江奕：“車子開不動了嗎？”

坦狄薇：“車胎被這家夥紮破了。”

“玻璃撐不了多久，”梅森湊過來說，“到我懷裡，寶貝。坦狄薇、納西爾，你們兩個躲到座位底下去。”

“不用麻煩您。”江奕打字發送。

他剛一彎腰，花蕊擊破車窗，擦過他的發梢，直直捅穿方向盤。玻璃渣掉得到處都是，他聽不見聲音，但能感受到碎渣、花蕊以及整輛車振動産生的機械波，強烈、恐怖。

梅森對着入侵者連開好幾槍，但大多數都打在雜物箱和門飾闆上。它的花藥好像卡住了，花絲瘋狂扭動。江奕抱緊字愈和手機趴在那裡，咔嚓咔嚓的獠牙與他後背就隔了不到兩英寸。

透過縫隙，江奕看到納西爾伸出舌頭——經過他身邊時還順勢卷了下他的臉頰。那舌頭伸到窗外，片刻，它帶回來兩瓶酒精和一根木棒，封存酒精的器皿外壁結出一層亮晶晶的水霧。

“你居然帶了酒精，還敢放在後備箱！”坦狄薇叫道。“好家夥，我的老夥計！”她左前方的那位滿頭大汗嘟哝着，“你是要跟我們同歸于盡嗎？”

納西爾隻道：“獺猴街。”

梅森緊盯花蕊，取出打火機往後一抛，納西爾迅速用舌頭接住。他準備做什麼？江奕眼見他在木棒頂端塗抹酒精、自己又噙了一口、起身、點燃木棒。

瞬息間，江奕感覺後背像剛出鍋的食物那般灼熱，擡頭望去，便見大片火焰自納西爾嘴裡噴到窗外，花蕊表面浮出一片燎泡，散發出動物脂肪燒焦的氣味。梅森和坦狄薇同時捂住雙耳，表情苦楚，近乎難以忍受。

卡在方向盤裡的花蕊猛地彈出去，它的同伴緊随其後，如同四道流星，退回尼羅河。梅森長籲了口氣，納西爾連吓帶累癱倒在座位上，坦狄薇驚魂未定，江奕一動不動将近十分鐘才敢冒出頭。

“那家夥短期内應該不會再回來。”梅森緩緩推開車門，“好家夥，車胎都被它搞成蜂窩了！”

他打開後備箱，取出APS水下突擊步槍、迷你潛航器，和四件防輻射套裝。“現在我們有三個選擇，”他坐回來說，“一，徒步；二，順尼羅河漂流南下；三，等待路過的車。”

坦狄薇逐個分析結果：“天氣這麼熱，我們的水和食物有限，徒步會讓我們死在半路上；剛才那異種你們也都看到了，我們去了就是送死；附近不會來人，原因是明擺着的。”

梅森不屑地嗤之以鼻：“那你說怎麼辦？”

“我認為我們應當盡快回去，和她們從長計議。”

“回去？那我車不白瞎了？”

“車重要還是命重要？”

“車。”

“好啊，那你就在這兒跟你的愛車過一輩子吧。我是無論如何都要回去的！”

“慢走不送。”

“白蔥豆，Thandi，摟喪吻心。”

江奕穿上防護衣，戴好護目鏡和3M口罩後打字道：“要不，我們問蔺哲借一下他的直升飛機？”

坦狄薇、梅森：“……”

納西爾聽樂了。

“我沒空陪你們鬧，”坦狄薇看了看手表，“我是一定要回去的，别攔我，納西爾。你再攔我，我敢保證，我會立刻扯斷你的舌頭。我要走了。再見，江奕；再見，可憐的梅森。至于你，納西爾，看你選擇跟他還是跟我。你是個聰明人，但願你别在這時候學他們犯傻。”

納西爾的五官皺到一起：“耕犁，鵝耕犁！”

他随他的搭檔下了車。江奕趴在靠背上，注視他們取走了六瓶水和三袋面包，漸行漸遠。他轉過來：“我們也回去吧。”

“你怎麼也被傳染了呢？”梅森攬住他的肩膀說，“親愛的，我們沒必要回去。你不相信别人，難道還不信你的超級英雄嗎？你看，我們有槍，有潛航器，後備箱裡還有兩艘充氣船，我們兩個完全可以順利抵達東非裂谷。信我這一次，好嗎？”

猶疑半會兒，江奕輕輕點頭，前輩笑了。

“啊哈，有你在身邊，我已經能夠為你去死啦！”他繼續說，“現在，你好好待在車上，我去會會那隻異種。遇到情況你就給我發消息，我的手機有沒有信号不知道，但一定能防水。”

江奕搖頭：“危險。”

“啊哈，有你這句話，我勢必要守住我這條老命！”梅森碰了碰他的腦袋，就像老熊對待它的小熊崽子。“說實話，寶貝，你是我見過最善良最可愛的孩子，也是我眼中最美好的存在。”他說着，眼眶罕見地濕潤了。“能認識你，和你成為同事，偶爾說說話，相互幫個忙，我還有什麼不滿足的呢？”

