牧荊睜着小鹿般無辜的眼眸：＂敢問母妃，貴妃娘娘可是做了什麼錯事？＂

一旁的溫貴妃怕牧荊翻出皇後的飲恨，有些不忍心，暗示道：＂你入宮入得晚，有些事情不曉得便不曉得，别多問。＂

皇後：＂都是自家人，關起門來聊個幾句，不妨事。＂

牧荊抿唇，默默等着皇後自提往事，再多問，便顯出打探的意味。皇後性情藏得深，難保不是個陰險的女人。

皇後頓了下，口氣尚稱平靜，道：＂錯事稱不上，就是過于張揚。＂

牧荊順着皇後的話問：＂過于張揚？＂

順着人家的回答準沒錯，還顯得聽者專注。

皇後睨了牧荊一眼，心想着她年紀還小，還不懂得和光同塵的道理，身為長輩，确有好好提點的義務。

皇後淡淡道來：＂當初京城險些被破城，彼時還是個小妃子的劉貴妃陪伴陛下，咬牙度過難關，這本是夫妻間應有的情義，而陛下也确實感念在心，守住京城後，多有賞賜與提拔。＂

不知是不是牧荊的錯覺，最後幾個字，皇後似乎是咬着牙說出來的。

皇後感慨：＂劉貴妃從小妃子，一路升到貴妃，中間她确實貢獻不少，替陛下獻策，排除異己，誕下四皇子，這都是功勳，本宮不能否認。＂

一句一句扯着功勞，可牧荊總覺皇後言不由衷。

皇後微露出憤意：＂可再大的功勳，也不能越過陛下。陛下乃天子，若不是陛下感激劉貴妃的付出，給劉貴妃機會，以她一個小戶出身的民間女子，何德何能攀上高枝？＂

這是在暗示牧荊，師家也是小門小戶别太得瑟？

她該表示一下羞憤，還是表示一下自卑？亦或是趕緊自清絕對不會步上劉貴妃後塵？

看樣子皇後隐忍已久不敢批判劉貴妃，直到劉貴妃拿出來的合歡散被也如姜唾棄，當衆被皇帝譴責，聲望大減，皇後才終于敢一吐怨氣。

什麼信佛慈悲，不過是掩飾自己忌妒罷了。

不知怎麼地，牧荊竟有些同情起劉貴妃。

從年輕時便陪伴君王，京城情勢最驚險之時，生死不離，後來更成為他的左膀右臂，可到頭來指被看成一個僭越的女子。

是了，女人比男人厲害，本身就是罪過，上上之過。

皇後是聽着女則長大的世家貴女，向來遵循婦道，以為這樣便能博得夫君憐愛，遇見一個不照章法來赢得夫心的女子，自然又氣又恨。

氣他人的狂悖，恨自己的聽話。

原來這場小宴就是為了撂話來的，警醒諸妃安分守己，别自以為有幾分顔色，幾分能耐，便越過她皇後。

皇後之下的每個女人，隻配乖乖聽話！

于是牧荊便道：＂兒媳倒有不一樣的看法。＂

皇後冷看她一眼：＂哦？＂

牧荊笑得無邪：＂說到底母妃不滿劉貴妃，還是因着她為女子的緣故。若劉貴妃身為男子，興許母後說詞便完全是另外一番風景了呢！＂

此言一出，溫貴妃皺眉，想以眼神示意牧荊别再插嘴，又記起她目盲，急得掐指頭。

其餘嫔妃也對牧荊報以奇異的眼神，各個心想這平日名不見經傳的三皇子妃，倒是有幾分膽色，竟敢當着衆人的面抵觸皇後。

皇後聲音沉厲幾分：＂本宮才剛稱贊你懂分寸，你扭頭便忘了本宮的教訓？＂

牧荊連忙低頭，一副認錯愧樣。

她是同情劉貴妃，可不至于同情到為她把皇後給活活氣死。

做好事為的是攢人品，點到即止，過分便自招苦吃。

