上元燈會依舊熱鬧如晝，隻是時辰已晚，已不如初時那般多人。紀韶華與陸崖并肩行至一處燈棚拐角時，忽地聽不遠處傳來一陣喧鬧聲。

那吵鬧仿佛突兀撕裂了熱鬧的夜色，引來人群側目，也吸引了他們的注意。

熙熙攘攘的人群中，一名約莫七八歲的小女孩正聲嘶力竭地哭着，臉上眼淚鼻涕縱橫，小手死死拽着自己的衣袖。而身邊拉扯住她的，是個打扮粗俗、神情不耐的中年婦人。

“不許鬧了！跟我回家！”那婦人死死拽住她，語氣兇惡滿是警告。

小女孩卻依舊掙紮着哭喊抵抗，語句嘶啞含混，斷斷續續地喊着：“嗚嗚……母親，我要母親……”

有些路人駐足，指指點點，有人則開口低聲勸說：“大過節的，别對孩子那麼兇嘛。”

可更多人隻是議論着，搖頭走開，卻無一人出頭阻攔。畢竟上元佳節，誰也不願招惹是非，觸黴頭摻和别人家務事。

紀韶華卻忽地頓住腳步，神情驟變。

有哪裡不對勁……

那孩子哭喊得嗓子都啞了，不像是任性，而似真的恐懼。她的眼神慌亂，步步後退，口中含糊不清，但反複喊着“不是”、“母親”的詞……

幾乎是瞬間，她腦中閃過一個可怕的念頭——那婦人并非孩子的親人，而是人伢子！

不容思索，紀韶華将手中點心袋順手往陸崖懷中一塞，幾乎是小跑着沖進人群。

她一把打落那婦人抓着孩子的手腕，将小女孩拉至身後護住，神色冷厲：“住手！”

連陸崖都未預料到她此番舉動，卻也并未上前，隻立于一旁，含笑好整以暇的看着。

紀韶華瘦小的身體擋在女孩身前，竟也有幾分威懾力。

她眉目冷肅，冷聲喝道：“快報官，這是人伢子！”

又低頭看向小女孩，語氣柔和下來：“小妹妹别怕，我保護你。”

話音落下，周圍頓時一片嘩然，有人已經開始四下尋找官差。

婦人聞言臉色驟變，先是一愣，随即惱羞成怒地便要撲上來搶人：“你血口噴人！”

就在此時，一道破空聲劃過，随後一聲“啪”的脆響——一塊贻糖從側面疾飛而來，精準砸在婦人額頭上。

力道之大，登時将那婦人砸得一個踉跄跌坐在地。她捂着額頭低呼一聲，攤開掌心是一抹殷紅。

陸崖此時才緩步走來，神色懶散，卻帶着徹骨寒意：“這年頭，連拐騙孩子也敢當街來了？是覺得我大夏律法寫着玩的嗎？”

有他在，紀韶華更是底氣十足。

瞪着地上婦女，揚聲喊道：“快叫官差，别讓她跑了！”

周圍人反應過來，紛紛喊着去請衙役。不一會兒，就有巡夜的官差趕來，将那婦人制服帶走。

小女孩還在發抖，小小的身子緊繃如弓弦。

紀韶華半蹲下身，輕輕摸了摸她的頭，語氣溫柔：“别怕。”

又問：“你家人叫什麼名字？我讓人幫你找。”

那孩子抽噎着說不清。紀韶華隻好一邊守着她，一邊與官差解釋前因。

*

陸崖站在紀韶華身側不遠，有些出神看着眼前一幕。

竟是讓他莫名懷念，記憶中深埋的某根弦，被悄然撥動。

他忽的想起許多年前，那時的自己，似乎也是某一年上元夜……燈火闌珊處，笑語歡聲，人潮一片熙攘熱鬧。

沒人去在乎一個不滿十歲的孩子，被一個粗壯的男人緊緊拽住胳膊，要往人群邊緣拖去。

他想掙紮，想反抗，卻哪裡掙得過一個成年人的力量？

而他的母親，就站在人潮不遠處。

她就那麼看着，本就不曾溫和熱烈的眼神，此刻更顯冷漠如刀。

沒有動作，沒有呼喊，甚至沒有一絲擔憂不舍，目光淡漠得仿佛他是個無關緊要的陌生人。

也或許……這一日，她等了很久。

“快走！”男人兇惡怒斥聲傳來，一手粗暴地拽着他的胳膊往前拖。

他眼中迷茫無措，卻無人在意，淹沒在人潮中，那聲低低的沙啞輕喚——“娘……”

在這萬燈輝煌的世間裡，那孩子孤零零的身影，終究隻是熱鬧之外的一粒塵。

他快要被拖出人群時，一個清脆又稚嫩的聲音突然響起：“你要帶他去哪兒？”

明明周圍那般喧嚣，那聲音也不高，在他耳中卻清亮得不可思議，似驟然劃破混沌的風。

他愣了一下，下意識擡頭困惑看去。

最先入眼的，是一個比他還要小上幾歲的女孩。

她穿戴精緻，身着繁複的橘紅色襖裙，衣袂輕拂間，環佩叮咚悅耳。白細兔絨圍在頸間，襯得那張臉愈發小巧精緻，額心點着一抹朱紅花钿，綴着一抹金箔，甚是好看。隻一眼，便知該是哪家的貴小姐。

明明個子小小的，還未及身後一衆仆從腿高，那明亮澄澈的眸子卻就這麼瞪着抓着他的壯漢，毫無畏懼。