第二日，在例行巡查時，在枯井中發現了膳房失蹤的内侍。他是被人打死後丢入井中。查問認識的人，隻說他平日裡寡言，但與東宮的人有些交情經常說話。搜查内侍的住處，在床腳找到一個紙包，裡面有黑色粉末；櫃子裡還藏有兩錠金子。派人去東宮找到那個與失蹤内侍說話的人，大刑之下招供那粉末是毒藥，并說是受太子指使，讓膳房的内侍将毒藥放在乾元帝的藥中。

至此，朝臣分為三派：一派主張廢了太子問罪，改立甯王為太子；一派覺得事出蹊跷，要繼續嚴查；還有一派兩頭不站，裝聾作啞明哲保身。

皇後聽聞此事，領着太子去皇帝面前嚎了一陣，口口聲聲不相信太子能做出這樣的事，自己一屆女流，如今也不知如何是好，倒是跟着先帝去了的好。

衆人忙上前來勸慰，正鬧得不可開交，韓墟雙手捧了一個做工極精緻的木盒大步走進靈堂裡來。

“臣韓墟參見皇後娘娘，奉先帝命，臣前來宣讀遺诏。”韓墟行了個大禮。

“遺诏？先帝何時交給你的？”皇後驚詫道。

“乾元二十九年三月初六晚，隆華殿中。太子元佑，右相趙陵和内侍官池光均在場。”韓墟目光炯炯看向皇後。

皇後忙起身到門口率衆人跪下。

韓墟按皇帝告訴他的方法打開木盒，裡面隻有一張薄薄的絹紙。

“廢太子雲恒為庶民，與家眷一同禁足宣明宮；立皇三子元啟為太子，其母肅妃進位皇貴妃，代皇後協理後宮！”

螳螂捕蟬，黃雀在後。擔驚受怕，費心算計了這麼久，終究是替别人鋪了青雲直上的路。

皇後險些癱倒，被身旁侍女攙住。

不止是皇後，所有人都驚呆了。岱王、肅妃，平日裡看起來那麼不起眼的兩個人，忽然間平地飛升一般。

韓墟展開诏書向衆人展示一遍，正要離開，卻被曹恪叫住。

“韓大人，可否借一步說話？”

兩人往旁邊回廊裡去了。

“曹大人有何指教？”韓墟拱手道。

“不敢，”曹恪有些尴尬，“就是想請教，為何今日才宣讀诏書？”

“這是先帝的意思，做臣下的隻是照辦。”韓墟道。

“岱王從未理政，怕是今後有些吃力。”曹恪面露擔憂之色。

“太子殿下心性純良，求知上進，學習起來應該不難。再說了，不是還有曹大人這樣的股肱之臣輔佐嗎？曹大人何須憂心。”韓墟道。

“你知道嗎，西北大營那邊，甯王的呼聲很高……”

“曹大人，”韓墟嚴厲地打斷了他的話，“我朝不止有西北大營，鎮關将軍也不是隻有他何兆廷才能勝任。不瞞大人，聽說其他好幾位将軍準備聯名上書，請求徹查李繼将軍之案。”

曹恪盯着韓墟的眼神變得複雜，何兆廷雖然傳信回來說已經把事情處理幹淨，可萬一有漏洞，那這浪若是翻起來，怕是自己也難逃脫，就算李繼的案子牽扯不上他，那新帝即為，他這種唱反調的人怕是首先就要被清算。況且韓墟雖久在禁軍，卻也是行伍出身，在軍中人脈頗廣，西北軍中也有不少舊識，所謂無風不起浪，還是穩妥些好。

當初他們就想拉攏韓墟，反複掂量後打消了念頭。若拉攏不成，反而暴露了計劃，韓墟是能被人拉攏，那這個禁軍統領的位置，怕是早就易主了。

“韓大人誤會了。”曹恪正色道，“國喪之際，當以維護朝政安定為上。”

“那就有勞曹大人多多費心。”韓墟拱手，“先行告辭。大人保重身體，勿要過于悲傷。”

待韓墟大步走遠，曹恪才從要緊的牙縫裡擠出幾個字：“韓墟，你且莫得意，咱們來日方長！”

自那天開始，皇後便稱病不願露面，由得外面鬧。一群支持甯王的朝臣想方設法求見，都被拒之門外，兩次三番之後，便都偃旗息鼓。

擁護前太子的人也沒有死心，堅持說太子之罪有蹊跷。沒多久，宮裡卻傳出前太子服毒的消息。

前太子一家雖被關在宣明宮，卻衣食周全，說他自殺，怕是沒人會相信。于是兇手的矛頭直指皇後與甯王，說他們目的為達成，拿前太子洩憤。

兩派人激烈争吵了一段時間之後，前太子派忽然發現争吵毫無意義，查出來真相又如何？他們支持的正主都沒了，難道還要搭上自己的前程？甯王派見對方攻勢漸弱，自己也不會背上莫須有罪名，便也平和下來。畢竟還要同朝為官，大家都想起今日留一線，日後好相見的俗話，一場風波便漸漸平息下來。

三個月後，太子元啟登基，國号明德。封趙陵的妹妹趙阡為後，甯王被封為甯州王，待乾元帝安葬後遷往封地居住。

池光稱自己老邁，請旨為乾元帝守陵。明德帝感念他忠心，依舊按内侍官品級對待，百年之後可葬在皇陵旁。

楊柳鎮在去西北的必經之路上，随着往來的人越來越多，小鎮比原來大了兩三倍，鎮上茶館酒肆甚至客棧一應俱全。小鎮的西北角的普通院子裡，一個年輕男子正在劈柴，旁邊坐着一個七八歲的小孩兒。

男子抹了一把額頭上的汗對那小孩兒道：“我已經跟先生談妥了，明日就能去上學。”

孩子雙手托腮端正坐着，一雙漂亮的眼睛眨巴了幾下，癟嘴道：“我要跟你去販馬。”

男子笑了，伸手揉揉孩子的發頂，笑道：“你一個女孩子家，整天跟一幫馬販子混在一起怎麼行，我隻能教你識幾個字，其他的學問還得跟先生學。馮先生脾氣溫和，隻要你好好讀書，先生一定會喜歡你的。”