最中間，一個四肢修長、穿祖母綠錦袍的長角青年朝他走來。“你好，我叫巴拉卡。”他頭部覆蓋短褐色毛發，黑眼睛被白條紋連結，旁邊有一對大大的豎耳。

江奕看着字愈屏幕。他知道對方說的既不是漢語也不是英語，更不是他引以為傲的拉丁語。轉譯一方顯示那是Nyatougue，是一種混合斯瓦希裡語、阿姆哈拉語和羚羊呼哨聲的新語種。

梅森告訴他，這些是山地羚人——21世紀末，當地畸變羚羊與人類意外結合演化出來的智慧類人異種。他們是部落制，以“聚角會”為決策核心，按角的長度劃分等級。雌性負責草藥知識和祭祀，雄性擔任獵手與護衛。巴拉卡是聚角會會長，不僅因為他的角最長，還包括超強跳躍、頂級夜視以及高度抗輻射能力。

巴拉卡呈給他一盤地衣做的圓餅和蟋蟀烤串，江奕剛要接就被梅森攔住。“别吃，這裡邊有輻射。”

江奕嘴裡又幹又苦，他已經大半天沒喝過水，也沒吃過東西。他有點想念蔺哲的潘趣酒和玉米卷餅了。他後退一步，沖會長擺擺手：“謝謝您，我不餓。”

“這是我們的誠意，請你嘗一嘗。”

“謝謝，可我真的不能嘗。”

“我尊貴的客人，請你不要客氣。”

江奕沖梅森使了個救助的眼神。

“他對地衣和蟋蟀過敏，吃了會出人命的。”前輩拿過語言轉錄器回複。

“這樣啊……”巴拉卡放低端盤子的手，“對不起，我們沒有别的了。”

看到這句話，江奕内心升騰出難以言表的悲憫和内疚。他們不是喜歡吃核輻射污染物，而是隻有核輻射污染物供他們吃。山地羚人奉為佳肴的東西，是無論神廟還是伊甸園都不放在眼裡的劣質品。

當巴拉卡轉身，他的族人們蜂擁而上，以叩拜乞求食物。他們分到圓餅和蟋蟀後，第一時間不是狼吞虎咽，而是拿給他們的伴侶和小孩，盡管他們當中絕大部分者已經瘦得皮包骨頭。