——埃蒙德也擁有控制傀儡的力量嗎？
“剛才有些分心，被傀儡掙脫了控制。”管家歉疚道，“主人，請放心，不會再有第二次了。不過，為了安全起見，請允許我時刻守護在您身邊。”
管家似乎沒有發覺埃蒙德的鬼魂。路希既感到慶幸，又覺得奇怪：難道隻有他聽到了那道纖細嗓音？
幾分鐘後，大批傀儡帶着水桶和抹布趕到，迅速将地上的屍身擡走，賣力地刷洗地闆。路希注意到，一隻傀儡将五顆黯淡的晶石交給了管家。
果然，他也是需要晶石的。
路希忍不住想，管家的晶石和符咒藏在哪裡？隻要找到它們，就找到了他的弱點。
不過生存幾率最高的方案，還是避免與管家正面對抗，設法取得鑰匙，悄無聲息地離開伯爵府。
即将失控的傀儡、神秘莫測的管家，還有陰魂不散的埃蒙德……風險不斷累積，他必須盡快行動。
路希的目光在管家腰際輕輕掃過。經過剛才的觸碰，他有把握确定：右側口袋裡，有一串鑰匙。
……
在管家的陪同下，路希再次返回起居室。報紙和茶點還擺在小幾上，棕色皮箱躺在沙發後，與他離開時毫無兩樣。
他踱步至窗前，将厚重的天鵝絨窗簾掀開一隙，向内望去——唯獨埃蒙德·洛林頓的屍身不見了。
那張倒懸于窗外的臉，或許不是鬼魂，而是埃蒙德的屍身。路希想。
難道埃蒙德仍未真正死去？
傀儡們正列隊将煉金造物和機械搬進室内，又整齊地退出門外，隻有管家留在門口侍奉。他不知何時換了一身新衣和新手套，古龍水的味道比先前濃重，仍不時低頭嗅聞，眉頭微蹙。
路希将殘破的外套脫下，管家備好的新衣擺在一邊，卻沒有急着換上。
“有股味道。”路希看到管家莫明一僵，“我想洗個澡。”
管家颔首：“馬上為您準備。”
主人的卧房緊挨起居室，正門上鎖，僅通過一道小門與起居室相連，裡面設有盥洗室和浴缸。
浴缸裡很快蓄滿熱水，潮熱外湧。路希表示不需要侍候，徑自在卧室解衣。管家在卧室門外駐足，目光低垂，輕輕地帶上了門。
路希停下動作，回頭确認卧室門已經關好，才來到盥洗室門前。
圓形的金屬門把手，下方有一道鎖孔，好在沒有镌刻煉金符文，隻是普通的彈簧鎖。路希側耳貼在門上，緩緩轉動把手，憑聲音即可推斷出門鎖的内部結構。
他随手将床頭的擺件拆開，抽出一條粗鐵絲，拗成需要的形狀，殘餘零件被掃進抽屜。試驗過鐵絲，便走進盥洗室。浴缸掩藏在一道屏風之後。
他在水中打濕頭發，草草擦拭，更換了備好的潔淨衣物，便裹着未散的潮氣打開了房門。
管家看了他一眼，很快挪開視線。
銀發濡濕，亞麻襯衫被發尾的水珠浸透，緊貼着一小片肌膚。幾縷發絲貼在頰側，柔和了冷淡的面容。
“菲利普斯，”路希面無表情地說，“你也進來洗洗吧。”
清理爐灰的女仆突然一個趔趄，險些栽進壁爐裡，青白的臉被爐火燎得通紅。女仆捂着臉蜷縮起來，顱頂幾乎冒煙。
“不、不必了，主人。”
“你不是有潔癖麼？”路希奇怪道，“之前被濺了一身屍液，很難受吧。”
“這不合規矩。”
“我是主人，規矩我說了算。”
管家斂眸，默不作聲。
路希隻好強硬道：“這是主人的命令。”
“可是您的安全……”
“讓傀儡們離開，關好門。我就在這裡，哪兒也不去。”
終于，管家十分輕聲地應允：“既然您執意如此。”
清理爐灰的女仆像醉酒一樣，紅彤彤、暈乎乎地走到起居室之外，扭扭捏捏地阖上了門。
管家邁着堅定的步伐走進浴室，“咔哒”一聲，将自己反鎖在了裡面。盥洗室裡安靜了好一會兒，才傳出水聲。
路希立即行動起來。
他來到一隻機械蜘蛛前，拆下八條腿，飛快地改裝成一條細長的機械臂，可以靠傳動裝置抓取遠處的物品。
然後微蹙着眉頭，從旁邊的魚缸裡撈起那截軟塌柔滑的“粉紅大腸”。“大腸”末端的獨眼緩緩擡起，望向他，像馬的眼睛一樣靈性而溫馴。
路希将機械臂、“窺視之眼”以及藏在沙發後的棕色皮箱一起帶進卧室。
“使用前需投喂一顆中等晶石，水晶為宜”——“窺視之眼”的說明卡片上如是寫道。路希在棕色皮箱的布袋裡翻找，晶石共有四種顔色：紅、白、藍、褐，他取出一枚藍色的，試着向“窺視之眼”湊近。
軟塌塌的腸體立刻支棱起來，獨眼之下裂開一條縫，将晶石吞沒其中。它登時活力煥發，靈蛇一般親昵地纏繞在路希手臂上，溫馴的獨眼蹭了蹭他的肩膀。
路希曾制造過不少動物形态的仿生機械，它們擁有一定的智能，也會像寵物一樣與他親近，但“窺視之眼”給他的感覺完全不同。
這就是煉金術的神奇造物。雖然形态如此醜陋、怪異，卻像……有靈魂一般。
盥洗室裡傳來沖洗的聲音，路希回神——留給他的時間不多了。
他帶着“窺視之眼”和機械臂來到盥洗室門外，将預先準備好的粗鐵絲探入鎖孔，屏住呼吸，輕輕勾探……
嘩啦啦的水聲掩蓋了門鎖開啟的細響，潮熱自門縫湧出。“窺視之眼”立刻興奮起來，獨眼滴溜溜地轉動，迫不及待地鑽進了細細的門縫。
路希還在迷惑要如何使用，“窺視之眼”的另一端已經張開，露出中空的腔體，“啪”地一聲輕響，滑溜溜的末端猝不及防地吸附在他的右眼上。
路希忍住把它大力甩開的沖動，閉上眼，再緩緩睜開。
眼前卻不是“大腸”粉紅色的内腔，而是水汽氤氲的浴室。視線緊貼着光滑的地磚，悄然向深處探去。