沾染暗紅的蠱蟲吸足人血，随着屍氣炸開，鋪天蓋地往半空飛湧。它們尾端連着絲線，萬千黑蟲如針般射出。不等衆人反應過來，潮水般往人身上爬去。

金九從小與澹兮厮混，身上或多或少沾染熟人氣息，它們一時分辨不出是敵是友，未免吃不上人肉，竟全數繞道去别處。

欽方士慘叫着潑撒雄黃粉，誰知這些剛從人體出來的蠱蟲完全不懼，隻知人肉美味。它們鑽入縫隙，用牙撕開輕甲衛裡面的布料，紮入皮下吸血，有些甚至口器鋒利到能切開層層障礙，深入筋脈。

金九被這變故驚得呆愣一瞬，反應過來後立時沖去澹兮身邊，摸索着要解開他身上的鐵鍊。

“你不該……來的。”澹兮見到她，眼淚瞬間掉落，“快走，我給族中惹禍，就該死在這。”

“說的什麼屁話，你要是死了，要把幾百人的生存壓力給到你妹妹星闌身上嗎？還是那些不懂變通的嬢嬢們身上？”金九摘下耳飾，掰直當金針使。她常年與金器機關打交道，打開隻是時間問題。

屋中動亂引起外面輕甲衛注意，紛紛拔刀要沖進來。

形勢緊張。

一觸即發。

金九額上泌出細汗，嘴裡念叨着快些，手下不停尋找合适的着力點，以便能撬開鎖口。

“星闌會做得比我更好……我不該開貿易販賣蠱蟲，不該答應送往主城的生意，不該……”

太多不該。

這些不該都成了釀成今日滅族慘事的導火索。

金九聽得煩躁，恨不得給他兩巴掌。

哪這麼多不該、如果、假設……

事情已經發生。

但她還是選擇與他說實話："他們政權争奪波及至此，想把你們作為刺向帝君的尖刀，不是你們也會是别人。鎖扣給我握穩！難弄死了！"

帝君登基前的曆史并不如何光彩，光是弑父殺弟就天下皆知。根基不穩，先後經曆三次震蕩，靠着鐵血手腕鎮壓輿論。後又是經曆玉玺丢失，諸侯叛亂，名不正言不順上位遭到文官讨伐。

想要将帝君拉下高位，必須借個名頭。

巫蠱山就是他們選定的名頭。

所以，絕不全是澹兮的錯。

權力鬥争，百姓淪為犧牲品被放在棋盤上。

黑子吃白子，就算是死也要死的有價值。

金九額上的汗沿着臉頰淌下，集中精力撬開鎖扣。

慘叫聲不絕于耳，屋外輕甲衛聽到動靜湧入，還未看清情形，已被蠱蟲纏上。

屋中唯一一盞燈燭被踢翻，瞬時燃起大片火光。

欽方士半邊腿已被蠱蟲吃光，白骨上仍附着長蟲吸食髓液。

他嘴裡不知叫喊着什麼，疼得面目扭曲，舉刀朝她們刺來。

澹兮在金九來之前已心存死意，經過金九三言兩語勸說，想到族人，好歹能支撐起幾分精神。望見欽方士癫狂模樣，他下意識喊：“阿瑜，救我！”

救我，阿瑜。

他曾千千萬萬次喚這個名字。

這次，終于得到回應。

千鈞一發之際，鎖扣悄然打開。

金九甚至還未來得及看清發生什麼，便轉動指間擰成金針的耳飾，聽着耳畔風聲襲來，對準方向用力擲出。

火光映照出鋒利光線，流星般直直沒入眼球。

頓了一息。

血色淌下。

火勢愈燃愈旺，被蠱蟲吃得僅剩白骨的輕甲衛屍身因毒素還在火中痛苦哀嚎，清醒地看着自己的身體與蠱蟲被火燃融為一體。

議事廳成了火海煉獄，照亮屋内慘狀。

澹兮下意識想去遮住金九的雙眼，剛擡手便頓住。

火光照亮她的側臉邊緣，眼中冰冷比冬日結霜劍刃還要寒涼七分。

那是處于上位者看蝼蟻的目光，是她曾在深宮日日曆練，抛卻憐憫、害怕、不忍等等聽着心軟的詞，真真正正令人膽寒的目光。

澹兮忽然在這刻對她入宮十年的經曆，她與他五年未見有了實感。

她還是她，卻不再是他認識的她。

她在他見不到的時日裡，成長為可以獨當一面的女子，不再是躲在他背後惹禍後怕挨罵的小青梅。

"走！"金九不知道澹兮在想什麼，對親手殺死自己的同僚更沒什麼愧疚心。她用力将受刑兩夜一日的澹兮從地上拉起，見欽方士瞎了眼也要撲來緻她于死地，擡腿猛踹。

"砰！"

欽方士猛地往後倒去，期間砸翻三四個輕甲衛，直至撞到柱子才停下。

火勢蔓延，外逃的蠱蟲與人化作大大小小的火球沖向院外，企圖尋找一絲生機。

濃煙彌漫，不多時便将議事廳籠罩。

灰燼飄在臉上也顧不得抹去，金九扶着澹兮往外跑，發現門口已被屍山堵住，一具接一具，竟有半人高。外面輕甲衛亂作一團，死的死，燒的燒，白骨遍地。

"去那……"澹兮努力撐起自己的雙腿，不想成為她的負擔，"有密室，密室後還有個門。"

金九望見他膝蓋上的暗紅，趁着濃煙還沒把自己嗆死過去，二話不說背起澹兮往他說的地方走去。期間有輕甲衛撞來，皆被她躲過。

腳下血水經過高溫，變得滑膩，她卻腳步極穩地踏過滿是暗紅的地面，來到澹兮說的内室。

澹兮擰動藏在榻邊花架上的機關，卻沒和金九說，所謂密室其實是密道。

這密道，還是在金九腳下。

"咕咚咚……"

機關響動，整座議事廳都震了震，撲簌簌地往下落灰。

金九還沒明白過來是怎麼個事，失重感忽然包裹全身。

她仰頭往上望去，隻望見頂上熏黑的房梁和突然出現的輕甲衛。

"求你救我！"他在上方哀嚎不過一瞬，兩側合上的鋒利地面邊緣有光亮起。

燃燒一半的胳膊與她們一齊掉入密道，咕噜噜往深不見底的黑暗中砸去。