明德十七年，春分，洛州城裡春台會的正日子。

《道德經》裡說：“熙來攘往，如登春台。”每年春分前後，但凡遇上天氣晴朗的日子，洛州城裡無論達官貴人，還是平民百姓，便會呼朋喚友出門踏青。

今日天公作美，前幾天的陰霾的天空被昨晚一場大雨洗得纖塵不染。東西橫穿洛州城的洛川兩岸垂柳新芽，桃花初綻，河道中遊船往來穿梭，船上笑語陣陣，随着粼粼水波蕩漾開去。

河岸旁的青石鋪成的街道上更是熱鬧，遊人摩肩接踵，姑娘們手中一支春花，與明媚鮮活的粉面相映，胭脂香和花香在暖風中交融，熏得遊人欲醉。

陸知涯搖着手裡的玉骨折扇，人群中閑庭信步，享受着陽光灑在身上的溫暖，還不時被街邊賣些新奇玩意兒的小攤吸引，一路走走停停，手裡已經提了不少東西。

當他拿了兩塊桃花酥，準備遞給一同出門的賀雲洲嘗嘗，才發現賀雲洲正站在牆根的陰影下，面無表情地看着他。

“你嘗嘗，好吃。”陸知涯毫不在意。

賀雲洲皺眉望了一眼燦爛的陽光，過來接了他手上的酥，順手奪了扇子，展開來舉在額前遮陽，便自顧自往前走。陸知涯忙付了錢，快走幾步追上去。

“你難得出門一趟，不好好逛逛？”陸知涯笑道，“好吃吧？”

賀雲洲橫了他一眼，又咬了一口，确實還不錯，不是太甜，卻口齒留香。

見他臉色緩和了些，陸知涯惋惜道：“唉，出來有些匆忙，忘了帶把傘替你遮陽，不過曬曬也好，你整日躲在屋裡，對身體不好。。”

“行了，”賀雲洲哼了一聲，“你最好真的有事，不然今天落下的功課還得補齊。”

“就為這事。”陸知涯演示不住的高興，“老肖傳消息來說他找到一個合适的人，這不讓你去看看。正好他的玉壺春來了新茶，說又做了幾道新菜式，正好一舉兩得。”

“真的？”賀雲洲疑惑。

“千真萬确。”陸知涯笑道，“老肖做事一向謹慎，不然我怎麼會讓你親自來。”

“你别高興太早，”賀雲洲手有些酸，正好前面有一排樹蔭，他扔下一句話快步走了過去，“若不合适，善後的還是你。”

陸知涯習慣了在興頭上被賀雲洲當頭一盆冷水潑下來的感受，倒并不在意。

“你别那麼悲觀，雖然人我沒見過，卻隐隐覺得很有信心。你也别太苛刻，總要多給些時間的。”

賀雲洲停下腳步，很真誠地盯着陸知涯：“不得不說，陸大少爺這得清閑便清閑的态度，十分讓我羨慕。”

“好說好說。”陸知涯敷衍地謙虛了幾句，拉了賀雲洲的袖子，“快點走吧，去晚了還看什麼熱鬧。”

玉壺樓在洛川河道忽然變寬的拐角處，兩面臨河，總共三層。洛□□通河道不過兩丈，此處忽然變寬，倒似一片湖面。水面寬闊平靜，夏日裡蓮葉接天，水面清風拂面，坐在玉壺春樓上賞景更是一絕。

時近正午，樓下大堂中早已座無虛席，夥計們恨不得生出三頭六臂來招呼客人。

連櫃台外稍微空一點的地方都加了一桌，坐着隔壁街糧行的二掌櫃和一個打扮幹練古銅色面皮的精壯漢子。

那漢子喝了口酒，眼風正好掃到遠遠從街口走來的二位公子。

“沒想到洛州還有如此人物。”那漢子看得目不轉睛。

二掌櫃順着他的目光看去，陸知涯和賀雲洲并肩而行，往這裡來了。

“把頭好運氣，這二位神仙一起出現的日子可不多。”二掌櫃笑道。“那位着青衫的賀公子，平日裡深居簡出，不輕易出門的。”

