歌聲在琴音中起舞，牽着靈魂直上雲端。

與現代流行樂的唱法迥異，卻又像是民謠童謠之類的變種，沒有歌詞隻有吟詠，浪潮一般叫人捉摸不透。

也唯有這種聲音才能敲開夢境的大門，帶給人僅此一夜洗淨塵世憂愁的安眠。

它給予的慰藉如此夢幻，以緻翌日作為奴隸12397号醒來時，伊諾克·普萊德一度忘記自己原來的身份，忘記尾随在他身後的絕望惡獸。

不過吃早飯的時候，窮追不舍的惡獸再度逼近，在他身上投下一片濃重陰影。

陰影滲透現實，即是擺在他面前的早飯。

一塊漆黑幹巴隻有拳頭大的面包，一顆蛀着蟲眼的青綠果子，還有用破舊水杯自己舀取的濃湯。

這便是每個奴隸分到的食物，所有人都擠在一間沒有桌椅的石室裡就餐。

杯中的說是濃湯，可實際上嘗不出一點味道，隻混着點奇怪的甜鹹。

後來發現腥鹹味其實是自己嘴裡的血泡破了，伊諾克放下杯子，冰涼的手微微發抖。

他含着這一口血水混合物，不忍吐也不願咽。

為轉移惡心感，他擡頭小心地環顧四周。

正前方，幾名小孩正在争搶着一塊稍大的面包，他們有着同種病态的幹瘦身材，因為髒而根本看不出真實的膚色和五官。

推擠中食物掉在地面，被指縫藏垢的腳丫踩了數下，成功撿起的一名小勝者也毫不在意，匆匆塞進嘴裡。

碎屑随着咀嚼掉落，其餘失敗者立馬伸長舌頭，湊上前去接。

看着這場默劇，紅發新奴隸隻感覺胃攪成了一團，不适感隻增不減。

他再次承認了。

繼承認自己是個蠢貨後，他不得不再摔個大跟鬥，同意南哨站并非地獄，那裡的‘豬食’是人間美味。

就連曾經莫奇鐘愛，卻被他視如敝屣的奶味甜點也于此刻成功飛躍，變為他最奢望的珍馐。

回想起對方偷偷帶給他的那一份，他不下十遍後悔，為什麼當初沒在雪行車上大口吃下，導緻遇襲時弄丢浪費。

比較的殺傷力，超乎想象的巨大。

若說此前的經曆是一場虛假的‘從天堂跌入地獄’，那如今就是乘坐跳樓機直達煉獄底層，跳進萬年沸騰的湯鍋裡。

心中酸澀，嘔吐欲|望随之上湧，盤腿坐的伊諾克拿開食物，用力捂住嘴巴。

非常突然的，他後背給人踹了一腳。

對方踢中的位置不疼，力道也不重，是奔着提醒他的意圖去的。

“把它們全泡進湯裡吃，當作營養藥劑一口灌下去得了，你再走神幾分鐘，别人馬上來搶，被搶了一次以後他們回回就盯着你，以後等快餓死了，有你哭的。”

聽到比手中面包還硬的聲音，伊諾克身子一僵，直接咽下嘴裡的混合物，動靜響得像打了個飽嗝。

“哎，這就對嘛，這就對。”

聲音的主人再開口，接着走過他身邊離開。

白天屋裡有光，伊諾克趁機擡頭，偷偷打量對方。

昨晚給他接骨療傷，又跟歌手做交易請人哼唱的老婦，大概率也是莫奇口中說的麥迪婆婆。

她的矮小，幹瘦，還有跛着腳的蹒跚走姿一一烙進眼底，如一枚迫擊炮震蕩着伊諾克的心湖。

因為，年邁的她竟是那樣孱弱。

身軀似紙片，輕輕一折就留下不可複原的深傷痕，指尖一戳就能紮破損毀。

無法将老婦的外形與昨夜記住的彪悍印象匹配，加之自己還沒緩過墜入煉獄的巨變，整個勞作的上午，伊諾克都在渾渾噩噩中度過。

同是勞作，這裡的工頭卻不像哨站的隊長好說話。

他們一個個手持鋼鞭，将幾夥奴隸沿着山壁驅趕，讓人徒手搬運機器打穿的石塊。

有誰的動作稍微慢一點，搬的次數少了，他們立即揮起鞭子，将人打得皮開肉綻。

毒素作用拖了後腿，掉過幾次石頭的新奴隸硬生生挨了三下。

哪怕身體素質足夠強，不至于受重傷，那眼前炸開白光，讓血液倒灌的劇痛也讓他難以忍受，數次倒地爬不起來。

可在這沒有人會理他。

其餘奴隸們都低着頭，彎着腰，仿佛除了懷裡的黑色巨石，背上還始終馱着一塊重物，壓榨出他們所剩無幾的氣息與希望。

他們瑟縮在整個世界的最角落，無法被看見，無法向外或向回走。

他們的腦袋裡會想什麼呢。

被剝奪存在意義，乃至死亡權力的不甘嗎？

被無限索取價值，乃至生命也将耗盡的惶恐嗎？

為什麼不奮起反抗和匪徒們拼了，為什麼不幹脆點自己一了百了？

這些，伊諾克·普萊德一概沒有相應的答案。

坦誠的說，他根本是毫無頭緒。

過去安坐頭等艙，大口吞嚼各地美食，又用刀叉玩弄殘羹的他，怎會知道壓在軌道與底盤間被反複碾壓的‘車輪’們在想什麼？

不過，現在的他離車輪，也即答案越來越近了。

又一次踉跄前撲，他懊喪地閉起眼，隻等鼻梁撞地的疼痛降臨。

然而傾倒的速度在減緩，他的重心也于某一水平線頓停。

最後，等察覺到奇怪的觸感，他睜眼自己起身站穩，遲疑地轉頭。

原來是身後有人拉了他一把，才讓他免于摔倒。

這條甬道雖然寬敞，但沙石四散擠占左右空間，皆是千篇一律的青黑色。

幫助他的好心奴隸，給他的感覺就和腳邊的礦石一樣。

轉眼就忘的平庸面孔、普通身材，唯一突出的是占據滿臉的雀斑，相較之下連那個肉鼻頭都算小菜。

“麻子。”他忽地出聲，挂起标準的八齒微笑。

伊諾克：“什麼？”

