一路上暑氣蒸騰，天邊萬裡無雲，明晃晃的太陽下，除了蟬鳴聲，再無其他聲音。

蕭然扣響淑貴妃宮中的大門，被宮女迎進廳殿。

剛一進殿，迎面一陣涼爽的香風襲來，蕭然笑道：“還是姐姐有福氣，這大熱天的，姐姐也能保持冰肌玉骨。”

淑貴妃站起身：“這是三皇子去年窖藏的冰塊，眼下正是暑熱，便拿出來消涼。妹妹若是喜歡，等會帶幾塊回去。”

“三皇子對姐姐真有孝心。”蕭然坐到淑貴妃對面，“我聽皇上時常誇贊，諸位皇子中，就屬三皇子最有孝心。”

聞言，淑貴妃眉眼彎彎。

“上次姐姐來看我，我因腿傷躺在床上，行事多有不便，沒能好好感謝姐姐。姐姐莫怪。”蕭然看向日照，日照捧着禮品上前，“這都是些不值錢的小玩意，還請姐姐不要嫌棄。”

淑貴妃忙道：“妹妹這話就見外了。我是真拿你當親妹子看待，怎麼會怪你呢。平梧，快收下。”

淑貴妃的貼身宮女平梧，接過日照手中的托盤，笑道：“呀！都是娘娘喜愛的東西呢。”

蕭然悄悄看了日照一眼，示意人家侍女多聰明伶俐，多學學。

日照鼓着臉，嘟了嘟嘴，把臉轉過去了。

蕭然：“......”

“妹妹來了正好。”淑貴妃歎了口氣，“姐姐正有一件棘手事，不知該如何處理。還望妹妹幫忙出出主意。”

“姐姐請講。”

淑貴妃看向蕭然，面色凝重：“廢太子自盡了。”

“啊？”蕭然驚訝。

“剛内務府李總管來報，廢太子于今日清晨，一根白绫懸挂在房梁上，自缢了。”淑貴妃眉頭緊鎖。

蕭然問道：“是否是其他人......”

“唉，内務府仔細檢查過，廢太子的确是自己想不開的。”淑貴妃歎氣，“我還未将此事報與皇上與皇後。皇後不必說，這是她唯一的兒子。皇上也是，其實他心裡也最疼廢太子。還不知他們要心疼到何種地步呢。”

蕭然亦垂眸歎息。

淑貴妃道：“妹妹看此事如何處理？”

蕭然鄭重道：“我覺得，姐姐還是盡快報與皇上和皇後知曉。廢太子已經逝世，此事無法挽回，還是早日懸棺落定，讓廢太子入土為安。”

“話是這樣說。”淑貴妃猶疑，“但廢太子一事，關系重大。本宮若是貿然前說，皇上會不會懷疑本宮與三皇子？”

“廢太子才剛剛被廢除，這還沒多久，就發現他自缢于皇莊。”她擡眼看向蕭然，“這會不會太巧了？”

蕭然失笑：“這有什麼巧的。廢太子心胸狹隘，做事極端。突然從最高處墜落，他這個性子當然受不了了。”

淑貴妃還在猶豫。

蕭然端起茶盞，喝了一口，再放下，慢慢道：“其實，還有一個法子。”

淑貴妃擡眼。

“内務府可将此事報與大理寺。由大理寺細細探查後，再上報皇上廢太子自缢一事。大理寺探查後的結果，料想皇上也不會再懷疑什麼了。”蕭然道。

淑貴妃思索一番，笑道：“這個提議好。明哲保身，皇上也不會怪罪。妹妹聰慧。”

蕭然亦笑道：“哪裡，當局者迷，旁觀者清罷了。姐姐為了三皇子，自是要行事謹慎，多加打算的。”

淑貴妃點頭：“正是。”

商議完後，淑貴妃又拉着蕭然看了幾個衣裙樣式，選定了布匹，“這都是三皇子從江南預定的，雖不及宮内的那些好，但穿着也别有風情，說不定皇上還更喜歡呢。”

蕭然一聽就想拒絕。

但淑貴妃已不由分說地召來繡女，吩咐好了衣服樣式，言明等做好後，就送到棠梨宮。

見狀，蕭然知道推脫不掉，隻好沉默了。

暑熱剛剛下去一些，蕭然便提出告辭。

淑貴妃挽留不住，隻好拍了拍蕭然的手，戀戀不舍地放她離開了。

回到棠梨宮，蕭然松了口氣，哪知第三天，噩夢就來了。

第三日，蕭然剛午睡醒來，就看到日照一臉難以言說的表情站在桌前。

蕭然不解：“小廚房做的糕點不好吃？”

日照搖搖頭，又慌忙點點頭。

蕭然下床，道：“你這個樣子，不像是糕點不好吃，像是藥沒好好吃。”