江奕靜靜看着他，然後遞出兩張紙巾。

“嗐！”梅森破涕為笑，“不好意思，讓你看笑話了。其實坦狄薇和納西爾走的時候，我心裡還挺不是滋味的。作為你們的導航，我不僅失去了最最重要的交通工具，就連内心深處的指南針也在這一刻失靈。我承認我很害怕，剛才如此，現在如此，待會兒也将如此。但我知道我必須做點什麼。這是我的責任。”

江奕握住語言轉錄器，一時間不知道該怎麼安慰他。“您也要對您自己負責。”最後他回複。

前輩用手胡亂地揉了把他的腦袋，帶着槍和潛航器下車，徑直走向尼羅河。

車窗毀壞，空調失去效果。

江奕仰倒在副駕駛上，愈發口幹舌燥。他嘗試給蔺哲發消息——

YiChiang_0121

[語音]您面試得怎麼樣？

發送失敗，請檢查網絡連接。

江奕：“。”

他隻好把電子設備們并排放到一邊，開始閉目養神。與其說閉目養神，倒不如說是換種顔色的視覺來思考。他在大腦的黑色幕布上描摹出花蕊的輪廓，當坦狄薇前輩說過的話以圖像形式呈現，他睜開了眼睛。

尼羅河，藍蓮；花蕊，獠牙……

不正是他離開伊甸園那晚做的一個夢嗎？

他側過身，看見坦狄薇座位留下的小冊子——

學名：七目藍蓮

俗稱：碎肉藍蓮、法老的詛咒、食屍眼

生物學特征

起源

2087年發生于尼羅河流域的異常生物事件，人類DNA與藍蓮通過未知機制融合。現存樣本均攜帶與受害者（15歲埃及連體雙胞胎塞内布和梅利特）完全匹配的線粒體DNA。

形态

花瓣：20片藍紫色花瓣，其中分布有7處不同顔色形狀的類人眼結構。

花蕊：由1根雌蕊與100根可伸縮雄蕊組成，雄蕊表面覆蓋毒牙，尖端分泌神經毒素。

根系：半透明觸須狀，具有趨血性，可探測300米内脊椎動物的血液流動與分布。

生态行為

通過釋放雄蕊捕獲獵物。

毒牙刺進獵物後10秒内注入毒素，導緻其出現受害者生前記憶閃回。

特殊腐生習性：僅以人類血液為營養源。

曆史事件年表

2087.08.17：埃及連體雙胞胎流進尼羅河，次日河面浮現首株藍蓮變異體。

2088.03：開羅大學生物系首次記錄到花瓣眼球對阿拉伯語的語音反應。

2090.12：北聯邦生物安全署将其列為BSL-5級認知危害。

2087年……

江奕記得前輩們跟他說過，這一年“Nirvana”計劃科學家在南極冰層下發現核輻射免疫菌，繼而用它制成一種基因藥劑——“Nirvana-406”，注射者可與變異動物結合成為抗輻射異種。

但成功率隻有7%，失敗則被視為“基因污染物”當場擊斃，或用于其他實驗。而這個概率，是以波諾為首的科學家們通過上千次人體實驗得出來的結果。此前，公允會同樣以這種手段對付異種。

七目藍蓮資料裡提到的埃及連體雙胞胎，是否會與這項實驗有關？江奕舔了舔幹巴巴的嘴唇，已經半小時過去了，不知道前輩們各自怎麼樣。

他現在一個人在車裡，車幾近報廢，就算換新他也不會駕駛，他連安全帶都不會解。

烈日高照。

水，他想喝水。

車裡有專門放水和食物的地方，但避免資源提早耗盡，東西在出發時就已全部存進後備箱裡了，等到真正餓/渴得受不了了再下車取。

江奕放下冊子，研究起安全帶來。好像越來越熱了。他用手背揩揩額頭，車裡充滿着濃濃的類似烤栗子殼的黃銅焦香味，混雜槍管潤滑油揮發的工業苦味。而當他接受并習慣這種味道，一股嗆鼻的白煙又從後面飄過來。

他猝然轉頭，納西爾帶進來的酒精燒起來了。他喘着氣，拼命掙紮，直到襯衫内印上勒痕，胳膊肘撞出淤青。護目鏡起霧，大量濃煙擠進口罩。他咳嗽着，拿起字愈：

救命。

救命。

救命。

火勢蔓延，迅速爬上靠背。江奕幾乎被嗆暈，他打開手機，視線一片模糊。

這時候，他竟破天荒地想給蔺哲打電話。

——當前網絡不可用，無法通話，請檢查你的網絡設置。

倘若精力充沛，他會繼續掙紮、求救，他懼怕死亡，不懂也不願接受死亡。手機燙得厲害，江奕昏昏沉沉開始遐想，他自身攜帶波諾基因，假如他被火燒死，那波諾是不是也害怕火？姑且看看這副身體對火的反應吧。他閉着眼睛，膝蓋和睫毛微微顫動，濃煙令他咳嗽不止。

