桌子上擺放着這片土地所沒有的高檔食物。
采摘自西部平原的改良蔬果，東部岸線運進内陸的鮮美海味，用在四季如春的中部飼養的牛羊制成的肉排。
所有原料通過當前最新的保鮮技術儲存，每隔三天就運往這棟新屋的後廚。
若不是因為當地有嚴格的禁令，那架首都來的飛艦恐怕會保持每天一趟的頻率往返。
一切隻為滿足一個人的需求——半個月前暫居在費蘭鎮的伊諾克·普萊德少校。
由他代替父親，也是大元帥的巡視圓滿結束，但他卻突然告假，宣稱自己被斯卡蒂的風景迷住，想再逗留一段時日。
闊綽如他，直接在本地購入整排區房，帶着七十五名護衛悠哉地住下了。
這半個月裡，他的所有行為都符合一位度假富豪的表現，日常就是在家中休息和上街閑逛，還有……
“請您放心，那孩子一天至少過問我三次，如果雪停了他絕對會登門拜訪，邀請我與他同遊。”
餐桌前，伊諾克對着通訊器信誓旦旦道。
“他待人熱情，雖說性子有些急也沒正經上過學，但該盡的禮數他從未落下過。”
發表完一通中肯的點評，屏幕裡的‘總裁判’——他的母親莫娜·普萊德接話了。
“那麼，你更中意的是哪個？”
二人的語調相近，慵懶悠長，如同多情浪子的十指，既能彈奏高雅琴曲，又能遊走在他人胴體上取悅。
這對母子的相似不止在聲音相貌，還有一脈相承的觀念。
可作為紅發男人的母親，莫娜眼光老道，也更加了解自己的孩子。
于是，她又細化了上一問，說道。
“兩個‘蘇洛’，你現在更中意哪個？”
“母親，瞧你這話說的。”伊諾克短促地一笑，“蘇家就隻有一個蘇洛啊。”
隻掃了他幾眼，那鬈發微紅，面容姣美的女人就冷哼一聲。
“若真是這樣，你會拖到現在還不回來？你父親的身體是越來越不好了，你作為家裡唯一有資質繼承元帥之位的人，竟然還有閑情賴在荒野，度假玩耍？”
是‘不回來’還是‘沒得手’，當下雙方的神情足以說明一切。
伊諾克後背立刻挺直，笑容裡多了讨好的成分。
“父親常年偏頭疼，天氣一降溫就更是如此，我也是為了幫他尋得良藥配方才留下的啊。您沒聽說嗎，越是窮鄉僻壤未開化的地方，就越可能藏着待挖掘的珍奇異寶。”
他說着右手一擺，立刻遣散周圍的侍者和士兵。
不出半分鐘，偌大餐廳就剩他對着屏幕笑道。
“我隻是恰巧同時遇到了一塊原石和一顆墨晶，覺得兩者都具有收藏價值罷了。”
神色嚴肅的女人沒應聲，微微颔首示意伊諾克繼續。
既然周圍已經清場，後者無需再遮遮掩掩，大方告知近些天的收獲。
如預想的那般，他擅自留居後不僅增加了跟蘇家尤其是蘇洛接觸的機會，也能更自由地探查全境。
他發現，雖然北軍基地的素質差得一塌糊塗，但牆内居民的生活條件相比以往在報告中提及的，卻有了質的飛躍。
當然，離首都還差得遠呢。
“他們似乎決定要把精力都放在改善民生上，甚至不再限制跳蟲的進出數量，專門給人安排工作崗位，這是好事。”
伊諾克拿刀叉玩弄着盤中剩菜，将它們攪成不能吃又不好看的碎糊狀，過後隻能被當作垃圾丢掉。
一如他對昂貴食材的态度，他補上輕蔑的後話。
“若不是西邊兵團内部出現重大事變，被迫安分了一整年，他們哪來現在的好運氣。這頭死乞白賴向父親讨要軍資，那頭又自視清高地甩臉，把最大的能源開采洞據為己有。”
