耶律彥歌進了谯花樓，夥計上來行禮，領着他到樓上走廊盡頭的雅室，在門上輕敲了三下，又等了片刻，才推開讓他進去。

賀蘭千弘斜靠在椅子上喝茶，見他進來，隻沖着裡面揚了揚下巴。耶律彥歌這才注意到絲絹屏風後的窗邊，站着?個紫袍金帶的男子。聽見響動，那人轉出屏風來，花白頭發上戴着紫金明珠冠，一副短須修得精緻整齊，眉眼跟明德帝有些相似，他身形瘦削，右手大拇指上套着?隻純白無暇的白玉扳指。

“見過甯王。”耶律彥歌行禮道，“勞王爺久等了。”

甯王擡擡手讓他免禮，笑道：“原是我臨時起意，世子莫怪。”

賀蘭千弘放下茶杯笑道：“王爺說哪裡的話，您是長輩，按禮數本該我先去拜訪的。”

耶律彥歌上前替他們斟了茶，退到賀蘭千弘身後。

“世子身邊的人真是進退有度。”甯王稱贊道。

“王爺過獎，都是本分。”賀蘭千弘笑道，“不過彥歌倒是我身邊最得力之人，否則也不會放心讓他一個人在京城裡打點。”

“那是，”甯王喝了口茶，又将茶杯舉在鼻端輕輕晃動，笑道，“連太子那邊都一心想要拉攏親近，但是彥歌好像更喜歡秦離憂府中的長随小厮。”

賀蘭千弘一頓，随即笑道：“王爺真是貴人不出門，便知天下事。彥歌，在王爺面前還不把你那些小把戲和盤托出？”

“是。”耶律彥歌應道，“太子殿下哪裡是想結交我，不過通過我給世子傳話而已。至于秦大人身邊那個小厮，也是湊巧在街上幫他制住了驚馬，算是認識。後來聽說他的一些事，覺得好奇，多接近一些罷了。”

甯王端着茶杯笑而不語，過了半晌才捋着花白的胡須道：“之前恒王在凫魚山遇刺，倒多虧這孩子才得以周全，不簡單啊。”

“王爺可曾見過本人？”賀蘭千弘問道。

“不曾。”甯王道。

“他如今跟着恒王辦事，祭典之時應該能看到。”賀蘭千弘笑道。

甯王點點頭：“一個小角色不足挂齒。我倒是聽說前些日子，沙律跟賀蘭起了些小摩擦，沙律還扣了賀蘭商人的一批貨？”

“關外不比甯州，這個時節還是風沙漫天，打來打去不過就是為了那一點草場，沙律氣不平，才扣了貨。”賀蘭千弘道，“讓王爺見笑了。”

“世子何不趁此機會讓陛下來主持公道？”甯王笑道，“沙律的世子不是也在京中嗎。”

賀蘭千弘低頭一笑：“都是些小事，不值得拿到陛下面前說嘴。況且說不清是那群流寇亂民挑起的，有機會跟沙律世子商量商量，一同剿滅了才得清淨。”

甯王微微點頭，換了話題說些上京路途的見聞，酒菜備好送進來，又一邊吃喝一邊說些風俗民情。

酒酣耳熱之際，甯王稱時辰不早，上了年紀精神不濟，就先告辭離開。

二人一路目送他出了垂花門，耶律彥歌才過去關了門，回身在桌邊坐下。賀蘭千弘嗤笑一聲道：“這老東西，話裡話外都想挑事。”

“甯王這次上京，暗地裡給不少官員送了大禮。另外，他在進城前就讓陸知涯單獨行動，連王府都沒讓他進，一方面是留了後手以防不測，另一方面……”

“什麼？”賀蘭千弘問道。

“可能是對陸知涯起了猜忌之心。”耶律彥歌想了想，“今日雖然看他是輕車簡從而來，尚榮跟在身邊，外面也有不少暗樁，但是沒有發現陸知涯的影子。回京城需要如此戒備，看來甯王盤算的不是如何讓太子順利登基，怕是想自己坐龍椅上過過瘾。”

“一把年紀還有如此野心，吾輩楷模呀。”賀蘭千弘長歎。

“就是不知太子那邊知不知道他的盤算。”耶律彥歌道，“要不要給太子透點消息？”

“怎麼透？”賀蘭千弘問。

“不可太晚，也不能太早。否則若是太子掌控了局勢，之後也不好對付。”耶律彥歌笑道。

賀蘭千弘詫異地盯着他：“你這話說來我倒是不明白了。不是太子也不是甯王，你想讓誰上位？”