“一無是處的人類。”

江奕陡然睜眼。

時隔一年，腦電波又來找他了。

“死亡再适合你不過，因為你隻會等死。”

他清醒過來，看向梅森座位上的手槍。精神驅動下，他抓起它，顫顫巍巍對準安全帶一側。

砰——！

強大的後坐力将他的手砸向車門，他活動一下手腕，跟着又補了一槍。扯斷安全帶，他将手探進火焰，拉開門内把手。

出去的瞬間，他兩腿一軟跪倒在地，仿佛又回到他初出伊甸園玻璃艙的時候，恐懼、無助，還要被這個不肯在他面前露臉的家夥無情嘲諷。

突然，他被一個力量拽起來。

江奕擡眼望去，是梅森——他還活着，就是渾身濕漉漉、衣服被撕破，臉上還多了好幾道血痕。

他們剛邁出兩步，車在身後爆炸。江奕雙腳離地、摔倒，最後被梅森護住後腦勺。

“對不起。”前輩說。

江奕雙手合十。

一刻鐘後，他們乘坐廢棄木筏，漂泊在尼羅河上。河水呈黃褐色，表面覆蓋着一層乳白色物質，不時冒出三五顆熱泡泡。

“我已經把它的花盤打成篩子啦！”梅森将潛航器放進水裡，“我本以為會用到這玩意，可事實根本不需要，那家夥不僅長得顯眼，而且毫無戰略部署。”

江奕照舊在字愈鍵盤上敲字：“您是怎麼躲開毒牙花蕊的？”

梅森哈哈笑起來，然後扯掉衣服，亮出白花花的胸脯，再背過身，是黑金相間的花紋。“摸摸看。”

江奕慢慢把手放上去：“硬的？”

“這是我的殼，比車窗硬得多。”梅森側過臉道，“作戰過程中，我隻需要保護好我的頭和五肢。躲它？會動就行。”

江奕看向冊子和手機。“關于藍蓮異種的來曆，前輩，您了解多少呢？”

梅森思量後搖搖頭：“這裡頭有個醜惡的故事，你最好還是不要打聽。”

江奕：“哦。”

他擡頭瞭望風景，紙莎草猩紅的莖稈裡傳來一陣嬰兒的啼哭，風的橙色影子像海浪一樣在兩岸牽纏。“我剛才忘記告訴您了，您來救我之前，波諾又給我發腦電波了。”

“什麼？”

“他說我一無是處，說我隻會等死。”

“他腦子指定有大病！”

“某種程度上，他沒有錯，前輩。如果不是他，我想我已經跟您的愛車同歸于盡了。”

梅森張開嘴，說出0個字後又閉上。

“他好像什麼都知道。”江奕繼續打字，“他好像，對我了如指掌。他是最讨厭我的人，卻也是唯一一個能夠和我無障礙溝通的人——他能聽到我的心聲，我也能準确接收到他的腦電波信号。所以早些年我就在想，如果我們是朋友，該多好。可他就是不願和我交流，他隻會貶低我、冷落我。後來我從你們這兒知道了他的一些事情，我發現我确實沒辦法喜歡他，我有努力過。我不想讨厭誰，可他真的過分了。”

“這很正常，親愛的。”梅森說，“從上世紀中葉到現在，太多人看不慣他，想把他千刀萬剮。當今他是出了名的暴君，自私、殘忍、縱欲。他是新德爾斐首席，他手下有12名以古希臘神祇代号自居的異種及AI，他們個個都忌憚他，除了前不久剛受封的溟觸主祭波塞冬。據傳是内定。”

江奕想接着打聽，随行的潛航器突然發出紅光。

“小心！”下一刻，他被梅森拉倒。藍蓮花蕊沖破水面，毒牙割破了他的防護衣、襯衫，乃至小臂皮膚。梅森當即舉槍、上膛，跳下去對它一頓掃射。

很快，江奕兩眼昏黑，使不出力氣。他捂住傷口，整個人癱倒在那裡。他感覺自己好像，中毒了。

他表情木然，仿佛全身被捆束。

眨眼工夫，周圍一切都變了：他看見自己身處黑暗封閉的小房間裡，面前有一群男人，他們摘下面罩，滿臉都是冰冷的、毫無生機的表情；他旁邊有個和他同樣際遇的女孩，她體表潰爛，像是濫用化學物品所導緻的副作用。和自己一樣。

這些人對着他們拍照、記錄。最後，他們的身體被分割，相連的、自己的，全部被放進大型絞肉機，順管道流進尼羅河，與變異藍蓮發生基因融合。

疼，好疼。

江奕在毒性發作時疼暈，又在半夢半醒時疼醒。天黑前，他在一片荒地上醒來，首先看到梅森，然後是一圈長角和沒長角的棕色類人生物。