安王府中，紀韶華也算難得落了清閑。

于瑩瑩似乎因接連失利而暫時沉寂，而陸崖因禁足，也多日未再找她。

可她卻并不覺得輕松。

木縣的事像結未解的線，纏在心頭。

關于狼女與劍穗玉下落，于慕雨為何又被劫走，還有塞外叛黨為何突然出現，這些疑問至今沒有答案。

她沒問，他也不說。兩人像是心照不宣地，将那這些事輕輕揭過。

這份默契，讓她煩悶。

擡手打開裝着那條項鍊的盒子，取出放在掌心把玩。

恰好茯苓端着藥湯進門，便看見她那吊墜，頓時臉色一變。

快步上前，開口提醒：“小郡主，這吊墜裡的香……相爺說過帶毒，叫您早些丢了。怎麼還留着？”

說着便要伸手取走，紀韶華卻動作極快地放回，“啪”地合上盒蓋，不讓她碰。

“若我把裡面的晶石扔了，這東西還有毒嗎？”她反問。

那枚透明如水晶的香石，她在木縣早就取出，悄悄丢了。

況且，那也并非真的有毒，隻是摻了特殊藥粉，對尋常人無礙，卻能在習武之人氣血流轉間悄然生效。也正是它，使得景譽最終在戰局尾聲敗于陸崖手下。

“若隻留外邊沉香，倒無礙……”茯苓遲疑半晌搖頭，還是不死心解釋：“隻是相爺說過，最好把它丢了。”

紀韶華挑眉，學着陸崖那副似笑非笑的模樣：“我為什麼要聽他的？”

茯苓：“……”

她怎麼覺得，小郡主變得有些可怕了……

紀韶華不再看她，反而将藥碗接過，低頭輕輕吹涼，喝了一口。

“這藥……還要喝多久？”她随口一問。

和當初盛夏時仍覺體寒不同，如今深秋将盡，她卻未覺半分冷意，反倒連指尖都帶着些許暖意。

茯苓想了想道：“待過些時日，相府看守松了，讓毒五再替您看看，若無大礙，想來便能停藥。”

“哦……”

她原本神色如常，可聽到“相府”兩個字，喝藥動作微微一頓。

心跳也仿佛，一瞬失序。

*

而紀韶華未曾料到，因木縣一役，清剿大夏境内叛黨後，竟引得北疆小國自危。原本受前戰威懾、退回國境的北疆小國，竟趁大夏戰局将穩未穩，松懈之際孤注一擲，結盟再向戍邊發難。

而謝行征本就因木縣之事耽擱數日，彼時未抵邊城，邊防兵力一時空虛。北疆聯軍繞道突襲邊城禹州，竟在十幾日内攻下一城，劫掠數千百姓，一時生靈塗炭，哀聲遍地。

消息傳回中京，已是數日之後。

朝堂之上風聲鶴唳，楚文帝震怒，砸案而起，怒斥群臣。

而其更是将矛頭直指陸崖。明明攪局木縣一事，是楚文帝的私下授意，而今局勢失控，怒火無處發洩，陸崖便成了承擔過錯的罪人，也是心底積怨的那枚箭靶。

一道密折自禦案擲出，帶着朱筆批注，硬生生砸在陸崖額上，鮮血自他白皙額角滑落，映得他俊美的臉上平添幾分可怖與蒼白。

他未曾低頭，面無表情，眉眼間卻隐隐透着股冷漠與諷刺。

此情此景，連極為不喜陸崖的安王也不由皺眉，心生幾分不忍。

北疆此番行徑，奪城屠人，若不反掠城池，便難以彰顯大夏國威，也難解天子心頭之恨——此番不僅是退敵守邊，而是一場曠日持久的讨伐大戰。

戰事啟，便需銀糧先。

北疆數起戰事，國庫也并不富裕，此時唯有削減各部支出，暫緩各項事務，以北疆軍備糧草為先。

衆皇子及一衆大臣紛紛響應，捐出私庫銀兩，要為國分憂，盡一份綿薄之力，一時倒顯出難得團結。

這混亂不明的局勢之下，紀韶華與陸崖再見面，竟是等到了年關将至，歲暮天寒之時。

每年新歲，大夏皇宮最重要的事，便是祭祖祈福大典。由楚文帝親自率領皇子為首，後宮妃嫔、百官重臣為次，于選定吉日進入皇廟宗祠，焚香禱告，以祈四海升平、風調雨順，以求祖先與天道庇佑大夏，護佑國安。

祭祖過後，便是中京一年中最熱鬧的上元燈會，由皇帝親點頭燈，象征辭舊迎新，祈福天下太平。

而今年，因北疆戰事迫在眉睫，楚文帝更是将祭祖視作天命加持，不容絲毫懈怠。文武百官與其家眷皆奉命參加，氣氛比往年更加肅穆。

大殿内梵音陣陣，香煙袅袅，佛前燃燈點火，僧侶圍坐佛殿四周，身着僧袍虔誠低誦經文，面容虔誠，氣氛莊嚴肅靜。

按照禮制，由主持為皇後遞頭香。而後按位份依次傳香，妃嫔先行上香完畢，衆臣女眷才按階級，輪流前往佛前上香跪拜。

輪到紀韶華時，她接過三炷清香，跪于蒲團之上，面朝佛像，心中卻有些迷茫。

此刻的她，不知自己究竟是該信，還是不信。

若信——但行好事莫問前程，安王府之禍何來？親人忠良，又何故血灑刑場？