據為己有也就罷了，這群呆瓜大抵是被凍壞了腦子，竟然占着豐厚的藍月能源不用，對内也一毛不拔。
‘駐守斯卡蒂山脈，永遠不準不讓任何人染指并試圖深入能源洞’
過去的舊令似乎被一代代愚鈍的蘇家人曲解并執行。
而到了冰疙瘩蘇霆這輩，實現了突飛猛進的變化——他直接禁用。
雖沒明文規定，但對方的各種表現都已明示。
“我調查過了，母親。他們的醫院，交通站，電力站這些地方通通沒有使用藍月，雖說第一天在基地有看到，但也沒見他們拿去給精兵強化。”
有沒有能稱得上‘精兵’的人還有待商榷呢。
青年于心中補了最後一句。
事實确認到這步，猜測也順利成型。
要麼是斯卡蒂的能源洞也出了問題，為不引起動蕩特而有意隐瞞。
要麼是蘇霆引導北軍，故意僞裝成現在的樣子以便暗中謀劃。
至于他們到底在謀劃什麼，伊諾克完全沒有興趣判斷。
“他們成不了氣候的，母親。生來就在最底端的他們，沒有能跟父親抗衡的力量。”
以此句收尾，他松開餐具，雙手放在膝上靜候，像個等待表揚的孩子。
而母親看着他，終于點頭緩和了神色。
“嗯，就算這樣你也不能掉以輕心，你一個人在那落後低劣的獨立區，我成天吃睡不安穩，就怕你出事。”
語帶埋怨的關懷開啟了對話的新階段，在伊諾克的寬慰中趨向家常話。
也再次繞回最初。
“所以呢？你現在到底是中意哪一個？”莫娜打趣地笑道，捋了捋發梢。
伊諾克聞聲下意識低頭，總算表現出一點被大人看穿的忸怩。
十五天裡，他幾乎日日與那位小少爺相見。
對方美名其曰邀他遊玩，他也欣然接受，借此鞏固感情。
可以蘇霆為代表，那群人還是一樣千方百計地阻止他接近，時時刻刻防備着他。
饒是手握蘇洛癡迷自己的最大優勢，他也難以撬動對方身邊一圈保護欲旺盛的頑石。
“你又在回避我的問題，伊諾克。”
母親再次出聲，伊諾克搖着頭笑，向屏幕湊近了些。
“那個叫謝雲哲的‘影子’侍者，我覺得挺有趣的。”
被搶了家族裡的位置，被奪走進入上層的機遇，更是被當成奴仆拴在冒牌貨的身邊當牛做馬，卻仍能泰然處之。
并且，總是對他保持着一種奇怪的戒心，更對他的示好無動于衷。
這與他過去遇到的人，或該說各種款式的獵物完全不同。
就像山脈中飄揚的雪片，雖能伸手觸及，感受它的沁涼，卻永遠無法真正抓住它的形體。
“再這樣下去絕對會喜歡上的！”
“所以明天你不準對他這樣假笑！也不準不理他！”
花房裡，蘇洛拍桌一指對面，開始他日常的無理取鬧。
與他同進同出半個月之久，剛才更是親自念‘教材’給對方聽，謝雲哲疲憊而無奈地應道。
“可是，小少爺，您前天才說我主動和少校打招呼是在引誘他，幫他倒茶就是一夜情的爬|床暗号。”
經過讀物的千錘百煉，如今謝雲哲已能面不改色地說出‘引誘’和‘一夜情’等字眼，用來堵那天天變卦的青年。
蘇洛沉默了片刻，繼續哼氣拍桌。
“那不符合你的人設，你現在是自強不息的清冷小野草，你越委屈越倔犟，像伊諾克那樣強大帥氣又正義的美男子就越會被你吸引，從而欣賞你，憐愛你，把你當成靈魂伴侶然後……”