把頭咂了咂嘴：“我也算走南闖北見過些世面，這樣貌，江南最紅的倌人也比不上啊……”

“把頭慎言！”二掌櫃斟酒的手哆嗦了一下，忙打斷他的話，“這二位可不是好惹的。”

“哦？怎麼個不好惹法？”把頭有些不屑。

“您有所不知，”二掌櫃陪笑道，“聽說這二位的靠山，是手眼通天的人物，幾年前他們剛來洛州，也有不知深淺的去招惹過，結果……”

“結果如何？”把頭不滿二掌櫃故意吊他胃口，又忍不住好奇，便追問道。

“斷手斷腳都是小事，有個不信邪的，攔了賀公子的馬車，硬要請他去喝酒，當天晚上便失蹤了，至今毫無音訊，死活不知。”二掌櫃左右瞄了瞄，“你猜那人是誰？”

“誰？”宋把頭被他帶得心裡也有些緊張，不自覺地壓低了聲音。

“刺史的二公子。”二掌櫃越發壓低了聲音。

“刺史大人也不追究？”宋把頭瞪大了眼。

“查了，反正後來也沒了動靜。”二掌櫃道，“有傳聞說那位白衣陸公子家裡做大生意的，在京城和甯州都有買賣；賀公子說是陸公子的朋友，平日裡也不出門，很是神秘。”

“陸家，大生意？”宋把頭細細把自己知道的做大生意的家族過了一遍，沒想起來有這麼号人物，“我知道的人裡面，沒姓陸的。”

二掌櫃呲笑一聲，覺得這把頭不過一介莽夫，倒真把自己當什麼見多識廣的人了，他看宋把頭臉色不好，忙解釋道：“這些都是傳聞，又不是他親口說的，做不得數。況且也不見得就是真名真姓，他換個名字，把頭哪裡能知道。咱們管他姓陸還是姓漆，今年風調雨順，咱們把糧食生意做好多掙錢才是正事。”

宋把頭覺得有理，雖然二掌櫃的嘲笑惹得他心中不悅，但仍然端了酒杯道：“管他們是神仙還是妖怪，今日咱們喝個痛快！”

兩個人的話題轉到了今年的天氣和預測糧食收成，旁邊櫃台裡記賬的小夥計聽到這裡覺得有些無聊，端起放在一旁 已經冷了的茶碗，灌了幾口，繼續算賬。

親自将兩位公子帶路到樓上的肖掌櫃快步下樓來，站在樓梯拐角處招手叫他過去，小夥計忙放下筆，從人堆裡穿過，跟肖掌櫃上樓。

“前幾日跟你說過，讓你去做公子的書辦，今日正好見見，你回話要小心。”肖掌櫃囑咐道。

“是。”小夥計恭敬地答道。

三樓走廊盡頭，那間一直關着的雅室門口，肖掌櫃讓他等着，自己先進去通報。裡面的人正在讨論着什麼事，肖掌櫃還沒來得及說話，便有人問：“他是你的人，你說怎麼處置？”

室内靜了片刻，才聽見肖掌櫃的聲音：“公子既然問了，屬下便鬥膽直言，此人平日裡也是小心謹慎，這次雖然犯下大錯，好在補救及時，終究沒出什麼大事。還望公子能給個機會，讓他将功贖罪。”

“沒出大事？”另外一個聲音冷冷的冒出來，“竹林是何其重要之地，差點因為他暴露。沒出大事也是因為機關密布，對方沒解開罷了。”

又是一陣沉默，開頭那個聲音才說：“此事确實不可再犯，老肖，我也明白你的心情，就把他交給你處置，找個最恰當的方式。他家人的撫恤，按雙份給吧。”