明德帝看着眼前這個年輕人，想起自己的這個年紀。

那時候他不過是個平平無奇的皇子，看厭了宮廷争鬥、權勢傾軋，幹脆做個富貴閑人。京郊大營參軍裴宣跟他交情不錯，通過裴宣又認識了趙元植，裴宣釋甲之後，收了好幾個徒弟，最喜歡的就是當年在由韓墟引薦，在他手下曆練的秦離憂。

聽說趙元植也有個徒弟，年歲還小，身體也不好，一直放在師兄卓堪那裡醫治調養。等見到時候，那孩子已經十一歲了。那時候賀雲洲站在沉穩的秦離憂和跳脫的裴子夕中間，顯得蒼白又孱弱，但他眉目精緻，舉止得體，第一次進宮并不膽怯倒是讓明德帝很是意外。

後來再聽見他的消息，甯王主動引薦手下有收集情報的組織，說派了自己從小養大的很得力的孩子和賀雲洲一起創建，他之前并不在意，治國不能過于着眼細微，把控全局才是重點。可是最近發生的事，他覺得自己有些力不從心，特别是甯王那邊，雖然經常會把一些消息傳進京城，可是他收到的内容和收到的時間，如雞肋一般。

若說甯王利用那些情報打壓異己，可他并不在朝堂中，能安于現狀便能平穩一生，何必非要将皇帝的猜忌往自己身上引；若說隻是想給明德帝幫忙，他在某些方面的動作又實在大了些，讓人很難不懷疑他的動機。畢竟他也是曾被議儲的皇子，這麼多年過去了，怕隻怕他那念頭還沒完全熄滅。

“朕想讓你暗中調查甯王動向。”明德帝道。

賀雲洲擡起頭，疑惑着笑着問道：“陛下這是在試探草民對朝廷的忠誠？”

“朕從來不懷疑，隻是朝廷是朝廷，甯王是甯王。”明德帝緩緩道，“若你覺得朕猜忌手足，不願領受也無妨。”

“草民領命。”賀雲洲收斂笑容，正色應道。

賀雲洲的爽快倒讓明德帝十分吃驚，畢竟創建這個組織的推手是甯王，賀雲洲正是受到甯王青睐得到重用。而且甯王主動将此事說明，自己若一味深究，隻會顯得猜忌過重。

“陛下，當初甯王就曾講過，雖然是草民等雖然是替王爺辦事，但更要為陛下分憂。”賀雲洲鄭重道，“此事定然暗中進行，不會讓多餘人察覺。”

賀雲洲的态度令人滿意，但是明德帝心中疑慮卻又加重了好些。他回答得太幹脆果斷，仿佛早就算好了有這一天。若是真心辦事，能為我所用自然是好，若有異心，消息走漏給甯王，結果适得其反，讓甯王有了防備，真要有所異動，進度反而加快。不過既然已經将話說明，明德帝也隻能賭一把，若赢了，查出什麼或者查不出什麼都是好事；若輸了，眼下看着平穩的朝局怕是要保不住。他之前權衡再三，隻是坐在這個位置上，容不得他什麼事都做得四平八穩。

明德帝面上還是帶着笑滿意地點點頭，轉身憑欄望着京城的方向。

賀雲洲也走過去，停在他身後一步之外。

秋高氣爽的天氣，外面的風吹得塔鈴叮當，南去的大雁幾聲鳴叫。遠遠能看見京城高大的城牆門樓，牆裡層疊的屋頂下，街市上行人往來，不過是一個再尋常不過的日子。

“你或許會認為朕捕風捉影有些多疑，甚至懷疑到自己手足。可是皇家就是這樣，一旦坐上龍椅，高高在上反而覺得不踏實，就像站在這九層塔邊。權力的誘惑太大，隻要有了争奪的心思，手足不像手足，父子不像父子。”明德帝自嘲地笑了笑，“說出來你可能不信，若有得選，朕情願還做個閑散王爺，與你師父師叔秉燭夜談，縱情山水。但如今坐上這個位子，為了皇位正統也好，為了天下百姓也好，朕必須把位子坐穩了，在傳給繼續能坐穩位子的人。待朕百年之後，不至于留一個朝局動蕩天下不甯的罵名。”

“陛下能與草民說這些，着實令草民惶恐。”賀雲洲躬身道。

“此事不易做，你有何條件盡管開口。”明德帝道。

“此事需隐秘，之前傳遞消息的脈絡需要換一換，安排妥當會通知秦大人。草民隻希望事成之後，希望陛下能應準草民一個請求。”賀雲洲道。

“好。”明德帝如一個慈愛的長輩，“回去路上當心些。”

“是。”賀雲洲行禮。

樓上明君賢臣，樓下李娴被秦離憂反手擒住，正一籌莫展。聽見腳步聲，秦離憂才放了手。李娴心中氣憤，故意當着明德帝和賀雲洲的面揉肩膀。

“這是怎麼了？”明德帝見一個面黃肌瘦的半大孩子跪在地上，一臉委屈樣子，便問道。

“回陛下，閑來無事，與賀公子手下人切磋切磋。”秦離憂答得理直氣壯。