年過半百的主事人剛要說話，金九就感覺自己衣角被扯了扯。

她側過臉望去，沒看到人，便下意識往底下看去。

隻見用紅繩紮着兩圓苞的小女孩正盯着她看，穿的跟個紅豆包子似的，臉上帶着不符年齡的嚴肅。

兩人大眼瞪小眼。

誰都沒說話。

女孩打量她許久，這才開口：“金懷瑜。”

金九愣住：“你誰？”

“金家密使金甲。”

金甲密使按天幹地支命名，幹的好的排名靠前。

但金九無論如何都想不到……

“你……及笄了嗎？”

金家已經敗落到用童工了嗎？

想到這個可能，金九頓時心疼自己花出去的那上百兩。

金甲闆起臉：“今年十六。”

倒是及笄了，但這身量怎麼這麼小？

金九小心翼翼繼續問：“……金家，沒給你吃飯嗎？”

合着就是嫌她小！

金甲不禁有些惱：“家主十歲就習得金家獨門琢玉嵌寶技藝，十二歲被帝君賞識欽點入宮，我為何不能十六跻身前列，赢得甲級？我隻是長得小，其他皆比那些草包來的強。我能握起重達百斤的弓，亦能騎馬提槍，對我還有疑慮的話請過些時候再說，家主能聽我講前任家主留下的遺言了嗎？”

家主？

金九這才注意到她話裡的家主似乎……好像……說的是自己？

等等，這不對啊。

金家家主不是自己那位大表叔嗎？

金九擰起眉：“先把你腰牌給我看看。”

黃燦燦的牌子從二人手中傳過，映着外頭的微光，嵌在上面的螺钿薄片流光溢彩。細縫中嵌的珍珠顆顆滾圓，如天邊架起的七彩螮蝀，暈彩絢麗，倒映入眼底。

周圍人都在如癡如醉地聽台上不知道何時出現的宋十玉高歌。

低吟淺唱間，如白鶴展翅飛躍過山峰。瀑布飛瀉，濺在山岩上的水珠折射出佛光，羽翼飛過，卻無一滴水珠沾濕。

一曲終了，金九也終于确認金甲身份。

“我大表叔留了什麼話？你為什麼叫我家主？”金九緊盯着她，心中有了不好的預感。

金甲道：“他雙手在金家逃難中被大火燎傷，已做不了精細嵌寶。至于……”

話還沒說完，小二拿着籮筐上來，喜笑顔開插入她們對話：“娘子可聽得盡興？是否願意打賞許些？”

金九忙着把人支開，二話不說摘下自己錢袋子，掏出一把黑溜溜的珠子放入筐中。

那把黑珠子其貌不揚，看着就像是不值錢的小石頭。

小二撇撇嘴，心中罵了句窮鬼，決定等會再把這些黑珠子挑出來丢掉。

可當他把這籮金銀搬進後台屋子，正念叨着發财，把一顆顆黑珠子與不值錢的玩意挑揀出來時，在台上唱完三首的宋十玉也恰好進來休息。

花魁入屋，滿室馨香。

離得近了，會發現那股香中還含着股不易覺察的藥氣。

宋十玉長随忙熟練地往細長煙鬥中按了顆巫藥藥丸，點燃後遞給他：“公子，提提神。”

“嗯。”宋十玉疲憊地應了聲，輕輕吸了一口冰冷的藥煙，結果嗆地他胸口愈發刺痛。

“公子，可是心疾又犯了？要找大夫嗎？”小二拿着小碗緊張地湊上來問。

這棵搖錢樹可不能在今晚倒下，不然給他們這些下人的豐厚賞錢肯定沒了。

不僅是小二，聽到宋十玉咳嗽，周圍雜役紛紛放下手中活計望向他，眼神擔憂，生怕他撐不下去，砸了金玉樓上下所有人飯碗。

宋十玉微不可查地搖搖頭，指尖微顫，又慢慢抿下口中藥煙，将那股氣送入咽喉内止疼。

好不容易緩過來，嗓音已喑啞地不像話：“還要多久？最後的人，安排好了嗎？”

“再唱三首就結束。後續也安排好了，等會您蒙眼時選中雪鸢就行，她自會将您帶走。”

“好……”宋十玉握住煙鬥的手緊了緊，似在握着一根鋒利的長刃。

他勉強打起精神，不經意間瞥見小二手中陶碗裡的黑珠子時，蓦地停下動作。

屋内所有人的目光頓時朝小二捧着的碗裡看去。

宋十玉長眉蹙起，食指敲在桌上：“那是什麼？”

小二慣會看人臉色，幾步上前道：“是個看起來像今日從宮内剛放出來的女官打賞的，小的瞧着不怎麼值錢，想着挑揀出來，免得賬房先生罵罵咧咧說我們不幫他淘垃圾……”

說這些話時，宋十玉已經把珠子拿起。

他臉色一寸寸白下去，像是想起什麼，踉跄着起身去拿火燭。

“公子！”

“公子！”

衆人忙去扶他。

宋十玉卻不肯讓他們湊近，徑自把手中墨珠放在燭火上烘烤。

不過片刻，衆人驚奇地望見那顆珠子變得又冰又透，如凝聚着一汪綠水潭。珠子中間，小尾指指甲蓋大小金粒子鑿刻出了立體貔貅形狀，随着宋十玉動作在裡面慢慢悠悠旋轉。

他們被這巧奪天工的技藝驚呆，半天說不出話。

“金掩玉，玉纏金……”

“公子……這是！”

衆人反應過來，七嘴八舌。

宋十玉雙手在袖子下顫抖，立刻被他壓制住：“消失十年……玉珠藏金的技藝……這個東西的主人在哪！”

他霍然轉身，語氣分不清是喜是怒，隻知道他的急切。

小二結結巴巴：“小，小的剛剛是在二樓見到她……”

“去把人找到，送到我旁邊屋子。”宋十玉攥緊手中玉珠，秾麗面容上迸發出的神采比冬日寒梅綻放還要令人驚豔，“重金利誘、威脅哄騙，不論如何，在我唱完三首曲子後，這人，我必須見到。”

“那、那今晚不走了嗎？”長随結巴問，被雜役撞了下，忙改口，“是，小的這就跟主事說，再留一晚。”