誰曉得皇後是不是殺了趙神醫的副堂主呢。

牧荊瑟瑟發起抖：＂是兒媳僭越了，還請母妃原諒。＂

皇後看牧荊禁不起吓的膽小樣，心裡冷笑果然是個小門戶的，她不過擡個威儀便吓成這樣。

不過，皇後到底端的是一個半身入佛門的皇後，不得過于嚴厲，到底恢複和顔悅色：＂不提這些了，都是往事，沒什麼意思。＂

而後皇後視線挪向大皇子妃，俨然慈祥長輩樣：＂來，阿蠻，來祖母這，祖母抱抱你。＂

奶娘便将小皇孫抱去皇後面前，與大皇子妃有說有笑。皇後沒生育過，終究于養育之事上生疏，嘴上說抱，其實就隻是近身看着小皇孫，沒伸出手。

慈愛之心卻是不假。

大皇子妃看阿蠻成功緩和了氣氛，插嘴問了牧荊一句何時也要給三弟添子嗣？

她與大皇子可是為了五個孩兒忙得昏天暗地，怎麼戟王夫婦清閑悠哉，整日你侬我侬的小兩口，黏黏糊糊，膩膩歪歪，叫旁人看着又羨又妒。

牧荊笑着敷衍幾句過去。

心裡卻極為清醒，她怎麼可能為戟王生育？每次行房後避子藥丸從未落下，要生得出來那才有鬼。

雖說戟王生猛的皇精洶湧不絕淅瀝淅瀝，但也絕不可能赢過避子藥丸的厲害。

不過一下子，針鋒相對的場面，變成三代同堂的和樂。

用完點心後，各宮家眷一一散去。

牧荊沒有返回鎮海宮，隻是矗立在禦花園中。

早晨的陽光轉瞬消失得無影無蹤，取而代之的，是陰雨欲降的蒼茫。

天邊偶有幾絲閃光，看樣子要打雷了。

很快地，一身華錦的劉貴妃出現在她身後，屏退衆人。看來方才鳳朝殿的流言流語已經傳到劉貴妃耳裡。

身為後宮最有權勢，比皇後更有權勢的女人，這般表現也實屬合乎水準。

牧荊躬身一福：＂貴妃娘娘。＂

劉貴妃：＂方才，你在皇後面前，為我分說幾句，本宮很是感激。＂

牧荊颔首。

劉貴妃望着牧荊茫然的瞳珠：＂你知道嗎？本宮從前很讨厭你。＂

牧荊：＂哦？＂

劉貴妃略有惆怅地道：＂我讨厭你，是因為你很像我的一位故人，我讨厭她，卻又愛她。＂

牧荊揚揚眉：＂既然愛，娘娘為何讨厭？＂

劉貴妃低聲：＂因為她是我不願意被陛下知曉的過去，若陛下得知我與她的關系，便不再寵愛我了。＂

牧荊疑惑：＂娘娘的過去？她是誰？＂

劉貴妃歎口氣：＂唉，既然你在皇後面前替我講話，本宮也對你推心置腹。＂

牧荊低語：＂娘娘但說無妨。＂

劉貴妃喃喃：＂我在入宮前，曾在民間有一段姻緣……＂

牧荊靜靜聽着。

劉貴妃背過身去，望着一院繁花：＂老實說，我從前其實是師衍的妾室。＂

牧荊神情如常：＂我記憶有失，不記得父親的那些莺莺燕燕了，不過，倒也聽過一個叫東姨娘的妾室，東海島國來的樣子。＂

牧荊思忖，劉貴妃在套她的話，她不能露出破綻。

然而，劉貴妃接下來的一句話，卻讓牧荊再也裝不下去。

劉貴妃轉過身來，不由靠近幾分，面露凄切：＂微微，你真的不記得娘了嗎？我是東姨娘啊？＂

聽到眼前的中年女子喚牧荊名字，她仍然維持淡定的神色。

可下一刻，天空劈下一道巨雷。

轟隆一聲。

牧荊抱頭捂耳。

她姣好精緻的面龐扭曲，痛得蹲伏在地上，再也喘不過氣來。