“我沒能繼續探下去。”凱蘭說，“樹洞深處的縫隙太小，隻有一人寬，踩着卓爾屍體很難通過，速度也慢。”

的确。

他們現在三個人，踩着屍體不但行動不便，動靜也太大了。

要是有什麼隔絕蛛網的東西就好了。

“維亞特。”瑟茜突然開口，“你說過，晝變可以喚醒植物，不拘環境或地形......那麼植物可以長在蛛網上嗎？”

“蛛網内含毒素。可以，但隻能活二十分鐘。”

瑟茜：“夠用了。”

瑟茜凝視滿地絲線，想到了個一舉兩得的對象——

“就種滿石斛吧。”

石斛，根系發達，固定牢靠，是最理想的“地毯”。

而且其根部附着于附主身上，吸取水分和養料，說不定可以弱化蛛絲的能力。此外，石斛的汁液含堿性成分。踩爛了還可以中和蜘蛛母神的酸性尾液。

盡管微弱，但總比沒有好。

瑟茜在一旁等待。維亞特念出咒語，一束柔和的光芒覆蓋地面，沙沙作響。很快，一片翠綠幼芽就頂破了蛛網，向上生長。

瑟茜始終一言不發。

她清楚記得，在歡愉庭院時，維亞特說他對魔法植物一竅不通，甚至會把自己毒死......他在撒謊。

他一直半真半假，掩蓋自己。

他顯然和某位德魯伊有舊交情，并且熟練掌握各種植物用語。瑟茜隻覺得他身上充滿疑點——植物系法術、長滿洋甘菊的法師幻境、他的過往。

......不過沒關系。

對瑟茜來說，人的行為處事都有背後邏輯，她不想深究。隻要她們暫時和維亞特利益一緻，就不用擔心。

利益一緻，往往是最穩固的同盟關系。

“沙沙......”

在晝變的輝光下，石斛逐漸長大，伸開卷曲的葉片，密密麻麻地鋪滿了地面。

瑟茜試探地踩上去。

一切正常。

腳下發出吱吱聲，壓在下面的枝幹冒出汁液，把蛛網染綠了一小塊。

“走吧。”

腳步移動，植被立刻跟着向前生長。它就像擁有了生命，在前引路。

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深處，樹洞的直徑越來越小。

到最後，三人隻能被迫分開，分别擠進一人寬的縫隙裡。

明明在古樹内部，可霧氣開始蔓延。一開始屬于碼頭遺迹的陰冷又返上來，黑沉沉地壓在心頭。

濃霧模糊，枯藤如鬼影探出。

藤上似乎懸挂了什麼東西......球形，吊在空中。

走近。

瑟茜倒吸一口冷氣。

那是一個破損的蛛繭。從黃舊的絲線看，它一定挂着有一段日子了。外部破損，幾節零碎的骨頭漏了出來。

“是人骨。”凱蘭停了下來。

“從指節長度看，是小孩子的遺骨。”維亞特說。

可是沒人知道屍骨的身份。

沒有衣物，沒有吊墜，沒有任何可以證明身份的遺物。隻有零碎風幹的骸骨，在舊蛛繭裡晃晃蕩蕩，随風發出清脆的響聲。

“肯定不止一個。”凱蘭的聲音冷了下來，加快步伐前進。

果然。

從這開始，每隔3米，都懸挂了一個蛛繭。

裡面全是小孩子的遺骨，從破損的繭中漏出。它們大小不一，被殺時間不同，但都沒留下任何身份證明。

除了一個——它挂在樹洞的拐角，嶄新，潔白，沒有一處漏孔。像是前不久才挂上去的，雖然看不見内部，但一定也是個小孩屍體。

“這些孩子應該是卓爾在幾年間陸續殺害的。深水城人口組成複雜，有很多外來的冒險者和商人，因此沒能發現。”凱蘭的語氣更沉重了。

“還有最糟糕的一種情況——沒人報案，也許是全家都被害了。隻有小孩對卓爾有用，所以我們還能找到遺骸。至于大人......也許早就被沖進下水道，流入大海了。”瑟茜說。

“......今晚過後，公爵一定會徹查這件事。”

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經曆10多個蛛繭後，他們終于看見了目的地。

一堵石牆。

這是一個死通道。

石牆前站立着三個石像，代表羅絲女神的三種形态。

第一個抱臂站立，目光審視所有前來的信徒。

第二個盤腿坐下，懷中孕育着卓爾種族的新生命。新生兒手持鋼劍，蟒蛇繞頸，注定成為一個戰士。

第三個則手持蠟燭，沒有五官。她隐去自己的面容，一切使命由蜘蛛神使向信徒傳達。

多麼神聖的場景。

三種姿态，包含了神明的一切含義——公正，繁衍和無相。

可就在昏暗的燭火下，瑟茜清楚看見......

三形态女神像前，是一個滿是血污的祭壇。

祭壇上面，擺着一個未完工的蛛繭。它顯然經過精心打造，蛛絲細密，層層編織，隻差最後的收口部分，就可以把一個活生生的生命宰殺其中。

“就是它。”瑟茜起身，讓出空間。

不用多說，維亞特立刻發動咒語，将祭壇周圍的蛛絲清除。接着，凱蘭舉起長劍——

“咣——”

祭壇和蛛繭一起，劈為兩半。

那一瞬間，瑟茜以為自己産生了幻聽。千萬個孩童的啼哭聲響起，凄厲，絕望，擊打岩壁。

但隻一瞬間，這些聲音都消失了。

就像從未來過這個世上一樣。

“那是什麼？”維亞特打斷她的思緒。

瑟茜望去——

剛剛擊開的祭壇是空心的，裡面似乎還有空間......被他們強力破開後，有什麼東西在閃動。

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是金币。