若這一餐桌真扣下去，那謝雲哲今天絕對走不出這扇門。

極限的思考時間裡，他不得不撇除最想實現的一項，調動畢生所學組織語言。

“多謝大人您關心，在下很好，隻是剛從窮鄉僻壤見不着人的地方出來，沒見過世面因此有點緊張，讓您見笑了。”

一口氣說完，他挂起自己最少用的公式化笑臉，故意眯着眼杜絕對視。

為防止再被碰到，他選擇側身向季宇飛舉杯。

“麻煩季先生了。”

看着滿過半的茶杯，季宇飛點頭一笑，伸手接下茶杯解圍道。

“哎呀，瞧我這記性，差點忘了閣下比較怕冷，我幫您再加熱一下。還有什麼需要嗎？”

“不用了，謝謝。”

說話時，謝雲哲一直拿餘光撇着身邊，心裡的煩亂隻增不減。

因為他感覺得到，伊諾克·普萊德依然盯着他看。

“噢？這麼說，你也是跟我一樣第一次來喽？您是自由學者還是到處流浪的藝術家？”

果然，這家夥窮追不舍地對他提問，口吻像在與故交聊天，随性且充滿關懷。

曾與最難纏刁滑的賞金獵人打交道，也曾說服過倔犟如同磐石的流民，此刻的謝雲哲定力充沛，耐心卻寥寥無幾。

大概是因為他熟悉蘇洛多于一位看起來空有頭銜的某少校，也更接近這數日生活的風雪斯卡蒂，而非缭繞在首都貴客身上的銅臭氣。

真是有夠煩的！

内心痛罵一聲，謝雲哲及時回道。

“目前我隻是蘇落少爺的貼身侍者，所以才有幸能與各位尊敬的大人同坐，實在不勝惶恐。”

話音剛落，他連忙暗道不好，想要補救卻已來不及。

紅發男人佯裝驚訝，充滿生趣的眸子順勢移位，聚焦于他身邊。

“原來如此。能夠日夜與蘇洛少爺呆在一起，确實是種享受和榮幸，雖然現在打招呼有點遲了，不過——很高興見到您。”

看着越過自己面前的手，還是故意摘掉厚實手套，帶着閃耀尾戒的手，謝雲哲憤恨咬牙。

功虧一篑！

有人敗興就有人歡呼雀躍，憋了整整兩小時，小少爺如嗷嗷待哺的雛鳥挺身。

他紅着臉握住那手，眼睛卻不知該往哪看，上下左右飛快換位。

最後他決定遵從本心，緊盯着紅發男人的笑臉，怯生生地又帶着難以忽視的渴慕。

“我我、我也很高興！不是、我的意思是，如果每天都能見到伊諾克閣下您，我也很享受、咳，我也會感到很榮幸——”

他說話磕巴，滿心滿眼都隻有一個人，晃着手遲遲不願松開，根本注意不到謝雲哲眸中的灰敗色彩，蘇霆眉心的誇張褶皺。

謝天謝地，最穩的衛道士回來了。

“咚！”

深棕茶杯連茶盤一并落在桌面，聲音雖響卻滴水未濺。

“謝先生，您的茶好了。”

季宇飛像個幽靈回到桌邊，俯身朝謝雲哲颔首示意。

座位間的空隙雖寬，架不住他半個身子刻意地橫進來，隔開那兩隻緊緊相握的手。

也幸好，蘇洛正沉浸于和傾心之人的首接觸，他臉頰燒紅成番茄色，拼命用手捋着耳旁，整理他不存在的亂發，顧不得好事被打斷。

但就算真想撒潑耍賴，他也不會願意當着少校面來的。

“我看大家的進門準備也快結束了，蘇元帥，伊諾克閣下，不如我們先走一步。裡面還有一處檢查點。”

參謀長的插話恰如其分，叫起桌旁五人。

可這改變不了‘第一步’走出，對局已然開篇的事實。

有了握手問候的鋪墊，蘇洛少爺不再滿足龜縮于羞怯劃出的安全線内。

他直接向季宇飛放話。

“裡面我最熟，我來向伊諾克大人他們介紹吧。”

季宇飛流于表面地笑兩聲，側頭和蘇霆交換了一個無奈的眼神。

對方輕聲歎氣，看不出是首肯還是否決，于是季宇飛便按照自己，同時也是他們基地全員的意思提議道。

“解說可是個辛苦工作，若是把您累壞了，少了之後的時間不就得不償失？不如您為我查漏補缺吧。”

