他受到驚吓，在看到熟悉到不能再熟悉的發光屏幕，和屏幕後面的那個人。

蔺哲走近，江奕後退，門無聲閉合。

學會了嗎？

——江奕盯着轉錄器上的文字。

“沒有，”他從蔺哲手中接過它，指尖在他摸過的地方打字，“對不起。”此刻他覺得自己就像個差1分及格的學生，或是紅斑面積剛好等于50%的豆子。

他哭了，一聲不響，隻有鋪滿雙頰的眼淚。

“沒關系，”蔺哲說，“我教你。”

江奕吃驚地定在那兒，紋絲不動。他的心再次被這個自相矛盾、撲朔迷離的人所擾亂。他知道他現在無處可逃，隻想靜靜等待。

就這樣，蔺哲摸索着，把江奕的右手放在自己腰間，用自己的右手去牽江奕的左手，最後輕輕将另一隻手搭在江奕的肩膀上。

他們離得很近，在這漆黑、安靜的小房子裡。屏光熄滅，他們什麼都看不見，也聽不見，隻能感受到彼此肌膚間的摩擦，以及前前後後、或急促或滞緩的呼吸。

舞蹈開始了。

江奕跟随蔺哲謹慎的步伐，徘徊、轉圈，就像兩隻來自凱普萊特花園的蝴蝶。他們跳舞的身體時而親近，時而疏遠，像柳絮在風中纏綿，交疊的手像植物花莖；未能親觸的皮膚被衣料隔開，卻仿佛已然紮根于對方體内。

江奕意識到，蔺哲在教他華爾茲，盡管不像視頻中那麼優雅、那麼飄逸。相反，他們的動作幅度很小，忸怩又克制，但他就是很喜歡，他也說不出來為什麼，隻感覺他的全部感情被凝聚到一個美妙的純白色快樂點上。

“現在學會了嗎？”

“嗯，謝謝。”

“回去早點休息。”

“好，鑰匙還給您。”

“你拿着吧。”

*

舞會開始前一個小時——

江奕抱着大紙箱子走到某人卧室門口。

“蔺先生，您的包裹到了。”

轉錄器屏幕切換文字：請進。

箱子不輕不重，但龐大的體型讓他很難騰出手去開門。當然，他可以先把它放地上，要是包裹是他自己的他一定會這麼做。

他搗鼓了半天，門終于打開。是蔺哲開的。這人把箱子從他手裡搶走，撂到地毯旁邊，回頭沖他淡淡地吐了三個字：“去洗手。”

“哦。”江奕灰溜溜地退出房間。他心情失落，就連去衛生間的路都變得漫長。他來到水閥前，心思飄忽，蔺哲愛幹淨愛得要命，每兩天就要洗一次澡，若非資源受限，江奕認為他一天至少洗三次。如果哪天，蔺哲願意長期忍受污穢，那才是真的可怕。

他想起自己初入蔺哲工作室那天，他喝了點酒就把人家的手往臉上拽，蔺哲把手抽走，是在嫌棄他的臉髒嗎？想到這兒，江奕不自覺又洗了把臉。

回去時，紙箱已經被拆封，蔺哲從裡面取出兩隻精美的翻蓋盒、一盤水溶性人體彩繪顔料，還有些稀奇古怪的配飾。

“你上周說你舞會沒衣裳穿，”蔺哲道，“我給我們買回來了，你試試。”他将其中一個深綠色搭配燙金花葉紋理的盒子呈給江奕。

江奕擡起頭來，一臉不可思議地看着他。他原本已經做好就穿這身去的準備了。“謝謝，”他接過禮盒，回複蔺哲，“可是我沒什麼能回報您，蔺先生，我沒錢。”

誠然，他所在的團隊既不是事業單位也不是企業單位。蔺哲及其他成員早在團隊成立前就已通過工作或繼承遺産攢下了巨額的财富，他們不需要薪水。比起工作，搞科研做慈善更像是他們的興趣愛好。

“我知道。”蔺哲唇角微揚。

江奕也知道，這人八成又在嘲笑他。

他打開盒蓋，比衣裳先到的是香味——類似于樹脂燃燒散發出來的東方氣息，喚起了江奕對神秘事物的想象。那是西西裡錦緞制成的黑色巫師袍，配有一條明黃色領帶和尖頂帽。他展開長袍，便看到那領口繡着一圈圈天鵝和新月，下擺則為金線繡的石榴與孔雀圖案所裝飾。還有一件金紅色天鵝絨連帽鬥篷。

在試之前，他想先洗個澡，盡管他昨晚才洗過。會不會很奇怪？時間來得及嗎？他看看表，還有46分鐘。他轉身要走。

“等一下，江先生。”蔺哲在身後說，“五分鐘後，請你幫我個忙。”