那時的她，深陷至親被斬首的錐心之痛，也在對人性的冷酷無情中惶然無措。于瑩瑩那些粉碎她所有希冀的惡毒話語，已将她折磨得千瘡百孔，甚至令她對自己命不久矣的事實都無甚在意。

可自那日後，再見陸崖時，他的左袖已空蕩蕩，無人知深藏衣袂之下的傷，他也隻字未提痛。

她即便求生之心淡漠，可愧疚與遲疑交織胸口，仿佛有千斤重物堵住喉嚨，終究一個字也未能問出口。

隻是任由着陸崖替她尋醫問診，一碗又一碗地喝下苦澀的藥湯。

“你主子是不是一直都這樣？”紀韶華輕笑，擡眸問道。

茯苓微怔：“什麼？”

“不好猜透，”紀韶華頓了頓，又換了個說法，“不愛說真話。”

茯苓低眉順目道：“茯苓不敢妄言。” 可心裡卻千般萬般地認同。

紀韶華也未在意她的回避，隻是嘴角微微揚起，浮現出一抹淺笑。

而一旁茯苓猶豫再三，終究還是開口：“小郡主，或許有一個法子，能試出毒物。”

紀韶華收斂笑意，神色認真：“說來聽聽。”

“宮中賜給主子的吃食，除非賞賜下人，否則都會直接倒掉。我想……”茯苓微微遲疑，終是咬牙道，“我去翻泔水桶吧。”

“？”紀韶華震驚地望着她，忍不住感歎：“你們暗衛……也不容易。”

茯苓點點頭，神色坦然。

身為暗衛，為主子赴湯蹈火是本分，髒累之事更不值一提。況且若遲遲查不出毒物，自己恐怕再無機會為未來主母赴湯蹈火。

紀韶華不知她心中所想，若知，興許不會隻心疼地拍了拍她的肩，輕歎一句：“為難你了。”

*

夜半，鳳鸾宮膳房

夜色如墨，宮中幽靜深沉中透着幾分寂然，唯有遠處宮燈投下幾縷搖曳微光，于宮牆上勾勒出幾筆模糊的輪廓。

茯苓蒙好口鼻，屏息隐匿于夜色中，身法極快，未驚起一絲風動，便如一道鬼魅般便潛入了膳房中。

膳房中空曠寂靜，唯餘晚時殘留的飯菜香氣，與絲絲食材混雜的氣味。黑暗中，櫃櫥林立，青瓷罐瓶錯落排列，泔水桶立于牆角，隐隐散發着酸腐氣息。

就在她心一橫，打算對泔水桶下手時，由遠及近，極輕的腳步聲被她捕捉。

她眸光一凜，當即運功腳尖輕點地面，身形一晃瞬息便掠上房梁，斂息隐入黑暗之中，宛如夜貓伏伺。

來人小心翼翼推門而入，未點燈，也未攜帶照明之物，步履小心謹慎，似有幾分不安與心虛。

習武之人夜視能力極好，借着暗淡的月色，茯苓眯眼細看。

隻見那人身形嬌小，乃是宮女打扮。她步履輕緩地走向櫥櫃，從袖中取出一方繡帕，竟隻是輕輕擦拭瓶罐。

随後，她又謹慎地四下張望，神色戒備。

茯苓小心隐匿身影，心下疑窦更甚。此人雖未有直接舉動，可這等鬼祟模樣，更顯可疑，反倒坐實她定然有鬼。

待那宮女悄然退出膳房，茯苓屏息聆聽，待其走遠，方才無聲無息掠下房梁，落地如貓。

她走至櫥櫃前，目光落在那宮女曾拂拭過的瓶罐上，逐一查看——糖、油酥，還有一罐……深紅色的粉末？

茯苓微微蹙眉，指尖沾了一點粉末，細細端詳，又放至鼻尖輕嗅。

她自幼未曾下廚，許多調味之物并不識全，便先以銀針試探，未見異常，隻好各取出一些封存備用，待稍後細查。

回到房中，夜雖已深，但紀韶華尚未歇息，正等着茯苓歸來。

聽聞那宮女似隻是用帕子拭去瓶罐上的灰塵，并未有其他異動，紀韶華指腹輕揉着手中上好的蠶絲繡帕，眸色微沉。

“糖、油酥、紅曲粉……”她輕聲念道，忽然停頓，似有所悟，“這不正是，荷花酥的原料嗎？”

“荷花酥？”茯苓一怔，旋即反應過來。

她方才已逐一試探，那三樣東西單獨測驗皆無異狀，難道……唯有混合制成糕點，毒性才會顯現？

*

翌日，宮中送來的點心中，兩人特意留意荷花酥，果然在其中探測出微量毒素。

“可是前幾日的荷花酥并無異狀。”紀韶華蹙眉道。

茯苓同樣困惑：“不知是她們換了手法，還是今日才是她們真正下毒的時機。更奇怪的是，三種原料單獨檢測皆無毒，唯有做成糕點後，才會顯現毒性……”

“這樣，倒是極難防範。”紀韶華看着桌上的荷花酥，微微歎氣。

“尤其是這道點心，宮中衆人皆知是我所喜之物。偶爾推辭便罷，可若次次避而不食，背後之人定會察覺端倪。”

房中一時陷入沉默。