大抵是把‘之後的時間’自動擴展成‘和伊諾克少校共處的時間’，蘇洛不做他想，用力點頭應下了。

而說話間，所謂的另一個檢查站點出現在寬敞通道内。

沒有掃描機器，沒有全副武裝的士兵。

隻有一名女孩。

她個頭不高，體型勻稱偏單薄，淺棕長發編成精巧發辮，繩子般固定她戴在頭部的奇怪裝置。

半圓形的多層環體，像是從頭盔上截取的一塊零件，大小正好地箍在女孩後腦。

這麼一看，怪東西倒是有點像助聽器。

而再走近些，人們的目光會首先被女孩宛如玻璃珠的眼眸吸引。

絕對的剔透幹淨，不抗拒任何光線，一種生冷的空洞填充着她但并不違和。

察覺有人靠近，她先是轉過脖子才移動眼珠，舉止悠緩神似深海魚。

為了能在高壓低溫，暗無天日的海底生存，她自動放棄明媚陽光耗費千萬年才塑造出的喜人特點。

沒有柔軟的絨毛，沒有恒定的體溫，甚至比不上淺水區的同類，缺少靓麗多色的鱗片和流線型的優美身軀。

但是，她身上的每一處皆是為生存而演化出來的。

這或許就不難解釋她出挑的挺拔身姿，比此前露面的所有士兵都更具氣魄。

此刻她邁開腿，離開崗位小半步。

“阿莉西亞·蓋恩，這位是我們的特招人員。”季宇飛适時介紹，含笑迎接默文審視的目光，“雖然規定上寫明了年齡限制，但阿莉西亞因為某些緣故失去所有親屬，無依無靠，身體方面與常人不同，在外面生活有諸多不便處。”

稍頓幾秒，季宇飛摘帽向女孩行禮，似乎這樣就能區分對方與普通士兵。

禮畢他向衆人眨眨眼，故作神秘道。

“正好她有意願進基地，而我們未來也十分需要她。”

所以就把這個殘廢也收編？

看出女孩眼瞎，默文上将幾乎要忍不住當場問出來了。

由于長久的地域割裂和偏見，他自己倒是不在意蘇霆等人違反軍規，更不在意這女孩小小年紀就要為北軍賣命，身處險境。

隻是同樣作為一支軍隊的指揮官，他着實不理解‘來者不拒’的愚蠢做法。

這大概就像精英商人看不懂無名小輩虧本賤賣真貨，還要贈送免費售後的心理。

‘虧本’兜售的從來都是刺激購物欲的噱頭，要麼是商販急于擺脫手頭擠壓已久的東西，現實向來如此。

幾人站在女孩跟前交談許久，她都不為所動，直到……

“阿莉西亞。”

簡單的一聲呼喚，音量輕如雪花飄落，卻讓女孩有了更多動作。

她穿過面前的所有‘障礙物’，徑自來到輪椅旁，将額頭貼上前，緊挨着扶把與那名青年的手。

黑色連體衣包裹她全身，無花紋，無裝飾，更無任何為了提前塑造線條的設計。

所以她貼面親近的姿态也不像任人肆意擺弄，隻需具備賞玩功能的人偶。

她像一把能随時起舞的彎刀，而她自己也正找着稱手的兵器，方便她清掃旁人的惡意與揣測。

蘇洛輕拍她肩膀，高興地笑道。

“我來找你們玩啦，繼續上次的人抓鬼遊戲吧！”

也不知女孩是否有聽見，她眨了一下眼，接着就欠身退回原位。

在布雷格的強制要求下，如今陪同伊諾克的護衛縮減到五十四人，他們一樣通過檢查和氣體消毒，排成兩列跟在後方，像條長長的蜈蚣尾巴。

即便對此頗有微詞，可答應蘇洛的布雷格也不好再發作了。

沒眼力見的他依然發揮此項‘特長’，在默文的怒視中插進隊伍，越走越前。

由他打開最後一扇門，敞亮的研究室映入眼簾。

空間幹淨整潔，工作台呈回字形分布，各類儀器則按編号環繞四周擺開，有幾處則專門隔出單間。

非常普通。

倒不如說，簡單過頭了，根本不像常年有人伏案研究的地方，也找不到大型的實驗區。

不等默文等人輪番套話，布雷格就打開角落的櫥櫃。

他取出一小瓶溶液，質地透亮，色澤偏綠，在密閉的玻璃器皿中瑩瑩泛光。

“兩個月前我從哈曼特鎮外的森林裡找到一種植物，這是它的提取液，來自葉片部分。”

“這提取液對分裂中的細胞有特殊的标記作用，除了不會破壞細胞本身的結構、不會洩漏污染其餘細胞，标記時長遠比熒光染料長。”