雖說府中上下将近百口，但是區區竹片綁上細繩，房小師傅帶幾個巧手的小丫頭，又削又蒸，不過兩日，便用修築高台的邊角料做了出來。

黛玉叫紫鵑将衆人名字寫在竹片上，紫鵑很是仔細，一字不錯的辦好了差事。

如今點卯，不再隻是清點人丁、詢問差事、走個過場。

正院儀門旁，豎起一塊三尺見方的木闆，衆人三寸長的竹牌各自挂在要辦的差事下面。

有如管事婆子，牌子日日挂在固定處；也有如護院、車馬房等活計輪轉之人，則每日位置各異。

清早點卯後，各人取下銘牌，便知當日何處當差、歸誰調遣、應做何事；事完則交牌換班，由三位總領過目，日日如此，循環往複。

從此之後，府中無論管事婆子，還是小厮丫鬟，差遣皆須遵規執法，隻聽上一級調令，每日安排得明明白白。

對于常年任勞任怨、無人依附的下等小厮來說，這卻是一樁好事。再也不用被人使喚來是換取，各司其職，隻看本事、事績，不分誰有面子誰沒門路，都有出頭之日。

然而，對一向仗勢使喚人的老資婆子而言，就未必那般好受了。

牌制一出，她們雖還領着管事的名頭，卻隻能調派自己當天名下的人。再想叫誰去跑私差、送口信、占别人便宜，便不妥了。

初次領牌後，女眷們點卯後朝大觀園去，家丁們則原地操練，衆人一路低聲私語。

原先他們都不敢如此，無他，隻因今日主母黛玉因病未露面，由紫鵑和小紅二人代為主持。

一者是二奶奶貼身大丫鬟，一者如今在後樓替主子傳話，自有幾分體面；再加上有三位總領在場，倒也沒有人當場作對。隻不過等人散去後，風言風語也便多了起來。

小紅辦完了差事，去大廚房領黛玉的早膳時，便見婆子丫鬟圍着木牌指指點點。

“這倒好，叫咱們成了營裡當兵的了？”一個年紀稍長的婆子冷哼。

“你還别說，我今兒才知道自己的名字原來長這樣。往後若差事沒做好，一查名字就能扣月錢了。”

“八成是二奶奶出的主意！”另一個婆子湊近壓低聲音，“大奶奶才不弄這等死闆玩意兒，二奶奶讀了幾本書，就拿這些法子作威作福，不好應付！”

“那有怎樣，二奶奶還不是得靠她嬸子，要是治得厲害，我們去大奶奶那叫慘就是了……”

小紅等着費大廚裝盤，靜靜聽了幾句。

她奉命傳府中新規，今日府中巡視之事也得黛玉信任交予了她，初時不過是靜靜在一旁聽她們嘀咕，待聽得真切，她便往人堆中去，聲郎氣清道：“各位嬸子可說得巧了，這木牌領差事的章程，還真不知是誰能在其中作威作福呢？”

她并不疾言厲色，卻一句頂一句，清脆響亮。

衆人一愣，紛紛看向她。

婆子們隻記得這丫頭原先在怡紅院燒水喂鳥，如今接着親娘莫雲的風在後樓當差，跟先前跟着琏二奶奶一般，如今跟着二奶奶做事，隻以為她還是同之前一般，隻是個傳話辦差的丫鬟。

小紅似笑非笑地環顧一圈，淡淡道：“這套規矩，是兩位奶奶合議定下，三位總管都是認的。這牌子将府中的差事分得明明白白，也不用你們往後廢那嘴皮子借人，混崗推诿。要說作威作福，倒不如問問，是誰借了名頭，常年不幹活、卻支月銀？如今清楚了牌子，你說便是誰得了便利？”

她輕巧一頓，又道：“前幾日幾個小厮幹活利索，就被調去了後樓，這你們也都看見了。規矩清楚了，憑本事得差使，往後哪怕是最下頭的，也有往上走的法子，難道不是好事？大家都是府裡操勞的老人了，隻要大家差事分明，規則清楚，誰都不會吃虧，最是公平。要是你們不服章程，像以前那邊磨洋工、挑事端，壞了府裡規矩，我瞧着二奶奶跟琏二奶奶一般可不好糊弄。”

有人忍不住低聲罵了句“狗仗人勢”，卻也不敢大聲。

雪雁此時急急趕來問早膳，正好瞧見小紅與他們說理，心中還擔心她與這些婆子起口角。

沒想小紅也不惱，隻笑着答：“嬸子若不願做這差事，可早些來說，我這便回去給奶奶回話，叫人幫你換了，換個松快些的差事，省得心裡不痛快。咱府裡如今規矩明，活兒歸活兒、話歸話，倒也省得委屈。”

幾句話下來，便将婆子們嘀咕的牢騷都給怼了回去。

反正規矩是奶奶們定的，找大奶奶無用，也别指望二奶奶好糊弄。又拿公平安撫人心，同時把“壞規矩”的帽子給她們帶上，打了個軟釘子，實則替黛玉立了威。

等衆人散去，雪雁不由低聲道：“你也太敢說了，就不怕這些婆子們換個地編排你嗎？”

小紅接過食盒，平靜一笑：“隻要奶奶信我，我做得正，旁人怎麼說，又何妨？”

————

黛玉的病有蔔家兄妹兩人照看便好，隻是李纨不放心，帶着兩位總管往大觀園去前，還叮囑裴石多多留心。

裴石将操練事務交代給倪二與賈芸，便往後樓去打算瞧一眼方子。

剛入後樓，便見院中操練的丫鬟隊伍裡添了幾個陌生面孔。

紫鵑迎上來解釋：“是前幾日幫着砌私巷院牆的下等丫鬟。奶奶見她們雖是女兒身，卻力氣不小，便調來後樓做雜役，也一并跟我們練手。”

裴石目光一掃，默默将幾人容貌記在心中，随口問道：“你家主子的病，退熱了嗎？”

紫鵑輕輕搖頭：“蔔姑娘守了一夜，還是沒見半分好轉。中途醒過兩回，都是找水，好在睡得還算踏實。”

裴石點了點頭，又問：“怎的你在這帶操練，不守着你家奶奶？”他目光往中庭一掃，“環三爺呢？方才點卯時也沒見他露面。”

“奶奶醒着呢，屋裡有春纖和兩個小丫頭守着。”

紫鵑歎了口氣，“環三爺昨兒還去點卯，今兒一早紅棉、粉絮去叫他，人卻不見了，也不知躲去了哪兒。”

裴石打發一人叫賈芸派人去尋賈環的蹤影，自己徑直上了二樓。

房中靜悄悄的，簾内卻傳來微弱的咳聲。