“他們都叫我麻子，你叫什麼。”

“伊——”

真名已溜到嘴邊，學乖了的伊諾克緊急刹車，換了口氣别開眼道。

“編号12397号……屬于A-2區牢房的。”

回答完他試圖抽走自己的手臂，擔心着不知會從哪落下的鞭子。

誰料這比他矮一個頭的家夥順勢将他肩膀搭住，直接調轉方向。

“七月十日，夜裡十點零五分，你跟那邊站崗的路易吉兄弟進到A-2區，期間你眼皮連眨的次數是九，同手同腳兩次，然後你沒發現路易吉弟弟朝你後腦勺上吐了一口唾沫。”

莫名其妙的信息湧入耳中，偏偏還全跟自己有關，伊諾克的判斷力失守，竟還跟着摸了一把後腦勺。

“還有！”

麻子臉激昂高喊，普通的連詞經他之口效力增幅，似飛镖一般定入耳中，震動鼓膜。

“你夜裡睡覺左眼皮自己撐開的次數——五次，其中兩次是因為有人，請原諒我必須為他保密，不小心在你腦袋邊上放了個屁。昨天晚上吃的是磨豆粉，噢！相信他過得一定不好受，可憐的豆類不耐受某某。”

伊諾克臉色微變：“什麼？”

“另外！今天早上你起來時因為實在不願跟他們用一個尿桶，所以想着等會兒要去對着長廊外的望風口，一瀉千裡！”

“呃……并沒有。”

“噢，你确定？”

“我真沒有。”伊諾克聲音冷了幾分。

他身邊的麻子臉拍了兩下嘴唇，随後假裝尴尬地吐舌道。

“真遺憾，我這裡算錯了。嘿！朋友！你是不是覺得我很煩人？”

“……”

伊諾克無言以對。

這回不是因為他蔑視對方的神經質才緘默，而是自第一個裂口在他世界出現後，他已然失去原有的處世法則。

即便如此，他還能觀察着四周。

身旁就是一列奴隸隊伍，與他們兩人相向前行，而他發現，現場監工不僅沒叱責阻攔他們，反倒視若無睹地放行。

偶爾有人兇惡地瞥來一眼，卻馬上像撞到什麼不可直視的屏障，速度飛快地移走。

這種避讓不同于害怕厭棄，忌憚裡感到的更多是某種羞于啟齒的成分。

将人們的微妙反應記在腦海，伊諾克又被身旁的聲音拽走注意。

“所以，A-2牢房的編号12397，鑒于你暫時沒告訴我你的名字，請原諒我冒犯的潦草稱呼，你是因為什麼進來的？”

這一瞬間，伊諾克想了很多。

也許這是兵團裡的二探子，故意挑在這種時候接近他來套話。

也許對方是奴隸中的狗腿子，靠着告密欺壓在暴戾的匪徒那分得好處……

“我先來正式地自我介紹一下吧，在下目前隻是名遊唱歌手，專門走南闖北取材，搜尋有趣的故事然後将他們改編，以合适的方式演繹。”

麻子說罷伸手，嘴又笑彎成好看的半月形。

“事實上，我還自己作曲作詞編舞設計場景效果，同時是導演主演還有燈光師道具師外加念旁白，幸會幸會。”

這接話的時機太過巧妙，令伊諾克心中一驚。

通道已走至盡頭，懸在頂上的照明燈微微晃動，将人的影子拆出倒向四面八方的分|身，有如花瓣綻開。

眼下似真亦幻的氛圍與昨夜歌聲帶來的夢境不謀而合，伊諾克皺起眉。

他認出了這道似曾相識的聲音，也想起雪狐提及的某個表演家。

但他依然拒絕握手，将信将疑輕聲問道。

“你是昨天晚上彈琴的……”

麻子沒接這茬，隻眨着單邊眼睛，同時用腳踢開一隻木箱上的雜物。

禮貌地示意他坐下後，對方拍拍手強調道。

“你放心，我很注重保護原型人物的隐私，不該透露的東西，連死神的舌|吻也撬不開我的嘴。

何況從國王到乞丐，從醜陋畸胎到絕世美人，反正隻要編成故事，給他們按上不一樣的名字，置換不同的人生，誰又知道他們曾經的模樣？”

國王到乞丐的字眼再一次刺痛心髒，紅發男人垂眸，緩緩坐在箱子上。

到這裡，他被苦澀填充的身心已經松懈了一半。

不止因為麻子臉表現出的友善随性，昨晚與老婦麥迪的接觸，之前與野人莫奇相處的點點滴滴，它們透過逐漸擴張的裂縫滲入，落進他世界的地面。

等土中破開稚嫩小苗，他才知道那些顆粒是種子。

“為什麼你想收集這些？”他擡頭，用最後的防備提出一問，“如果要表演，講那些曆史上偉大的英雄人物，傳說故事不應該更好嗎？知道的人更多，也更容易賺錢啊。”

在首都的繁華娛樂區，多的是這樣的街頭藝人。

或為生計或為理想，其中後者還籠統地包含了‘吃不飽的理想’和‘想永遠吃不飽的理想’。