從‘小野草’那裡開始，謝雲哲就在放空思緒。
既是給大腦省電，又是防止自己聽得太堵心，忍不住一一反駁。
且不提他委屈野草的形象，那個油腔滑調的伊諾克·普萊德到底哪點符合‘正義強者’的名頭了？
确實，在大元帥的默許下，全首都凡是能和他們一家搭邊的勢力都有意将其次子神化，把人塑造成天資聰穎，實力卓群的繼承者。
但無論真假，流言總是比疫病難殺。
就讀高等學府但成績名不副實。
人脈廣泛但身邊狐朋狗友居多。
看似親民仁善，實則過慣養尊處優的上流生活，對下位群體無一絲了解和體恤。
以上‘光輝’事迹，連整年遊蕩的跳蟲都能聽到，察覺某少校金玉在外敗絮其中的真相，更别提離權力階層最近的蘇霆一行。
可如今事情敗就敗在斯卡蒂缺乏與外界的聯通，小少爺也愛得盲目無理。
而這種荒誕感又很微妙的……
“喂，我在認真跟你講話，你走神想什麼？”
一聲呼喚打斷思考，謝雲哲連忙擡眼。
“我沒走神，小少爺，我聽着呢，您準備明天邀請少校去特莫伊庭院玩。”
謝雲哲頓了頓，又委婉追問。
“請問小少爺，特莫伊庭院在哪裡？我見識少，竟沒有印象。”
所有能買得到的地圖和宣傳手冊裡，都沒有這樣一個奇怪的景點。
“你當然不知道，那是剛建好的山頂别館，甚至還沒正式開張呢，隻有我和大哥能随便進，其他人想去都去不了。”
當談到自己獨享而謝雲哲沒有的東西，蘇洛就會嘚瑟地晃晃腦袋，暗戳戳地，不對，應該是明晃晃地顯擺起來。
“山頂别館你知道是什麼嗎？你有見過嗎？”他撐着臉眨眼問。
每逢青年露出這幅居高臨下的姿态，謝雲哲總會搶先低頭，主動避開那道目光裡的鋒芒。
他理解對方的挑釁源自不安，因此識趣地轉換話題。
“沒開業人手會很稀缺吧，設施方面說不準也有遺漏，就這樣直接過去，豈不是什麼都不方便？”
而且在斯卡蒂，山頂别館一聽就很冷，令人聯想到連綿起伏的雪峰，完全勾不起期待。
“我說沒問題就行，而且伊諾克大人也會一起去啊。”
青年臉頰上浮出兩團紅暈，看得謝雲哲欲言又止。
近期有他、西奧多、管家海勒姆，以及一個季宇飛輪流組隊盯梢，這才把所有可趁之機扼殺在搖籃中。
但隻要伊諾克在這多呆一天，警戒就無法解除。
思來想去，謝雲哲壓下心中勸告，也是他翻來覆去說破嘴卻收效甚微的谏言。
左右不過是小少爺為擺脫掃興的家裡人，選一個僻靜處跟看似與自己兩情相悅的準未婚夫共處。
和平時的任性胡鬧沒差别。
在沒乘上那列纜車，穿過一片片雲霧之前，謝雲哲是如此樂觀地預設。
眼見地面逐漸縮小直至消失，風雪愈發強勢，他坐不住了。
“小少爺，您為什麼不讓西奧多跟來，多一個人多份照應也好。”他試探性地問。
蘇洛正沿邊貼着窗面，漫不經心回道。
“他？他上來隻會礙事，隻知道聽我大哥的命令，整天不準我這不準我那的。”
謝雲哲一聽語氣變得急切：“可萬一雪山上遇到什麼危險，現在隻有我在，您——”
“啰嗦什麼，接下去我用不到他了。”
賞景的烏發青年拔高音量，悠悠轉頭，朝愣住的謝雲哲一笑。
“我難道沒告訴你嗎？今天是約會呢，我的約會，是伊諾克大人為感謝我的回禮請客哦。”
“……”