王庭之擡手輕輕搭在謝媛手腕上，他微垂眼睑。

“我體内有劇毒，會誤傷你。”

“什麼！？”謝媛驚呼一聲，眉峰快要擰成了疙瘩，她小心翼翼地問道，“是追殺你的那兩人幹的？”

王庭之沒有作聲，謝媛便認為他默認了。

“我知道了，”謝媛挪開手，将王庭之抱穩了，她抿了抿唇，道，“王二小姐，不用害怕，我們馬上就到了。我會找人醫好你的。”

“若是難受，也不必強忍着。”

王庭之“嗯”了聲，便又昏昏沉沉地阖上了眼，他想，若是謝媛知道他是男扮女裝，還會……

“謝媛，你對女子都是這麼溫柔嗎？”王庭之也不知道為何，就這麼問出了口。

謝媛輕笑一聲，語氣更加柔和。

“那不一定，一般女子我都會禮讓三分，相對溫和一點。畢竟這世道對女子束縛更多，女子不易。”

謝媛沒有說讓王庭之不要睡覺的話，但她卻一直在絮絮叨叨的對他講過她在北境遇到的形形色色的女子。

有抛頭露面不在意他人想法的女掌櫃，有被迫賣身卻不自棄的青樓女，也有看似柔弱卻心善時常布粥的官家小姐，還有死了丈夫兒子自己掄起鋤頭上戰場的農家婦……

謝媛說起她們，眼神都是亮晶晶的，打心底的欽佩。

她道：“我隻是出身比她們好罷了，如果我身處她們的境地，我自覺做不到他們那樣。”

“所以，我覺得，我能做的，便是真心實意的善待她們。”至少，就目前而已，這是她所能做得到的。

王庭之沉默，腦海中不自覺地回憶起她第一次穿上女裝時，府中下人低聲嘲笑，母親一邊責罵一邊怨憤地哭泣，父親大呼“成何體統”。

他一個人坐在院子裡的秋千架發呆，不明白為什麼。

不過一件衣服而已，難道就能改變人的性别？

他覺得府中的人好生無趣。

突然，一個圓不溜秋的腦袋從身後鑽了出來。

小姑娘眼睛圓圓的，臉上不知道從哪兒沾上的泥土，發髻也松松垮垮的，衣服上還有清晰可見的劃痕。

他想：好活潑的小姑娘，決計不是京城裡的。

“哇，王家姐姐，你好美！比我家大姐二姐還要美，不過比不上我娘親和姨母！

“但你不要喪氣，我娘說了，女大十八變，你長大了會更美的！眼似什麼什麼，那句話怎麼說來着——

“完了完了，昨兒才學的，我又忘了。回頭大哥又要唠叨了！”

圓臉圓眼睛小姑娘急得團團轉，抓耳撓腮地模樣，有點像他偷出府時在市集上看到的雜耍小猴兒。

“我不是姐姐，你應該喚我王家兄長。”

院子裡第一次出現陌生人搭讪，王庭之本來不想理會，但是他也不知道自己為什麼鬼使神差的回答了。

“不可能！你就是姐姐，漂亮的姐姐！圓圓最喜歡漂亮姐姐了！我說你是你就是！”

那時候的謝媛，不過四五歲，比現在要活潑得多，也蠻不講理得多，見他咳嗽了幾聲，還有模有樣地替他拍了拍後背。

“好了好了，你不要咳了，不生氣了，你說不是就不是，仔細别傷了身子。這樣，我教你一些拳法吧，爹說了，強身健體，身子骨底子硬朗了，就百病不侵啦！”

說完，小小個的謝媛，便開始嚴肅認真地打拳。

不過，到底這一套拳法沒有練完，她便聽見有人在尋她，急匆匆地跑掉了。

臨走前，她還踮起腳，替他拂掉了身上的落葉。

“王家姐……額……兄長，下次見。”

思緒拉回，王庭之半阖着眼，夜色下他看不清謝媛的表情，但卻能感覺到她的呼吸噴在脖頸間，溫熱的氣息一如當年。

“那男子呢？”他輕聲開口，内心有一個聲音在叫嚣，極力想知道另一個答案，“你對男子，不會溫柔嗎？”

“你問這個幹什麼？”

謝媛低頭看向王庭之，又伸手探了探他的額頭。

“好燙，别是燒糊塗了吧。”

她低聲嘟囔了句，随即想到有關于王二小姐的傳聞，擔心對方起了什麼不太好的心思，謹慎地開了口。

“至于男子，那得看情況。這世上，我唯一會溫柔以待的，便是我兄長。”

王庭之低聲“哦”了聲，謝媛聽不出他什麼意思，便又繼續道：“不過，或許以後還會有唯二。”

“如果我有喜歡的男子，他也配得上‘頂天立地’四個字，就像我爹爹和祖父還有師父皇帝舅舅那般，或許我也會待他溫和一點。”

就像娘親對爹爹，祖母對祖父，姨母對皇上，師母對師父那般。

這樣的答案，是王庭之沒有想到的，不過意料之外也是情理之中。

還是個沒開竅沒的姑娘，不然也不會在和小七定親後夜探口信，不帶半絲風月，隻有對另一半的要求。

且，是集她所見過的長輩相濡以沫的恩愛相處。