2015年，平安夜。

第五大道刮着刀鋒般的冷風，氣象台播報着三十年一遇的極寒。中央公園的橡樹裹着冰殼，哈德遜河畔的廣告屏正閃着暴雪紅色預警。

方北把簡雲推進林肯車後座時，車載廣播裡正在說肯尼迪機場半數航班取消。但方北執意要飛——他對寒冷的極度厭惡足以讓他拖家帶口出逃沙漠賭城。

這裡的拖家帶口，除了簡雲，當然還有方北交往一年的男朋友Allen Whitaker——一位同在金融系的、銀發藍眼的白人男生。

若不是簡雲藏有私心，他也會認同方北和Allen的相遇是一段浪漫傳奇。

2015年紐約大學斯特恩商學院開學酒會，方北作為亞裔學生代表發言時，Allen故意打翻了紅酒在他定制西裝上。"賠罪晚餐"變成華爾街操盤模拟戰，兩人在彭博終端前厮殺到淩晨。這種充滿硝煙的暧昧持續了整個秋季學期，也讓後面的故事發展順理成章。

三人下車來到酒店，簡雲站在百樂宮噴泉前，看人造彩虹從水幕裡升起。沙漠的幹燥暖風卷着二十攝氏度的陽光，賭場門口的機械馴鹿還在搖頭晃腦唱《jingle bell rock》，棕榈樹梢挂的彩燈早已被換成跨年倒計時牌。

他們從鍍金旋轉門殺入時，方北用信用卡敲響兌換籌碼窗口的銅鈴。他們從老虎機橫掃到骰子區，直到賭場經理送來慶賀連勝的冰鎮香槟時，簡雲正用籌碼疊出完美的三角塔，以對抗漸漸上浮的醉意。

Allen把香槟杯擱在他疊起的籌碼塔尖，水晶吊燈突然爆出刺目的頻閃，方北擡手遮眼，用雪茄剪敲了敲桌面，皺起眉頭向荷官抱怨：“你們把太陽馬戲團借來打光了？”

Allen俯身吹散方北睫毛上的彩紙屑，指尖劃過方北的手腕：“或者我們該換個暗點的環境……”

賭場音響炸響頭獎警報，簡雲捂住耳朵：“以我們現在體内的酒精濃度，更适合玩些需要專注力的遊戲。”

方北突然踹翻椅子，驚起滿桌籌碼翻湧：“行啊，但得用我的規矩——”他扯松領帶纏住Allen脖頸拽近，低頭悶笑：“輸一局脫件衣服，連同衣服的歸屬權。”

酒店頂層套房。

簡雲用從衛生間出來時，方北正咬着Allen遞來的櫻桃梗練習打結——這是他們去年在長島别墅泳池邊的定情遊戲。Allen的舌尖卷着殷紅果肉蹭過方北唇角，鮮紅汁液順着喉結滾進敞開的襯衫領口。

“Casino Royale的調酒師教我的秘方，要嘗嘗嗎？”Allen突然轉向簡雲晃了晃馬天尼杯，冰球撞擊聲清脆如刀，“他說苦艾酒要滴在方糖上燒，就像……有些愛意，非得灼穿血肉才能嘗到甜味。”

簡雲垂眸洗牌，一時分不清Allen這明目張膽的露骨暗示到底是在宣示主權，還是另有所指。他将翻過的牌面一一記下，開始發牌。

“All in。”方北突然将籌碼推過中線，左手卻仍搭在Allen大腿内側，右手卻輕叩了一下桌面。

——短叩是1，長叩是5。這是簡雲和方北慣用的暗号。

Allen第三次翻開牌時，紅心7引爆手牌。他盯着方北和簡雲手中完美的21點，解下領帶摔在冰桶裡：“你們中國人是不是會巫術？”

“寶貝，你該戒賭了。”方北悶笑，在洗牌間隙咬住Allen的耳釘。

“再來。”Allen勝負欲起，卻連敗三局，無奈地脫下手腕上的百達斐麗。

簡雲垂眸收走他腕上的百達翡麗，Allen已經反應過來局勢的異常。

“你們……”Allen不可置信地看向方北，“你們聯手陰我？”

方北笑得像個惡作劇得逞的少年，擡手與簡雲擊掌：“寶貝，這叫二十年的默契。”

無須反應時間，簡雲本能般地擡手。掌心溫度瞬間蔓延。他又何嘗不知道這種默契是飲鸩止渴，可他日夜擔憂的卻是有朝一日再也喝不到這毒酒。

“最後一局。”簡雲擡頭看向Allen，深邃如夜海的眼神讓他下意識點了頭。

“Hit me。”當簡雲遞出的黑桃A落在他牌面時，Allen挑了挑眉，翻開手中的21點。

方北皺眉盯着牌面——他的明牌是方片J，原本索要的A，此刻卻變成一張黑桃2。而簡雲面前的牌，恰好也是精準的22點。

“爆牌，你輸了。”簡雲輕聲說，目光卻落在方北的頸間，"按規則，脫表還是脫襯衫？"

方北嗤笑着扯開領帶，鎖骨處還留着Allen上周留下的齒痕。

“願賭服輸。”Allen熟練地解完方北的襯衫扣子，視線卻一直停在簡雲的腰間，“需要幫忙嗎？作為我的報答。”

方北的冷笑凝固在空氣裡，他看見簡雲任由Allen走到面前，解開他襯衫的第一顆紐扣，暴露在空氣中的冷白皮膚下透出淡青的血管。