻沉心呼氣，擡手搭箭張弓，連射三箭一氣呵成，皆穩穩射中百步外的木樁。

黛玉眼中閃過驚喜，待賈蘭拔箭回來，她不吝贊賞之詞：“不愧是蘭哥兒，進步得這樣快！箭術見長。”

賈蘭羞澀一笑，還未開口，裴石卻淡淡接道：“若能一箭穿透那木樁，再來誇也不遲。”

黛玉一愣，下意識望向那木樁——分明是生砍下的樹幹，枝節粗硬，想要一箭射穿，談何容易？

“那……豈不是要百步穿楊？”她有些猶疑地問。

“男子射箭，若是為六藝，隻姿勢好看，的确不必如此。”裴石站直身子，聲音低沉有力，“可若真在戰場之上，敵人不等你慢慢拉弓。你得學會在準備不足時，也能強弓勁射、破敵于瞬息之間。”

賈蘭目光灼灼地點頭，怕是平日沒少被鼓勵，已是覺得自己隻要勤加苦練必是可以成為神箭手。

黛玉也不知該勸孩子務實，還是該鼓勵他多加練習，轉頭對賈蘭道：“你還年輕，莫要心急，也要小心不要受傷。”

這時，場外傳來馬蹄聲響，幾名下人牽着幾匹馬進了院來。

裴石望去，道：“正好到了。”

賈蘭眼睛一亮，轉頭對黛玉道：“二奶奶，那匹黑馬最聽話，特地留給您！”

那幾匹馬身瘦勁，唯有為首的一匹通體黝黑，鬃毛烏亮，步态穩健，黛玉便是不懂，也知這顯然是一匹好馬。

黛玉走近幾步，隻覺那馬眼清澈如人，呼氣時鼻中騰起白霧，竟不懼生人，還主動靠近她伸出的手，在掌心蹭了蹭。

她不由得笑了。她自幼喜靈物，屋中鹦哥、波斯貓皆是她親手喂養的，素日與她極親，如今見這馬通人性，更覺歡喜。

“你們從何處尋來？怕是花了不少銀子，我怎麼不見你們報上來？”

“二奶奶讓我們去尋牲畜家禽，奈何有人隻知何處有好馬，便尋得東莊舊廄有幾匹未散的馬。”裴石将缰繩遞來，“我讓他們喂了兩日，已能騎了。”

裴石見黛玉并不畏懼，才終于淡淡問：“學騎馬，可否？”

黛玉擡頭看着裴石，又見賈蘭期待的眼神，便知他們早有打算，隻是等看自己的态度。

“騎馬算得上保身禦敵的本事嗎？”黛玉故意調笑，又走近馬側與之親近。

“奶奶嘗讀兵法，當知‘三十六計，走為上’。”裴石淡淡回應，不多解釋。

黛玉擡眼瞧他，又看看一旁賈蘭躍躍欲試的模樣，嘴角一彎：“你們兩個，早就串通好了是吧？”

賈蘭已上前替馬裝鞍，笑道：“嬸嬸若能一同練騎，我們這些人也更有榜樣了。”

裴石卻不說話，隻看着她，似是等她點頭。

黛玉雖有遲疑，但是既決定要保身禦敵之術，便點頭：“那便學吧。”

黛玉站在那匹黑馬前，越看越覺它與尋常白馬、綜馬都不同。

身形颀長、肌肉勻稱，鬃毛如夜色般沉靜，卻隐隐透着一股桀骜。她雖有幾分心動，卻也不免遲疑。

裴石卻不多言，隻一個縱身，翻身上馬。

那馬初一受力，微微一動，卻被他穩穩馭住。

隻見他背脊筆挺，長腿一夾便驅使坐下縱身上前，時而疾馳，時而回旋，馬蹄踏出地面細塵飛揚，身姿飒然。

黛玉看得眼亮，馬匹在他手中仿若金戈鐵馬，凜然俊朗，裴石自身也被映襯得愈發高大挺拔。

她未免便将這般英武之姿與“男兒稱意得如此，駿馬長鳴北風起。”挂上了鈎，心底不由一動，生出些躍躍欲試之意。

裴石策馬至她身側，一勒缰便翻身落地，走至馬前，将缰繩牽好：“二奶奶，試試罷。”

裴石教她一腳踩上馬镫，跨坐上去即可。黛玉依言一腳踏上馬镫，卻隻覺身子一輕，便被掐着腰送上了馬。

“你……”她驚了一下，耳根飛紅。回頭一望，好在賈蘭還忙着上馬，似并未察覺。